Страница 3 из 163
— Наведешь обо мне справки… — с беззлобной издевкой добавил заказчик. — Не трудись. Ты не найдешь обо мне сведений. Но попробовать можешь. В любом случае… жду твоего ответа максимум до завтра.
— Хорошо. — Я встала, давая понять, что дальше терять время не намерена. — Сегодня у вас что?
Лельдис поднялся — просто перетек в новую позу — и вальяжно пригласил на выход.
— Небольшой эксперимент с боевой магией. Какой именно — неважно. Нужно только убрать остатки, — сообщил небрежно, как бы между делом, и распахнул дверь.
Мы вышли в пышный сад, где в метре от земли зависла моя машина — теперь они летали на чистой магической энергии и совсем не требовали топлива.
В нос ударил приторный запах цветов, над головой оглушительно запела птица. У самого лица притормозила громадная красная бабочка, немного помахала пестрыми крыльями и устремилась прочь. Казалось, природа приветствовала… или предупреждала?
Мужчина поманил за дворец. Мы обогнули внушительное здание, и я сразу оценила простор для деятельности. Да-а-а! Магией тут фонило повсюду. Одной из самых мощных, что видела. Точно определить, что это было, не получилось. То ли огненный взрыв, что уничтожает объект изнутри, то ли распыление на молекулы, то ли особенная струя энергии, что дробит кости, а внутренности превращает в кашу. Но впечатляло… Даже меня. А уж я повидала немало. В первые годы работы зачищала площади после масштабных магических драк колдунов. Тех, что не смогли социализироваться, привыкнуть к новой жизни. Они, как военные в отставке, слетали с катушек и принимались месить друг друга почем зря. Без повода и «с ущербом для мирного смертного населения», как выражалась полиция.
Я медленно настроилась, согрела руки потоком энергии и сконструировала сеть. Прозрачную, плотную и крепкую. Начала надувать ее, увеличивая в размерах. Когда почувствовала, что хватит, накинула сеть на ошметки магических атак. Я чувствовала себя рыбаком, что пытается вытащить из омута очень крупную рыбу. Остатки ворожбы сопротивлялись, как живые, не желали сдаваться и обращаться в чистую энергию, из которой созданы.
Орешки! Я и не с такими справлялась!
Я поддернула ловушку, впрыснула туда побольше энергии и начала скручивать сеть, перемешивая магию. Осколки колдовского оружия сталкивались друг с другом, отчаянно атаковали в последний раз и разрушались. Краем глаза я заметила восхищение на лице заказчика.
Ерунда! Все как обычно. Наша работа всегда впечатляла. Но почему мне вдруг стало настолько приятно? Теплая волна прошлась сверху вниз, концентрируясь где-то внизу живота.
Я одернула себя и вернулась к работе. Потянула ловушку сильнее, закрутила в другую сторону. Последние магические ошметки встретились, схлестнулись в бессильной ярости и… обратились в энергию. Теперь оставалась сущая мелочь. Я заставила сеть сократиться, еще и еще, чтобы содержимое перемешалось до однородной массы. Дальше — совсем легко. Я замахнулась, отступила и выпустила энергию наружу. Она медленно выплеснулась, раскинулась над садом радугой и разноцветной пыльцой осела на крупные ромашки, розы, лилии. Секунда, другая — и все кончено.
Я обернулась к заказчику. Почудилось или он выдохнул? Так, словно задерживал дыхание или вдруг вспомнил, как надо дышать.
Лельдис облизал губы, сглотнул.
— Ты такая соблазнительная, когда управляешь остатками магии.
Его аура отчетливо полыхнула возбуждением — он просто не считал нужным скрывать желание. Какой же самоуверенный тип! Я встретила синий взгляд — глубокий, гипнотический — и почувствовала, что тело поневоле отвечает на призыв мужчины.
Внизу живота стало томно, жарко, колени ослабели.
Заказчик криво улыбнулся, шагнул навстречу, но я инстинктивно отшатнулась. Он повторил, я тоже… Мы словно исполняли странный ритуальный танец. Его шаг и мой, его движение — и мое в ответ… В едином темпе, в ритме пульса… Лельдис вел, как и положено мужчине, я инстинктивно подстраивалась… И было что-то неуловимо волшебное, невероятное в нашей маленькой схватке двух упрямств. Наконец, заказчик остановился на приемлемом для моего самолюбия расстоянии. Поднял руки, будто сдавался.
— Деньги я перечислил вчера, — напомнил о том, что я прекрасно знала сама.
Предоплата поступала к нам редко. Обычно заказчики проверяли, насколько мы хороши в деле, и платили только постфактум.
Я кивнула и устремилась к машине.
— Меня зовут Таврис Норди. Можно просто Рис. Жду от тебя ответа до завтра, — полетело в спину.
Его голос — хрипловатый, низкий — рождал странную дрожь в теле. Ноги слабели, колени подгибались. Но я заставила себя вышагивать твердо и уверенно — насколько это возможно. Села в машину и, не оборачиваясь, улетела куда подальше…