Страница 125 из 169
Миссис Петропалли отличалась не только тяжелым нравом, но и сама она была не перышком.
— Сью! — ввалившись в лазарет и поддерживая пострадавшего администратора, я была несказанно рада увидеть свою подругу.
Вдвоем мы смогли усадить на койку бранящуюся женщину, и Сьюзан начала производить осмотр. Несмотря на убеждение миссис Петропалли, перелом бедра не подтвердился. Это всего лишь был небольшой ушиб, к которому Сьюзан приложила охлаждающий гелевый пакет и, чтобы успокоить раздосадованную даму, выписала той мазь, способную снять болевые ощущения и пережить всё то несчастье, которое я несу «Вершинам».
Уловив подходящий момент, я полушёпотом обратилась к девушке:
— Сью, если ты не будешь против, может, замолвишь за меня словечко, и я поработаю с тобой?
— Ха! — отозвалась с койки миссис Петропалли, слуху которой можно было позавидовать. — Желаю удачи, голубушка!
Похоже, мазь оказалась волшебной, поскольку женщина, еще несколько минут назад уверявшая нас в том, что уже слышит голос своего покойного супруга, зовущего ее в райские врата, вскочила с койки, вытащила из кармана чистую рабочую карточку и передала ее Сью.
И с этого дня лучшая и единственная подруга — мой босс. А жизнь-то налаживается.
Мыть стеклянные колбочки в горячей воде — это не отмывать засохшую кашу и жирные противни. Вполне себе отличная работа. Вот только чем еще помочь вечно занятой Сью, я не знала, оттого и ходила за ней по пятам, как тень.
— Послушай, но я ведь и правда хочу тебе помочь с чем-то более существенным. Все склянки перемыты и протерты, а ты тут под завалами бумаг и всяких расчетов. Ты можешь мне поручить что-нибудь ответственное, я справлюсь.
Сью неуверенно взглянула на меня и осторожно начала говорить:
— Я тут дала задание своему помощнику Барри, но всех мужчин сейчас привлекли к вырубке леса…
— Так, отлично! И что бы это ни было, я справлюсь! — хлопнув в ладоши от переизбытка радости, я приготовилась внимательно слушать свое первое ответственное поручение.
— Надо надоить козла… — стушевалась девушка, прикрываясь пачкой бумаг.
— Козлы же не доятся…
— Не в классическом понимании этого слова… — округлив глаза и поджав губы, Сью ждала, пока до меня дойдет суть сказанного.
Ах, вот во что я ввязалась. Первая грозовая туча возникла на моем безоблачном будущем. Неудивительно, что некий Барри соскочил с этой миссии и так охотно побежал осваивать профессию дровосека. И передо мной встал непростой выбор: продолжать надраивать полы, увеличивая статистику травматизма на производстве, или помочь Сью и передернуть козлу…
— Не все так страшно, как ты себе можешь представить, — девушка отложила бумаги и достала небольшой мануал. Пока я изучала принцип использования аппарата для забора семени, Сью давала подробные рекомендации в действиях.
Я бы посочувствовала всеми отверженному козлу, что ни одна самочка не подпускала бедолагу к себе, но больше всего жаль мне было себя.
Так… Надо просто смириться с тем, что меня ожидает. Всего-то дождаться момента и насадить эту тубу на то, что там из него вылезет. О Боги… Удачи мне в ублажении.
Мирная атмосфера, царившая в загоне, омрачалась не только моим осознанием неотвратимого обязательства перед лучшей подругой, но и подозрительным взглядом однорогого козла.
— Ой, да ладно, Джон, я тут для того, чтобы ты познал любовь, — недовольно оглядев самца, я продолжала строить план по смирению козочки.
Сью говорила, что достаточно будет подвести огульную козу к стойлу, закрепить ее, а матушка-природа подскажет козлу что делать. И в тот самый ответственный момент я должна буду вмешаться в их романтическую связь, подставляя аппарат к естеству однорогого джентльмена.
Но кто бы мог подумать, что прыткость коз — это не эфемерное выражение. Устав гоняться по всему загону за строптивой егозой, я признала для себя необходимость помощи.
— Раф? — отжав кнопку на рации, я ждала, когда самый главный добытчик крупного рогатого скота мне отзовется.
