Дочь Небытия

Проваливаюсь в легкое несколько секундное забытьё, содрогаясь всем телом, замирая, испытывая всеобъемлющее удовольствие, параллельно ощущая его пульсацию, чувствуя, как тоже замирает, сильнее стискивая меня в своих руках и не думая отпускать. Буквально падаем на простыни не в силах расстаться, сжимая друг друга в объятиях.

— Думал, что хочу нескончаемую ночь, а теперь и утро неплохо, — шепчет он, обнимая за талию, двигаясь к груди, играя ею.

— Только неплохо? — уточняю я.

— Я надеюсь, нас никто не потревожит, — произносит мужчина и носом проводит по моему.

И словно бы в противоречие его слов и как будто назло раздается громкое:

— Субантры в небе.

— Где Люцифер? — вторит ему второй голос. — Астарта зла, как дюжина чертей.

Мы смотрим друг на друга обеспокоенно несколько секунд и вскакиваем, впопыхах одеваясь. Выскочив из шатра, мы почти синхронно бежим в шатер Люцифера, где уже собран основной состав ставки дьявола. Астарта смотрит пристально и подходит к нам.

— Люцифер, Вики, следует обменяться футболками, — её взгляд становится игриво-насмешливым.

Выглядываю на собравшихся, затем на Люцифера, сильно конфузясь. Мамон кусает кулак, чтобы не рассмеяться в голос, Мими громко хмыкает и рассматривает свои ногти, Дино и Лилу растерянно рассматривают карту, перевернутую вверх тормашками.

Черноволосый кивает мне на свой альков и чуть подталкивает. Мы наскоро обмениваемся майками, сняв их дрожащими руками, но не успеваю я выйти, как Люцифер притягивает меня к себе и целует. Отчаянно. Так, как будто больше никогда не коснется. Я распахиваю глаза и непонимающе смотрю на него, пустота не вторгнется в него, пока он сам этого не попросит или пока не придется исполнить обещание, данное ему этой ночью.

— Мы вам мешать не будем, — нетерпеливо произносит Астарта с той стороны тонкой перегородки, — там всего лишь субантры…

Мы выходим из мнимого укрытия. Люцифер сразу же берет инициативу в свои руки и принимает решение быстро.

— Атакуем, — произносит он, — Субантры слепы, их надо выманить в место, которое замкнет эхо от движений крыльев, когда они будут слышать и свои, не понимая, что это они сами, будут думать, что мы.

— Хозяин стал активным, — как бы между прочим произносит Астарта.

Но Люцифер не смотрит на неё, его взгляд обращен ко мне. В его глазах мне видна вина. Могу ли я её забрать, чтобы тебе стало легче? Он понимает меня без слов и кивает отрицательно головой.

— Да, — произносит он наконец, соглашаясь с подругой, — ищет подступы к нашему убежищу.

— Когда приступаем? — спрашивает Дино, сжимая ладонь Лилу, пропустив свои пальцы в её.

— Сейчас же, — решительно.

Все кивают, выходя из шатра. Я поддаюсь общему движению и хочу следовать за ними. Но рука дьявола становится мне препятствием.

— Ты остаешься в ставке, — произносит он безапелляционным тоном.

— С чего это? — дерзко спрашиваю я.

— Потому что я так сказал, — снова холодный тон.

— Я не буду сидеть и ждать, — говорю я, не уступая мужчине.

— Ты сядешь и будешь ждать, ты не знаешь, что такое субантра, ты не знаешь, что она может делать, ты не знаешь её силы, как она может рвать своим клювом тело, унося из него жизнь на своих жестких перепончатых крыльях… — он увещевает меня.

— Нам предстоит битва с Мальбонте, где я, по твоему мнению, главное орудие, Мальбонте, который уничтожал города, которому под силу было убить Шепфа и Сатану, ты боишься, что я встречусь с субантрой?! — мой голос горяч, я убедительна.

Он вздыхает и смотрит на меня уже по-другому. Снова. Еще глубже. Познав ещё одну грань. И усмехается.

— Ты не сдашься? — спрашивает Люцифер так, как будто утверждает.

— Нет.

— Не используй свою силу без особой надобности, за нами могут наблюдать те, кто послал субантр, — задумчиво произносит он и хочет сказать что-то еще, но осекается.

