Страница 71 из 106
И он вытащил пачку двадцатидолларовых купюр.
– Откуда это у тебя?
Джон никогда не видел такой кучи денег. На его счету в банке лежало не больше трехсот долларов.
Джон Первичный протянул ему пачку наличных. Двадцатки были новенькие, хрустящие, из такой гладкой бумаги, что она липла к пальцам.
– Здесь две тысячи.
– Ого… Но ведь они из другой вселенной, верно? Значит, это фальшивка.
– Они настоящие. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так. – Джон Первичный вытащил двадцатку из собственного кармана. – Вот эта – отсюда. Видишь разницу?
Джон вытянул верхнюю банкноту из пачки и сравнил с помятой двадцаткой. На его взгляд, они были совершенно одинаковы.
– Где ты их взял?
Джон Первичный многозначительно усмехнулся:
– Инвестиции.
– Украл?
Джон Первичный покачал головой.
– Но даже если бы украл, полиция искала бы их в другой вселенной. Джона кольнуло нехорошее предчувствие. У Джона Первичного были его отпечатки пальцев, его внешность, его голос. Он знал о нем все, что только возможно. Он мог ограбить банк, убить кого-нибудь, а потом сбежать в другую вселенную, оставив Джона расхлебывать эту кашу. Все улики укажут на него, и он никогда не сможет доказать свою невиновность.
Но Джон Первичный предлагал ему воспользоваться прибором и попутешествовать, предлагал подменить на некоторое время в этой вселенной… Это было очень заманчиво.
– Двадцать четыре часа, – произнес Джон Первичный. – Представь, что ты на каникулах. И можно отдохнуть от всего этого дерьма с Тедом Карсоном.
Соблазн посмотреть на другую вселенную был слишком велик.
– Завтра пособираешь с отцом яблоки. Если он ничего не заподозрит, то, может, я и соглашусь.
– Не пожалеешь.
– Только обещай, что не будешь ни во что вмешиваться! Джон Первичный кивнул:
– Мне это совершенно ни к чему.
– Черт! Еще так рано… – пробормотал Джон Первичный, вытряхивая из волос солому.
– Не ругайся при отце, – предупредил Простак.
– Ты прав. Никаких ругательств. – Джон встал и потянулся. – Значит, собираем яблоки? Когда же я последний раз этим занимался? Уже и не помню.
С тех пор прошло гораздо больше года: его собственный отец давным-давно забросил сад.
Джон выглянул в маленькое оконце. Отец Джонни уже оседлал трактор.
– Что у тебя с отцом? Нелады? – поинтересовался Джон. Простак скинул свою куртку, отдал ее Джону, взяв взамен его безрукавку, и покачал головой:
– Вчера вечером мы толковали по поводу этой истории с Карсо-ном. Он хочет, чтобы я извинился.
– Ясно. А что мать?
– Злилась, конечно. Может, и до сих пор злится. Мы с четверга не разговариваем.
– Что у вас сегодня по плану?
Джон Первичный достал карандаш и стал делать пометки.
– До завтра – ничего особенного. Церковь, потом домашние дела. Убрать навоз в стойлах. Сделать уроки. Но это я и сам сделаю.
– Что задали на понедельник?
– По физике – прочитать параграф. По английскому – сочинение про Джерарда Мэнли Хопкинса. По математике – решить задачи. Вроде все.
– А какие будут уроки?
Простак начал было перечислять, но вдруг опомнился:
– Зачем тебе это? Я ведь вернусь.
– А если кто-нибудь спросит?
– Да никто не спросит. – Пока Простак натягивал безрукавку Джона, тот смотрел в свой бинокль. – Я буду наблюдать отсюда. Если что-то пойдет не так, соври, что заболел живот и возвращайся к сараю. Быстренько доложишь обстановку, и мы поменяемся обратно.
Джон Первичный улыбнулся.
– Ничего не случится. Не волнуйся. – Он надел перчатки и слез вниз по лестнице. – Увидимся за обедом.
Направляясь к яблоневому саду, Джон и сам волновался не на шутку. Оглянувшись через плечо, он увидел Простака, наблюдающего за ним в бинокль. Эта проверка куда серьезнее, чем кажется. Еще не поздно сбежать. Еще не поздно найти другую лазейку.
Отец едва взглянул на парня, буркнув:
– Давай начнем с этой стороны.
– Ладно, – ответил Джон. В горле внезапно пересохло. Отец держал спину прямо, и когда он прошел мимо, от него пахнуло землей, а не перегаром. Он подошел к дереву и обернулся:
– Ну, чего ты? Давай.
Джон ухватился за ветку и вскарабкался на дерево. Даже сквозь перчатки шершавая кора оцарапала ему пальцы. Нога соскользнула с сучка, и он оступился.
– Поосторожнее там.
– Наверное, я стал слишком тяжелым, – сказал Джон.
– На будущий год придется кого-то нанимать в помощники. Джон помолчал: ему хотелось сказать что-нибудь веселое. Он улыбнулся:
– Готов поспорить, мама и сама с этим справится.
Отец рассмеялся.
– А что, это мысль!
Глядя на то, как отец над чем-то смеется, Джонни ощутил укол ревности. Хотел бы он знать, чем это Джон Первичный его рассмешил… С другой стороны, подумал он, раз отец смеется, значит, все в порядке и разоблачения можно не опасаться.
И все же его беспокоила сомнительность этой ситуации. По сути, Джон Первичный сейчас был им. А он сам тогда, выходит, никто? Легко ли другому человеку влезть в его шкуру? Поразмыслив, Джон пришел к выводу, что это совсем несложно. Близких родственников у него немного. Несколько новых знакомых и событий, случившихся за последние недели, были известны только ему, но через какой-нибудь месяц все это останется в прошлом. Девушки у него не было. Настоящих друзей – тоже, кроме разве что Эрика, но эта дружба не выходила за пределы футбольной площадки. Самое сложное, наверное, – заменить его в учебе, но и это вполне реально. Все предметы – пустяковые, кроме углубленного изучения физики, но и там с понедельника начинается новая тема. Момент и правда выбран самый подходящий.
Интересно, какая она, другая вселенная? Обнаружит ли он там другие научные достижения? Может, удастся сделать копию с какого-нибудь научного журнала и переправить ее сюда? А что если в той, другой вселенной кто-нибудь уже создал единую теорию? Или нашел элементарное решение теоремы Ферма. Или… Вот только что ему делать с этими чужими идеями? Публиковать под собственным именем? Но это ведь ничем не лучше, чем попытки Джона Первичного разбогатеть с помощью загадочного «квадрата Рубика».