Страница 19 из 22
Граф на фоне высокого и плечистого мужчины с тяжелыми надбровными дугами и тяжелой же челюстью, конечно, выглядел очень уж тонким да нежным.
И все же именно декан боевого факультета оказался единственным, кто довольно положительно высказался о том, что одаренных магией девушек надо нормально обучать.
- Слабачки, конечно, путного из них не выйдет, но хоть управлять нормально научаться, - он высказывался довольно критично, но без всякого негатива, - Через меня молодежи столько прошло, что я знаю, о чем говорю. Их в этом возрасте в ежовых рукавицах держать надо и следить за ними повнимательнее. Особенно, за огневиками, - он скосил глаза на Виля, - Ладно хоть девчонки норовом поспокойнее, меньше срываются, но тут тоже - как повезет. А на везение рассчитывать - дурное дело. Надо обучать. Не так, как парней, конечно, но надо.
Я выдохнула, порадовавшись, что хоть кто-то дал мне возможность нормально отчитаться перед королевой.
- Хотя и из парней порой черти что выходит, - он посмотрел прямо на графа, но тот продолжал молча улыбаться, - Ну надо же. Раньше хоть характер был, а теперь только кружева и остались.
Я застыла. Щеки противно потеплели, будто это был камень в мой огород.
- Мистер Фирс… - начала было я, но меня будто и не услышали.
- Как был тощим, так и остался. Ты тренируешься вообще? Хотя вам, Ваша Светлость, оно может и лучше быть таким сопляком, учитывая ваши вкусы, да?
Граф снова ничего не ответил, а декан как-то даже удивленно и разочаровано нахмурился. Я стояла и не понимала, что присходит. Граф Фламмен же не кто попало… Его отец - министр иностранных дел! Далеко не последний человек в Западном Королевстве.
Сердце в груди обижено колотилось. Ну сколько можно-то?.. Это откровенное хамство, которое я еще могла понять в свой адрес, но никак не в адрес герцогского сына. Остальные хотя бы пытались как-то поприличней завуалировать, а этот прямо в лицо, боги… Как же мне все это надоело. Как же надоело. В голове все всплывали и всплывали обрывки фраз, насмешек, услышанные за сегодня. Сегодня, вчера, и годы назад… Взгляды, угрозы, проблемы, и вечное докажи, покажи, извернись. Я была уверена, что это просто пыль на дороге - такое пустое, но все это будто просто сидело под замком. И вот теперь глупый граф неосторожным словом его сорвал и оно вылетело из клетки и коршунами накинулось на меня, не давая вздохнуть, не давая трезво мыслить.
Как же они все надоели.
- Мистер Фирс! - прозвучало неожиданно звонко и раздраженно.
Он посмотрел на меня с удивлением, будто только что заметил.
- Да? - уточнил он спокойным басом.
Так. И что мне ему сказать?! «Не смейте обижать бедного мальчика»? Но граф не бедный и не мальчик! Он взрослый мужчина.
И вообще, какая мне разница?! Да пусть его хоть по стенке размажут! Он противный, гадкий лентяй! Он бросил меня, не предупредив! Он выговорил мне совершенно ни за что…
Я вообще могла бы стоять и наслаждаться - что мне за дело до его проблем? Будто мне своих мало!
- Я, ну… - боже, ну что за жалкий лепет… лучше бы вообще молчала.
Да, надо было молчать, молчать и улыбаться - это отлично работает!
Я сглотнула слюну, чтобы смочить пересохшее горло. Раз уж начала - надо заканчивать. Две пары глаз смотрели на меня с интересом и ожиданием.
- Я с огромным сожалением должна вам сообщить, что мы отменяем ежегодное соревнование шестикурсников боевого отделения в связи с посредственными результатами выпускников последних лет и урезаем финансирование в связи с… - глаза мистера Фирса округлились и он ошарашено выдохнул; я тоже была слегка удивлена, потому что несла полную чушь, не имеющую никакого отношения к реальности! - …отчеты за последнее полугодие не сходятся с нашими данными о реальных расходах… - я безбожно блефовала, но по себе знала, что отчеты почти никогда не сходятся с реальными расходами, - …нас неимоверно печалит, что наши письма с просьбами не подписывать приказы задним числом не доходят до отправителей, так что мы вынуждены принять меры и…
Я говорила и говорила, судорожно вспоминая все жалобы профессора, и судя по тому, как нервно дернулся кадык мистера Фирса - пока попадала, куда надо. Когда я закончила, он обвел меня оценивающим взглядом, а потом вдруг повернулся в сторону графа.
- Зубастая змейка.
Я стояла и улыбалась вежливой улыбкой и с тоской думала о том, что мне теперь действительно надо вывернуться, как самой настоящей змейке, чтобы каким-то невероятным образом действительно отменить соревнование шестикурсников и урезать финансирование. Быть лгуньей все-таки не хотелось - это плохо скажется на репутации.
Боги, что я сейчас натворила… Вот поэтому и нельзя давать волю чувствам! В голове уже крутились шестеренки, накидывая дальнейший план действий.
Уговорить профессора будет не сложно, если только на руках у меня будут аргументы посерьезней, чем то, что он и так уже знает…
- Что ж, благодарю вас покорнейше за ответы, мистер Фирс, а теперь мы с Его Светлостью должны провести запланированную инспекцию по академии!
А если я не найду аргументы?..
Я устало потерла виски.
А если я не найду аргументы, то я их сделаю! Гулять, так с песней! Урежу финансирование вообще всем! На меня вдруг накатило какое-то веселое отчаяние. В голове гудел тревожными колоколами вопрос, что я вообще творю и как буду разгребать последствия этой дурости, и одновременно с этим все так надоело, что хотелось извернуться ужом, только бы они все пожалели, что вообще рот в моем присутствии открыть решили.
- Слушай, Фив, - шепнул граф, когда мы отошли, - Вообще-то мистер Фирс нормальный, просто говорит, что думает… Вы действительно собираетесь отменить соревнование?
- Конечно, - кивнула я, - Но в министерстве об этом пока не знают.
Он вдруг закашлялся, а потом хохотнул, с веселым изумлением прищурив глаза.