Киваю и выхожу раньше, чем он. Перед ним строй: ангелы, демоны, непризнанные. Все вперемешку. Мешанина крыльев. Ловлю себя на мысли — не этого ли хочет Мальбонте? Объединение всех. Мне импонируют его идеи, но мне непонятны его методы. Уничтожить всех инакомыслящих, чтобы на их костях построить мир, в котором нет места вольнодумству, есть лишь один путь. Один путь и страх. Бесконечный, липкий, который делает человека несвободным, зависимым от обстоятельств, тварью, которая вынуждена пресмыкаться. Меня передергивает. А Люцифер осматривает бойцов.

— Мне нужен отряд добровольцев, — произносит он.

Выходят все, никто не остается безучастным. Он благодарно кивает.

— Кто-то может не вернуться сегодня, и я вам благодарен за то, что вы со мной, — коротко.

— Ты не должен лететь, — спохватывается Астарта.

— С чего бы это? — бровь выгибается дугой, гнев плещется через край темной души демона.

— И Вики тоже, — отчаяние в голосе девушки, — вы важны…

— Все важны, — произносит Люцифер, и в его глазах отражается то, чего я боюсь больше всего — правда о нем, которую я бы не хотела знать ни при каких обстоятельствах.

Становимся на позицию. Астарта обреченно вздыхает и тихо произносит мне на ухо:

— Тебе не место там.

Игнорирую её фразу, она пожимает плечами, будто ей всё равно. Но это не так, и вновь попытка отговорить меня.

— Посмотришь и ужаснёшься.

Она покидает меня и становится в первую шеренгу, взмывая в воздух вместе в остальными. Приходит наша очередь, и я взлетаю вместе с непризнанными. Слежу за спиной дьявола. Он маячит впереди нас. Небо ясное, и солнце, и простор. Мне непонятен страх всех остальных, но когда я вижу существ с убийственными клювами, огромными крыльями и когтями, острыми, как ножи, поблескивающими на солнце, то меня охватывает ужас. Но не за себя, а за остальных. Субантры замирают в воздухе, принюхиваясь. Как будто ждут отмашки от некоего хозяина, их господина.

— Если сегодня прольется кровь Люцифера, ты об этом пожалеешь, Мальбонте, — бормочу я про себя.

Субантры нападают словно по чьей-то команде, стройными рядами, словно видя нас. Кое-кого цепляют из наших, но не смертельно. Астарта сразу же дает понять, чтобы раненые летели в убежище. Люцифер машет рукой, и мы взмываем выше в небо и мчим к ущелью, загоняя жертв в замкнутое пространство. Быстрый полет и страх подстегивает меня быть как можно более мобильной. Существа не видят подвоха и уже через короткое время оказываются в замкнутом пространстве, хлопанье кожистых крыльев отражается ото всех скалистых поверхностей разом. Мы повисаем выше их и замираем. Люцифер прикладывает палец к губам, призывая прекратить любые разговоры.

Существа, принюхавшись, трепещут крыльями, не веря запаху, ощущая вибрацию. Они бросаются навстречу своим собратьям, и ущелье оглашается предсмертными криками ужасающих гарпий. Кровь льется без края, окропляя окрестности, навсегда оскверняя их. Вскоре всё заканчивается. И остается чувство опустошения.

Я замечаю, как Люцифер крутит головой, словно бы видит что-то. Он резко взмывает в воздух. Непроизвольно и я за ним. То, что происходит дальше, поражает меня. Он на ходу сбрасывает с себя свой человеческий образ, словно костюм, и передо мной предстает монстр, чудовище, демон, настоящий. Землистого цвета кожа переливается на солнце множеством чешуек, когтистые лапы словно бы идут по воздуху, перепончатые крылья настолько огромные, что загребают воздух, как лопасти у вертолета, голову венчают рога, которые в случае чего могут нанести смертельный вред нападающему. Вздрагиваю, слыша его зычный голос, в котором слышится рокот льва.

— Мальбонте, — кричит дьявол, — хватит прятаться за спинами субантр и своих солдат, выходи, давай один на один, кто кого, честно, кто умрет, тот и проиграл.

Ответом ему служит тишина. Он мечется по горизонту. Но яркое солнце и синее небо молчаливы, равнодушны и глухи. Он возвращается к нам, тяжело дыша от волнения. Его взгляд находит меня. И не встречает там ни страха, ни упрека. Постепенно его образ начинает словно бы таять, и передо мной вновь предстает хорошо сложенный черноволосый мужчина. Он усмехается и сводит брови к переносице. Мне хочется подлететь к нему и обнять, но я не решаюсь при всех.