Страница 119 из 163
Татушка перестала пить, выпрямилась и воззрилась на колдуна с немым вопросом.
Ковалль улыбнулся как дочурке-почемучке, что без устали засыпает отца вопросами. Почему небо голубое, а солнце теплое, море – соленое, а день сменяет ночь?
– Видишь ли, мне нужна густая болотная жижа, и побольше плотных кочек поодаль. Россыпь таких поблизости для нас крайне опасна. С их помощью могут атаковать враги. Так что дорогу выбирать не приходится.
Не знаю, все ли уяснила Лера – она продолжила молча пить чай и греться. А я с облегчением наконец-то увидел границы невероятной магии Ковалля, и это принесло некоторое успокоение. Энергии колдун не жалел совершенно, ауру использовал направо и налево. И все же его возможности не беспредельны, а магия имеет свойство заканчиваться. Это хорошо, даже обнадеживает. Любой, чьи способности в чем-то безграничны, рано или поздно упивается властью и начинает ею злоупотреблять, теряя ориентиры. Ковалль не походил на безумного властолюбца, который жаждет добиться мирового господства, или сотни рабов с опахалами возле ложа. Но все-таки нам стоило поскорее выяснить все его слабые и сильные стороны. Так, на всякий пожарный случай.
Краем глаза я зацепил хитрый прищур Невиста. Его наблюдения не расходились с моими.
Лайгиллар уставился в одну точку – мимо костра и, замер, явно изучая что-то, недоступное нашему взгляду. Будто рассматривал то, что не дано видеть остальным. Татушка слушала Ковалля внимательно, с глубоким уважением и даже восхищением. Годзилла и Трейлер просто отдыхали от души. Набивали едой брюхо, грелись у огня и стремились отгородиться от забот и тревог хотя бы до следующего трудного дня. Даже не знаю, почему, но в эту минуту внутри родилось странное, иррациональное безрассудство. И толкнуло на то, чего не стоило совершать на этой планете ни за что, никогда. Задать личный и неуместный вопрос существу, что неизмеримо сильнее магически. Пусть даже физически я его превзойду. Магией Ковалль меня в пыль обратит.
– Первородные колдуны… Я мало о них слышал. Может, расскажете о них поподробней?
Мой вопрос заставил невозмутимого Невиста нервно сглотнуть и моментально собраться. Вербер отставил чашку на камень, выпрямился, готовый обратиться для схватки. Лайгиллар напрягся и сосредоточился на полянке. Татушка продолжала беспечно жевать сытное вяленое мясо Ковалля
и запивать его терпким черным чаем. Годзилла и Трейлер выглядели, как пожарные спустя секунду после объявления учебной тревоги.
На серо-синем полотнище неба драными аппликациями рассыпались звезды.
Ветер насвистывал печально, тревожно. Негромко чавкало неутомимое болото – так, с удовольствием, сытно ужинают после долгой и мучительной голодовки.
Ковалль немного потомил нас сомнениями – похоже, учил меня сдержанности, осторожности. Вот только поздно. Отчаянная безбашенность вдруг охватила меня, лишила разумности. Я почему-то обязан был знать… Выяснить, убедиться, сам не ведая, в чем.
Ковалль резко убрал от лица свою чашку, поставил на камень, проглотил кусок. Напряжение буквально звенело в воздухе, будто перетянутая гитарная струна. Навист приподнялся. Лайгиллар встал. Прошелся по поляне, словно разминаясь. Годзилла и Трейлер поднялись следом. Я последовал примеру друзей. В воздухе отчетливо запахло опасностью. Только Лера по-прежнему спокойно ела, будто знала нечто, о чем нам неведомо. Ковалль хмыкнул, улыбнулся – криво и предупреждающе, сделал резкий жест, словно собирался колдовать. Но вместо этого снова взялся за кружку. Подмигнул Татушке и похлопал рукой по ковру. Предлагал сесть и не тревожиться понапрасну.
– Первородные – самые первые колдуны, рожденные здесь, на благодатной Сварайе. Тогда она именно такой и выглядела. Цвела, благоухала, плодоносила и радовала. Раньше здесь обитали лишь два вида разумных существ: племена оборотней и общины смертных. Владели планетой почти безраздельно. Затем люди как-то скрестились с двусущими. И появились первородные маги.
– А разве мощные гены двусущих не всегда передавливают гены смертных? Я слышала – даже ДНК высших оборотней обязательно берет верх над наследственностью низших, – оживилась Татушка, глотнула чаю и доверчиво посмотрела на спокойного Ковалля. Тот тепло улыбнулся – почти по-отечески.
– Изначально в парах людей и двусущих рождались дети обоих видов. Смертные, чуть более сильные и здоровые, чем обычные люди и, естественно, оборотни. Но в один прекрасный день природа решила, что неплохо бы увеличить разнообразие. Больше я ни с чем подобным не сталкивался.
– А где же тогда остальные первородные? – осторожно уточнил я, возвращаясь на место. Невист резко и недовольно помотал головой, осуждая за излишнее любопытство. Остальные неспешно опустились на ковер, наблюдали и ждали итога беседы.
Я знал – товарищи в любую минуту готовы вскочить на ноги пружиной, обратиться животными и броситься в бой. Вот только не факт, что даже общими усилиями мы одолеем такого как первородный. И все-таки что-то подмывало выяснить – с кем мы имеем дело и на что он способен. Заставляло идти на рискованные шаги, спрашивать то, что не принято выяснять на Сварайе.
Ковалль обвел нас внимательным взглядом, в котором читалось: «Ребята, не переживайте. Бить вас за любопытство я не собираюсь. Если бы собирался – вы уже бы умерли. Сами бы не заметили, как простились с жизнью».
В глазах колдуна читалась симпатия, но и строгое предупреждение одновременно. Он сообщал о дружеском участии, но советовал дальше в тему не углубляться.
Вроде: рассчитывайте на меня в походе, но не зарывайтесь и лишнего не просите.
Меня такой расклад очень даже устраивал. Невиста тоже. Он посмотрел с одобрением, впервые с начала беседы с Коваллем.