Звездная Золушка

– А между людьми? Если один хочет продать старенький компьютер, а другой – купить, как они расплачиваются? Чипами?

– Продажа техники, бывшей в употреблении, запрещена.

– Зашибись! Ладно, Эми, как купить КПК и сделать это по-тихому? Чтобы никто не знал.

– Тебе нельзя пользоваться чипом.

Мое лицо надо было видеть. Да, иногда Эми вела себя как человек. Или, по крайней мере, имитировала человеческие интонации и чувства. Но все же частенько она слишком сильно тормозила. Может, ей в моих часах мощности не хватало?

– Хорошо, а чем воспользоваться, чтобы купить КПК неофициально?

– Тем, что ценится на теневом рынке. Я могу узнать.

– Конечно.

Двери в аудиторию разъехались, пропустив Тима. Вот черт! К этому я не была готова, ему не соврешь про флаер, он наверняка знает, какое у меня расписание.

– Привет! – Я улыбнулась.

– Ты, кажется, потеряла. – Он протянул мне небольшую золотую сережку с крупным синим камнем, одну из тех, что заказал для меня Эргар.

– Ой! – Я быстро ощупала ухо и поняла, что действительно потеряла сережку. И даже не заметила.

– Спасибо. А я тут…

– Флаера ждешь? – усмехнулся преподаватель.

Ой…

– Что, распространенная отмазка?

Тим рассмеялся:

– Настолько, что ею уже никто не пользуется. Не волнуйся, не сдам, сам не так давно был школьником и студентом. Проблемы? Дома? С друзьями?

Он сел на соседний стул и уставился на меня. В его глазах светились искренний интерес и теплота.

– Моя жизнь – всегда одна большая проблема, – усмехнулась я. – Но вообще сейчас все гораздо лучше, чем обычно. И если я разберусь кое с чем, все будет вообще здорово.

– Ты способна с этим разобраться? – спросил Тим.

– Я полагаю, что да.

Я действительно была в этом уверена. Я на правильном пути. Осталось толко понять, какую игру ведет император, сделать маленький шажочек и обогнать его чуть-чуть, чтобы быть готовой к тому, что он приготовил.

Задумавшись, я не заметила, как Тим поднялся и быстро прижался к моим губам. Всего на пару мгновений… пока я соображала, что происходит. Потом он, видимо, почувствовал, что я попыталась его оттолкнуть, и выпустил меня.

– Извини, я просто…

– Тим, я выхожу замуж через неделю, – как можно мягче сказала я. – Прости. И я твоя ученица, хоть и старше остальных.

– Я должен был спросить. – Он опустил голову. – Просто ты так живо интересуешься тем, чем девушки обычно не интересуются… ладно, забудь. Надеюсь, ты не перестанешь посещать мои занятия?

– Нет.

Я хотела сказать еще что-нибудь, дабы избавиться от повисшей неловкости, но не успела. Мелодичный звук возвестил о сообщении. Тим достал из кармана куртки КПК и уставился на экран.

– Зара, ты выходишь замуж за лорда Грейстона?

– Э-э-э… а что, это появилось в вечерних новостях?

Вместо внятного ответа Тим сунул мне в руки КПК, на котором что-то проигрывалось, какое-то видео. Сначала я не поняла, что происходит на экране: пустая комната, правда, смутно знакомая. Потом появились главные действующие лица, и все стало ясно. И одновременно меня затопила такая ярость, что будь это мой собственный компьютер, разбила бы, не задумываясь! Только присутствие Тима останавливало.

Тем временем камера демонстрировала все, что произошло между мной и Грейстоном в отеле после покупки платья. Как мы подошли к окну, как целовались возле него, как переместились на кровать и… дальше, все довольно подробно. Причем как издевательство и последний гвоздь в крышку гроба, в особенно пикантные моменты изображение приближалось. Я не была спецом в технике, но что-то мне подсказывало, что такое выборочное увеличение – результат тщательной операторской работы.

Я тут же вспомнила, что видела изображение с камеры в ванной, и насторожилась. Я должна была сказать Грейстону! Но меня отвлек император, и ни о чем другом думать я не могла. Удачно он позвонил, уж не затем ли, чтобы я не успела рассказать Грейстону о камере?

– И… и кто это видел?

– Видео разослано по всем адресам школы, – со вздохом сказал Тим. – Могу сказать лишь это. Кто его посмотрел в сети, не знаю. Зара, давай я отвезу тебя домой. Незачем тебе ждать флаер на виду у всех. Пока урок не закончился, ты успеешь…

– Нет, мне надо кое с кем поговорить, – растерянно пробормотала я. – Я сама доберусь, спасибо. И разберусь со всем.

Я вернула преподавателю КПК и, подхватив сумку, направилась прочь из корпуса.