Страница 9 из 65
– Да. – Похолодел я и напрягся.
– Забавная зверушка. – Отметил тот. – Но у нас и не такие водятся.
При фразе «забавная зверушка» Маленькое Зло аж почернело от ярости. Я думал, оно в гневе своём покусает Архонта, несмотря на все внешние данные последнего.
– А далеко ещё до центра? – Спросил я после ещё пятнадцати минут езды на колымаге Архонта. Нет, тележка, конечно, была неплохая, но неудобная изнеженному, инфантильному жителю двадцать первого века – колёса без шин, постоянная тряска при езде. Вы на минуточку задумайтесь: я перенёсся на девять (!) тысяч лет назад, а это вам не шуточки.
Свой ответ атлант выразил в стадиях. Я в уме подсчитал, что это где-то в районе 8-9 км от берега острова (ведь Атлантида, да будет вам известно, представляет собой остров). Учитывая, что из портала нас выбросило не на берег, ехать нам осталось всего ничего.
– Расскажи мне о твоей стране! – Начал упрашивать я своего нового знакомого.
– После. – Отмахнулся Архонт, и всё так же лаконично ответил. – За ужином.
У меня навернулись слюнки в предвкушении сытного ужина, который нас ожидает – хотя, вдруг я не смогу вдоволь насладиться их кушаньями? Как-никак мы слишком уж разные: я – ходячая химия, жрущая фаст-фуд, а эти однозначно питаются здоровой пищей. Меня после смерти черви погнушаются есть, ибо напичкан при жизни всякой дрянью, а атланты вон какие могучие. Боже мой, как мне стыдно-то стало…
Между тем, мы, наконец, приехали. Подъехали к какому-то селению, остановились и далее пошли пешком.
– Мой дом рядышком. – Сказал мне Архонт. – Добро пожаловать, мой друг.
– А как же город?.. – Посмел выговорить я.
– А город – завтра. – Голос атланта был усталым, но непреклонным.
Вначале я думал, что войду в дом, помою руки и примусь за еду – но не тут-то было. Архонт, укоризненно на меня глядя и качая головой, велел мне помочь разгрузить его повозку – он вёз свежую рыбу и овечью шерсть. И как-то он так сделал, что шерсть не пропахла рыбой, а рыба – не протухла. И таких секретов мне, представителю «современной» цивилизации, выпадет ещё немало…
Пока я стоял на улице, под знойным, палящим солнцем (термометра у меня, естественно, при себе не имелось, но по моим ощущениям, жара была +40), я обратил внимание, что домики были самые обычные – дома как дома; правда, очень аккуратные.
Ещё не успели мы дойти до калитки нужной нам постройки, как к Архонту выбежали его дети и жена – если я скажу, что это было трогательное зрелище, я не скажу ничего. У нас такой привязанности уже нет; каждый качает свои права – и чуть что, излишне требователен. Мы стали категоричными, перестали идти на компромиссы; перестали слушать друг друга. Мы стали свободными, независимыми; каждый сам в себе. Хорошо это или плохо – судить не мне; возможно, для каждой эпохи приемлемы свои реалии. Я ведь такой же, точно такой же, а потому не буду подвергать критике то общество, неотъемлемой частью которого являюсь я сам.
Мы вошли в дом, разулись, и после моциона уселись за стол. Нам подали вина, чечевичную похлёбку, лепёшку и оливки на десерт. Но, прежде чем мы принялись трапезничать, Архонт как глава семьи и хозяин дома сначала представил меня, а потом с самым строгим выражением лица обратился к богам с благодарственной речью, в которой он весьма искренне благодарил их за те дары, что он имеет на этом столе сегодня. Затем он рассказал супруге о том, куда ездил – и это не был отчёт, а простой разговор.
Судя по всему, сегодня был выходной – или, во всяком случае, предпраздничный день. Архонт поведал своим домочадцам, что рыбу он выловил в пруду собственноручно, а овечью шерсть купил на ярмарке у некоего Аполлона Какиса. А так, я оказался прав: мой атлант был мясником.
Я почувствовал себя утварью, предметом, мебелью – семья атлантов вела себя столь обычно и непринуждённо, словно меня тут не было вовсе. Представляю, что испытывало в этот момент Маленькое Зло – ибо, если сейчас не замечали меня, то его – и подавно.
Но вскоре речь дошла и до меня – у них, я так понял, всё степенно. Они никуда не торопятся. «Всему своё время» – это про них. С чувством, с толком, с расстановкой. Тихая, спокойная, размеренная жизнь без войн и прочих проблем. Может быть, это и есть рай? Кто знает.
– Выходит, ты из далёкого будущего? – Архонт был озадачен, но не удивлён настолько, насколько рассчитывал бы я.
– Да, – Выдавил из себя я, не зная, куда себя девать: по натуре я социофоб, и коммуникабельностью не отличаюсь. Для меня количество людей свыше двух-трёх – это уже толпа, в которой я теряюсь и умолкаю. Да, я упрям по характеру, но угрюм и молчалив.
– Измельчал, однако же, народ. – Протянул, присвистывая, Архонт, и неодобрительно оглядел меня с ног до головы. – Какой-то ты тощий; без обид. Не кормит тебя зазноба твоя? Уж больно вид у тебя болезненный.
Я поперхнулся, смутившись, и поспешил заверить:
– Да нет! Это я такой… Есть среди нас и подобные вам – хотя, пожалуй, полностью они вам и в подмётки не годятся.
– Рад это слышать. – Подобрел, посветлел лицом атлант.
Мы продолжили вкушать яства. Маленькое Зло облизывалось, изнывая от голода. Однако оно оказалось воспитанным и не накинулось на пищу, ожидая, что и ему поднесут миску.
– Итак, ты желал услышать про наши земли? – Осведомился Архонт.
– Конечно! – Зарделся я.
– Тогда слушай.
По мере того, как говорил атлант, мои брови ползли всё выше, а челюсть отвисала всё ниже, и Маленькое Зло для приличия прикрывало мне рот своей лапкой.
Многое из того, что я услышал, я знал из Википедии – но в последней нет и десятой доли того, что мне пришлось узнать. М-да, увлекаюсь я иными мирами, и даже создал свой собственный сайт, в котором их коллекционирую, делая акцент на геральдике, картографии и лингвистике.