Страница 105 из 163
Я лишь растерянно помотала головой. Рассуждения Нины все сильнее интриговали. Я перестала улавливать нити ее мыслей – запуталась в них, словно в сетях, в надежде, что начальница поможет выбраться.
Нина глотнула еще чаю, прищурилась и произнесла:
– У зверя есть несколько базовых инстинктов. Защита потомства, еда, размножение. Инстинкт самосохранения, наконец. И срабатывают они вовсе
не одновременно. Либо первое, либо второе, либо третье. Нам нужно сделать так, чтобы химера внутри тебя переключилась на нечто иное, забыла о том, что она самка. Направила инстинкты в другое русло.
Вот теперь я начала улавливать суть. Впереди, в черноте туннеля безнадежности, забрезжил неверный лучик света благодаря моей хитромудрой начальнице. Но что конкретно я могу предпринять, все равно оставалось неясным, туманным.
Внезапно за окном громыхнул магический взрыв. Мощное заклятье атаковало поселок, поползло по улицам, расчищая другим дорогу. Они накинулись оголтелой сворой – одинаково сильные, нацеленные на…убийство, кровь.., жестокие. Мчались вперед, не разбирая дороги, сметали дома со своего пути, рвали на части все живое.
Сотни сфинксов высыпали из коттеджей. Мужчины и женщины на ходу оборачивались, бросались наперерез враждебной магии. Ускользали от юрких щупалец заклятий, атаковали энергетическими волнами в ответ, ими же отражали убийственные атаки.
В комнату заскочила взлохмаченная Кастия. Казалось, она вот-вот просто взорвется.
– Наверное, они почуяли, что планируется наступление. Явились на сбор вождей двусущих. Ждите тут и никуда не выходите из дома. Альфа приказал вам в бой не вступать.
Сфинкса резко крутанулась на пятках, сбросила одежду легким движением, обратилась и… выпрыгнула в распахнутое окно. Пригнулась, взяла низкий старт и рванула навстречу лавине заклятий. Магия напоминала разлитые краски, густо размазанные по холстине воздуха. Все цвета радуги, мириады оттенков медленно, но верно наполняли поселок, взвивались до небес энергией разрушений. Раненые, окровавленные, мертвые двусущие десятками устилали широкие улицы.
Я не узнавала мирное поселение Дарлия. Еще недавно все здесь дышало комфортом, уютом и какой-то безусловной стабильностью. Выглядело созданным на века, на многие и многие поколения жителей. И вот уже от добротных коттеджей остались лишь одни головешки, от пышущих здоровьем, мощных двусущих, – изломанные тела, словно расплющенные прессом, от охранных заклятий – драные ошметки.
И не успела я подумать о самом страшном, как неподалеку громыхнуло так, что меня хорошенько подбросило в воздух.
Нина выскочила из кресла, я тоже. Мы обратились в едином порыве и нырнули в зияющий проем окна. Дом задребезжал, зашатался, затрясся, будто грянуло сильное землетрясение. Крыша поползла куда-то вправо. Магия комфорта, удобств цивилизации – все, что обеспечивало коттеджи водой, плиты – огнем, батареи – теплом, разрушалась в мгновение ока. Заклятье порвалось в нескольких местах и теперь напоминало макраме из канатов, половину которых разрубили на части. Они развевались щупальцами чудища, искрили энергией, норовя зацепить. Обиженные и злые на всех колдунов на свете. И на тех, что напали, и на создателей, хозяев.
Мы с Ниной рванули в гущу схватки. Туда, где отбивались от группы колдунов самые мощные оборотни Дарлия.
Зачем? Почему? Для чего нам это потребовалось? Я и сама толком не осознавала. Вот только отсиживаться в теплом местечке, трястись за свою шкуру, пока захватчики осатанело истребляют сфинксов подчистую, выглядело ужасным и неправильным. Я понимала, что возможно еще пожалею. Кто знает – сработает ли идея Нины, как долго придется выдерживать феромонные натиски Дарлия. Да и договор наш никуда не денется. Но нас здесь приняли как соплеменников, накормили, дали одежду и кров. Обещали защиту и сдержали слово. Никто не звал нас на передовую, не приглашал сражаться плечом к плечу. Племя отважно сцепилось с захватчиками, охраняя и нас в том числе.
Зверь-Дарлий обернулся – сразу учуял, полоснул свирепым, осуждающим взглядом, словно обещал мне хорошую взбучку. Но я отрицательно мотнула головой.
Черт! Я химера, а не слабая женщина! Я уже сражалась за собственный дом, свою страну и за то, во что верю. Я приму бой, а не спрячусь от схватки! Держитесь, колдуны, вы нас всерьез разозлили!
Заклятья мы с Ниной перемахивали легко. Не просто ощущали их, как обычные оборотни – видели с точностью до миллиметра.
Толчок сильных лап, прыжок, перелет – и враждебные магические сгустки атакуют вхолостую. Струя аурного огня из разинутой пасти – и новое заклятье окончательно повержено. Потом за собой приберем, попозже. Та еще уборочка предстоит, конечно. Чтобы изловить все, что останется от схватки, уничтожить или хотя бы закинуть подальше, потребуется масса сил и энергии. Но вначале мы должны отбиться от нападения. Дать понять мерзавцам, что пришли они зря. Сдобрить их телами истощенную землю, полить их кровью чахлые растения.
Я рассвирепела, осатанела от злости. Утробно зарычала и рванула вперед. Сквозь щупальца заклятий, их драные сети. Быстрее, смелее, не оборачиваясь.
Ярость привычно закипела в крови. Адреналин ударил в голову, растекся по телу. Я выпустила пламя из пасти и продолжила прорываться к своим. Нина двигалась бок о бок со мной…
Как мы преодолели почти все заклятья, не помню. Помню лишь очередной взгляд сфинкса-Дарлия – уже не возмущенный, скорее потрясенный, с оттенком восхищения. И другой взгляд – мага в авангарде атакующих. Испуганный, ошарашенный, полный отчаянья и ужаса.
И снова мы с Ниной бросились в бой. Рвали клыками, раздирали когтями, ломали сильными лапами химер. Слушали хруст костей и сухожилий, звук рвущегося на отдельные волокна мяса, похожий на треск лопнувшей ткани. Мы снова были дикими химерами – теми, кого так боялись земные повстанцы.