— Проблемы? Нужно кому-то втащить? — низкий хрипловатый голос был встревожен.
— Нет, что ты. У нас все отлично. Только… как заставить зверя делать то, что нужно?
— Так, — собравшись, Рафаэль стал давать короткие команды: — не дай ему учуять свой страх. Доминируй. Смотри прямо в зрачок своей добычи. Подходи ближе. Оттесняй в угол. Хватай за шкирку, резко выкручивай набок и навались на него. Так он окажется под тобой, прижимай шею, будет брыкаться, но дождись, пока смирится.
— Спасибо! — убрав рацию за пояс и намотав через локоть веревку, я стала следовать указаниям.
Взмокнув от усилий, мне все же удалось поймать козу и привязать недовольное животное к ограде. Теперь, матушка-природа, дело за тобой.
Спустя долгое томительное ожидание под лучами полуденного солнца в моей нерешенной задаче имелся флегматичный козел, который не обращал никакого внимания на обездвиженную самочку. И мне необходимо было как-то побудить Джона к активным действиям, пока его дама сердца окончательно не прогрызла веревку.
— Дони, а ты случайно не знаешь, как возбудить козла? — я ждала помощи от гения, как от единственной надежды на успех амурных дел.
— Момент… — тут же ответил мне Дон и закричал в глубь трейлера: — Ра-аф! Как тебя возбудить?
— Слушай, — не став ждать ответа от здоровяка, Дон отсмеялся и продолжил: — попробуй предложить козлу виски и спроси: какой был счет в финальной игре… О черт, Раф, погоди… не надо…
Сигнал из рации оборвался со странным глухим звуком, похожим на удар. Но к кому еще я могла обратиться с таким вопросом?
— Майк? — неуверенно протянув в рацию, я надеялась, что, может, он подскажет как быть.
— Кнопик? — растягивая гласные, довольный ниндзя, видимо, уже знал о том, что я хотела у него спросить.
— Майк, ну что же мне делать? — с безысходностью я смотрела на понурого козла и ждала хоть какой-то совет.
— Что ж… Пришло время, Кнопочка, отчаянных мер. Есть поблизости виски?
— Нет, но, думаю, смогу найти! — обрадовавшись, я заметалась по загону, решая, к кому же можно пойти с такой просьбой. Ну а что? Дело-то важное! На кону целая козлиная популяция.
— Отлично, тебе понадобится грамм двести.
— Поняла! И как его споить? — не спуская глаз с однорого, я прикидывала в уме — как же в него влить алкоголь.
— Не его, — все так же хитровато протянул озорник.
— А кого тогда?
— Хм… выпить тебе для храбрости и вздрочнуть козлу.
— Майк! — чуть не захлебнувшись от возмущения и ужаса, представляя весь этот процесс, я запротестовала: — Это не выход!
— Тогда… напои козла! Любой пьяный мужик готов отыметь всё, что угодно, — и крикнув, обратился к брату: — Верно же говорю, Раф?
Да что это с ними сегодня? Они, конечно, любят подтрунивать друг над другом, но у меня же крайне важный вопрос.
Предприняв еще несколько попыток подвести самца к объекту любви и с содроганием в очередной раз поразмыслив над предложением Майки, я плюнула на эту безысходную затею. Пора было признавать, что эта работа не для меня.
Освободив козочку, я присела на общипанный газон, прислоняясь к забору, и устало закрыла глаза. Мне нужна была хотя бы маленькая победа, хотя бы один успех в каком-то деле, и это помогло бы мне почувствовать себя не столь бесполезной.
Вот серьезно, будь я в другой общине, от меня бы уже давно избавились. Какой резон жителям «Вершин» содержать катастрофу? И черепахам, не будь со мной Лео, пожалуй, навряд ли пригодилась. Да и к чему? Когда можно было бы сплавить меня в заботливые руки чужих людей.
— Кнопик? — еле расслышав тихий голос Майки, глушившийся тканью штанов, я подняла рацию к лицу.
— Майк?
— А хочешь я приду и запульну в козла с рогатки?
— И как это поможет?
— Он умрет от черепно-мозговой травмы, смерть от шишки не вызовет подозрений, а тебе не придется дрочить козлу.
— Очень смешно, Майки… — устало выдохнув, я запрокинула голову кверху, любуясь напоследок чистым ясным небом.