Страница 68 из 121
Встретиться договорились через пару часов, так что я спокойно гуляла по украшенному к торжествам городу, только вот маршрут выбрала странный. Ноги сами принесли меня к знакомому особняку. И очень своевременно у крыльца стояла повозка, а из дверей вышел очень знакомый мужчина в сопровождении вполне узнаваемой дамы в шикарном манто. От одного вида белокурых локонов, рассыпанных по драгоценному меху, в душе у меня все оборвалось. Я продолжала неспешно брести вдоль ажурной ограды, механически переставляя ноги и стараясь не совершать лишних движений. Только глубже надвинула капюшон своей шубки, но глаз отвести не могла. Парочка распрощалась на крыльце, лорд Тарис поцеловал руку своей спутницы, помог сесть в коляску. Под резво стартовавший экипаж я едва не попала, поскольку так и продолжала бездумно брести, не в силах отвести взгляд. Наверное, я бы выдала себя, но мужчина на крыльце вдруг сунул руку под ворот, выхватил один из амулетов, выслушал короткое донесение, рявкнул:
— Где? — так что и до меня долетело, и бегом скрылся в доме.
И лишь тогда липкое оцепенение отпустило. Я выдохнула, прислонилась к ограде, приводя в порядок мысли и дыхание. Стояла, комкая бумажные свертки в руках, пока мое бездумное созерцание снега под ногами не прервал цокот копыт. Знакомый уже коник вывез из ворот застегивающегося на скаку Шердана и умчал вниз по улице.
«А не обо мне ли доложили?» — мелькнула предательской радостью мысль, но я ее затолкала поглубже, чтобы не тешить себя напрасной надеждой. От того, как близко и невыносимо далеко был от меня этот мужчина, от невозможности прикоснуться кололо пальцы. Или это был морозец, пробравшийся в рукавички. Пришлось встряхнуть себя, напомнить, что сама ушла и никакого права больше не имею, да и не имела раньше. Только сердце ныло, но я оторвалась-таки от спасительной оградки и припустила в противоположную сторону.
Выбираясь в столицу, я почти готова была поговорить, все-таки дни в разлуке позволили совсем иначе взглянуть на некоторые события. Да и признания, которые я подслушала с подачи Когрема Бараса, тому способствовали. Было даже стыдно за собственную импульсивность, взрослые же люди, могли разойтись мирно, без этого надрыва. «А может, и не разойтись», — вновь шевельнулась надежда… Но сегодняшняя встреча снова всколыхнула неприятные воспоминания.
Так за размышлениями я добрела до маленькой уютной едальни, в которой уговорилась встретиться с Дарсаном. Тот уже был на месте, успел заказать себе еду и с аппетитом уплетал что-то из горшочка, закусывая пирогами.
— Нагулялась?
Я молча продемонстрировала пакеты, устроилась за столом. Заказывать себе еду не стала, почему-то казалось, что кусок в горло не полезет, зато зацепилась взглядом за газету, небрежно брошенную тут же, словно Дарс читал, пока не подали заказ, а потом отбросил пухлый еженедельник четырехдневной свежести.
Несколько секунд я пыталась переварить прочитанное, перевела недоуменный взгляд на Дарсана. Тот с интересом следил за моей реакцией.
— Тут про твоего брата. — Получилось невпопад.
— Я знаю, — спокойно кивнул он, и я поняла, что газета оказалась на столе неслучайно.
— Мм, — глубокомысленно протянула я.
Дарсан некоторое время подождал дальнейшей реакции, но не дождался.
— Если ты не собираешься прямо сейчас идти мириться или ругаться, то, может, поедем? Лошадей я нашел.
Не сразу сообразила, куда мы должны ехать, поскольку все мысли крутились вокруг заметки. Но потом поспешно кивнула и встала, быстро трамбуя вещи в заплечный мешок и туда же сунув газету. Перечитаю, вдруг мне привиделось.
Прихватила на дорогу еще один пирожок, да и вообще порадовалась, что перекусила. Оборотни особым гостеприимством не отличались, а к вечеру я бы точно оголодала и пугала старцев урчанием живота.
В путь отправились верхом, Дарс добыл где-то пару оседланных лошадок, что ждали нас у коновязи на перекрестке. Так что доехали мы быстрее, чем в прошлый раз, и у массивного особняка оказались засветло.
Строение и при свете дня выглядело мрачным и давящим, да и настроение у меня было странное. Но когда подъехали, все-таки взбодрилась. В конце концов, эту проблему нам надо разрешить, довести дело до конца. И хорошо, что Вейшару удалось разбить связь, порядки оборотней мне откровенно не нравились, и я здорово переживала в этом плане за Кари.
Встречать нас не вышли. Дарс сам отвел лошадей на конюшню, галантно подал мне руку и проводил к высокому крыльцу. Внутри было тоже практически безлюдно. Вернее, безоборотнево. Какому-то встреченному парню Дарс шепнул пару слов, и тот умчался в глубину дома.
Потом некоторое время мы просто ждали, пока нас осчастливят вниманием.
В зале, где в прошлый раз разворачивались события, ничего не изменилось, но сейчас вместо пяти старейшин нас встречал всего один, зато самый противный. Вместе с ним появились еще трое мужчин, но к нам не подходили. Одного я, кстати, припомнила, это он хватал меня в прошлый визит.
— Старейшина Калей. — Дарс не слишком учтиво, но все-таки склонил голову.
Старик ответил едва заметным кивком, на меня и вовсе не глянул, так что я без зазрения совести промолчала.
— Я рад, что вы осознали необходимость брака, — начал старейшина, — и не стали доводить до крайних мер.
Выглядел он при этом невозмутимо, но какое-то подспудное самодовольство проскальзывало. Старик развернулся и пошел к памятному алтарю. Я поморщилась, но предоставила объяснять ситуацию Дарсану, ему всяко виднее, как с этим типом разговаривать, да и законы он знает.
— Это невозможно, привязка не была истинной и со временем развеялась, — невозмутимо произнес Дарс.
Похоже, такого поворота не ожидали, так как обернулись все. Старейшина Калей быстро приблизился, почти вплотную, и как-то очень по-звериному повел носом. Сначала потянулся к Дарсу, а потом и ко мне. Отшатнуться мне мой спутник не дал, придержал за локоть.