Страница 135 из 163
Я повела плечом – даже и не думала обо всех этих странных обычаях оборотней. Как-то не ассоциировала себя с двусущими настолько, чтобы придавать их древним ритуалам сколько-нибудь существенного значения.
– Тебе это неважно, – произнесла начальница, и в голосе ее послышались наставительные нотки, – А Рису – даже очень. И подумай вот над чем. Будь на тебе брачная метка, Дарлий не пытался бы тебя соблазнять. Кодекс чести для оборотней прежде всего.
А вот это, и правда, очень неплохо, вдруг промелькнуло у меня в голове. Что ж, если Рису так важно и нужно, чтобы остальные увидели нашу связь, глубину и прочность наших отношений, мне ничего не жалко для лельдиса. В
общем-то, это ведь ничего не меняет. Я и так принадлежала своему лельдису – целиком и полностью, душой и телом. Брачная метка, печать в паспорте – всего лишь очередные атрибуты, символы. Они сильны, лишь пока ты в них веришь. И ни секундой, ни мгновением дольше.
Нина запила бутерброд чаем, бросила взгляд в окно и, не сдержалась.
– А что он сказал про портал на Землю? – спросила моя предусмотрительная начальница.
– Согласился, – ответила я, смакуя. Слабосоленая красная рыба таяла на языке, как и нежная булочка с хрустящей, в меру поджаристой корочкой.
– Он хороший, – с сожалением обронила Нина, легко уловив мое настроение. – Тебе предстоял непростой выбор. Я знаю. Но иногда приходится выбирать. Частенько между худшим и еще худшим или между двумя прекрасными мужчинами. Такова наша жизнь. Иначе Фортуна заскучала бы, наблюдая за унылым существованием.
Я внимательно вгляделась в лицо Нины. Раскосые эльфийские глаза начальницы светились мудростью древнего существа, что живет достаточно, понимает многое, знакомо с устройством Вселенной и мироздания.
– Думаешь, мы управимся с магическими отходами? – сменила я тему, потому что прежняя ранила душу, напоминала о Дарлие. О том, что пришлось отвергнуть хорошего, почти идеального мужчину и альфу, которому к тому же обязана жизнью.
Нина небрежно взмахнула рукой – грациозно и плавно, как балерина.
– Не знаю, посмотрим. Сделаем, что получится. Остальное сожгут аурным пламенем. Все лучше, чем сейчас. Разве не так?
Я поддакнула и принялась за второй бутерброд.
– А ты думала о том, что нас, возможно, ищут? – подняла я на Нину вопросительный взгляд. Начальница ответила плавным жестом.
– Наверняка ищут. Уверена на сто процентов.
– Тогда скажи, а ты не боишься, что мы разминемся с Рисом и Невистом?
Нина на секунду перестала жевать, воззрилась в окно и задышала чаще. Ее небольшая, красивая грудь вздымалась под грубоватой тканью туники. Мы переживали об одном и том же. Вот только выхода ни одна не видела.
Оставаться на месте, ждать у моря погоды? А что если у поисковиков закончатся ресурсы? Шутка ли – найти двух маленьких химер на огромной и малознакомой планете! Да еще на Сварайе, где вспыхивают войны, рыщут шайки озверевших разбойников, за каждым углом поджидают неприятности. Раненые заклятья магических поединков мечутся в поисках легкой добычи, нападая на любые энергетические сущности. В том числе и на поисковые заклятья.
Но шанс разминуться пугал меня тоже. Нина не видела вариантов решения. Мне тоже ничего не приходило в голову. Начальница отмахнулась, взялась за бутерброд и произнесла с легким волнением в голосе:
– Надеюсь, они поймут, что мы вернулись на Землю. Если вдруг разминемся… Или повезет… И нас найдут прежде, чем отправимся назад. Я бы этого очень хотела.
Я внимательно вгляделась в лицо начальницы. Голос ее, интонация, намек, спина, натянутая струной – все говорило о важном решении. Нина наконец-то ответит Невисту. И я не сдержалась, поддалась любопытству.
– Хочешь попробовать? – спросила нерешительно. Прежде начальница со мной не делилась сердечными переживаниями, рассказами о мужчинах.
Нина грациозно изогнулась в кресле, отпила чаю и откинула с лица давно отстриженный уголок каре. Повернулась ко мне. Короткий кивок, быстрый взгляд, что предупреждает – дальше не спрашивать, не обсуждать слишком интимную тему, и Нина опять взялась за бутерброд. Что ж… Очень рада за серого вербера. Он заслужил, давно, в полной мере.
Мы плотно позавтракали, напились чаю и, не сговариваясь, отправились в поселок.
Пора за уборку, дорогие химеры! Раз уж вас подобрали, защитили и приютили, неплохо бы ответить добром на добро. Тем более, нам есть, что предложить местным. То, что ни один оборотень не сумеет.
Добротные коттеджи восстанавливались на глазах. Пленные маги выглядели спортивно, подтянуто – они явно тренировались воевать и выживать в тяжелых условиях. Не просто так решили захватить более плодородные земли оборотней. Но, как ни крути, они оккупанты. Как бы тяжко ни пришлось врагам на мертвых и заболоченных землях, претендовать на чужие поселки, вероломно нападать на хозяев – очень нехорошо и неправильно.
Работали пленники дружно, на совесть, сфинксы стерегли, следили с недоверием. Взгляд в сторону, шаг не туда куда надо – и оборотни подбирались, готовые обратиться, порвать врага в мелкие клочья. Суровые условия жизни на Сварайе приучили их никогда не терять бдительность. Даже если день не обещает неприятности, враги повержены, а поселок восстанавливается.
Здания вырастали у нас на глазах, покрывались тонкими паутинками заклятий, похожих на салфетки, от крыши до фундамента. Дороги выравнивались, котлованы пропадали, заборы стремительно восставали из пепла. Поселок медленно обретал прежний вид. И только погибшие деревья, кусты, клумбы и посевы уже не оживали. Увы! На это требовалась другая, особенная магия, очень редкая. Убить-то просто, а вот подарить жизнь…