Загадка Генриха Гейзера

Лейтенант все-таки сумел отпить чай из своей чашки, несмотря на сильно дрожащие руки. Поставив на стол почти пустую посудину, большая часть её содержимого оказалась на столе и на пившем из неё. Он встал из-за стола и прошел к одному из кухонных шкафов. Достав оттуда бутылку, мужчина присосался к ней. Он продолжал пить пока почти полностью не опустошил её. После того как он поставил бутылку, до Пауля донесся отчетливый запах спирта. С мокрым от слёз, чая и спирта лицом, лейтенант вернулся на свое место и уставившись глазами полными безумного блеска на своего собеседника продолжил.

- Эта тварь возникла из ниоткуда, - изо рта у него ужасно воняло спиртом, а вместе с каждым сказанным словом вылетала слюна. - Она спикировала на нас с неба, как будто была его частью. Почему я говорю она? Я видел! - он перешел на крик. - Сидя в чем-то похожем на высокое ведро, она с помощью метлы летала! В один момент я оказался в считанных метрах от неё и сумел разглядеть! Уродливое, серое лицо от одного взгляда на которое можно было лишиться чувств! Её костлявые руки сжимали метлу, после каждого взмаха которой один из моих солдат, или даже несколько, лишались голов! Она двигалась очень легко, не мешал ей ни горб на спине, ни огромная свисающая грудь! Лишь секунды я мог её разглядывать, пока, вновь разразившись своим ужасным хохотом, она не взлетела!

Он остановился чтобы восстановить дыхание, но получалось сложно. С каждым выдохом с его мокрых усов и бороды слетали всё новые капли, покрыв не только весь стол, но немного и его собеседника. Правда собеседник на это почти не реагировал, рассказ поглотил его не меньше, чем самого рассказчика. Он сидел и слушал, пытаясь запомнить всё. Наконец лейтенант успокоился. Воспоминания об увиденном поглотившие его так сильно, ослабли. Дыхание восстановилось и ему захотелось пить. Чашка на столе оказалась пустой, но в заварнике еще оставался чай. Взяв его, хозяин стал жадно пить из носика маленького чайничка. Осушив его и сплюнув на пол несколько чайных листьев, он посмотрел на своего гостя очень внимательно. Потом пригнувшись к столу, тихим голосом заговорил.

- Я пытался узнать, что она такое, но особого успеха в этом не достиг, - он продолжал, перейдя на шепот, как заговорщик боявшийся, что его услышат. - После случившегося, всех выживших держали взаперти почти месяц. Нас допрашивали каждый день. И каждый допрос проводил другой человек. Командование не верило нашим рассказам и пыталось подловить на лжи. Некоторые не выдерживали и сходили с ума. Лучше бы я оказался одним из них. Сойти с ума сразу гораздо приятнее, чем переживать все эти кошмары во сне и наяву.

- Вам тоже снятся сны? - спросил Пауль, хотя уже знал ответ.

- Конечно, - выражение лица лейтенанта стало удивленным, ему показался странным такой вопрос после всего что он только что рассказал. - Я каждую ночь убегаю от неё. И с каждым днем она приближается и приближается. Мой день начинается с того, что проснувшись я ощущаю её смех и дыхание рядом с моим ухом.

- А днём? - Паулю не терпелось узнать. - Днём вам тоже что-то видеться?

- Да, - этот вопрос вызвал грусть на лице хозяина. - Девушка на которой я хотел жениться. Однажды она просто превратилась в это существо посреди дня. Я понимал, что это галлюцинация, но после этого боялся с ней встретиться. Но самым ужасным оказалось увидеть её лицо на месте лица моей матери. Из-за этого я переехал сюда. Мне пришлось отказаться от всего, но я понимал, что так будет лучше. Это чувство, - желание убивать. Оно появляется каждый раз, когда я вижу женщин, девушек. Мне стоит огромных усилий чтобы сдержать себя. Но думаю эта тварь так просто не оставит меня. Ей нужна и моя голова на её заборе.

Он опять замолчал. Но теперь и гость не спешил его разговорить. Он услышал многое, но все ли? Некоторое время потребовалось чтобы всё услышанное систематизировалось в его голове. Теперь он мог увидеть проблемы, отсутствующую информацию.

- Лейтенант, а как вам удалось выбраться из леса?

- Став свидетелем того, как несколько моих солдат лишились своих голов, - медленно начал он, вспоминая. - Я приказал, если это конечно можно назвать приказом, я просто кричал чтобы все убегали в лес. Оставалась надежда, что эта тварь не сможет летать по лесу. Но там нас ожидало нечто другое. Почти половина моих солдат лишилась голов еще на поляне, остальным удалось скрыться в лесу. И там на нас напали. Я не видел кто это или что. Мои люди просто падали один за другим и после нескольких секунд крика замолкали. Меня тоже что-то схватило за ногу. Я подумал, что это корень, но оглянувшись увидел два сверкавших глаза, а этот корень продолжал сжимать мою ногу. К счастью я вспомнил о ноже, пистолет я выронил на поляне.

- Так у вас было оружие?! - удивленно вскрикнул Пауль. До этого хозяин не упоминал об оружии, а он не настолько хорошо был знаком со службой в армии.

- Оно не особо помогло, - усмехнулся лейтенант. - Те, кто успели сделать несколько выстрелов, тут же лишились голов, а остальные, и я вместе с ними, просто побросали своё оружие. Хорошо, что у меня по-прежнему на поясе оставался нож. С его помощью мне удалось вырваться из сжимавших мою ногу тисков. Я просто полоснул в том месте, где чувствовал наибольшее давление. То, что меня держало, сразу же зашипело и выпустило меня. После чего я бежал не оглядываясь. Бежавшие рядом со мной солдаты падали, молили о пощаде и помощи. Эти мольбы, я слышу их до сих пор. Я же их командир и я их бросил.

Лейтенант схватился за голову и на стол опять начали капать слёзы. Его собеседник ненадолго погрузился в свои мысли, а потом успокаивающим тоном произнес.

- Вы вряд ли могли что-либо сделать.

- Я мог умереть вместе с ними, - хозяин резко поднял голову. Из глаз по-прежнему лились слезы, но взгляд стал твердым. - Я должен был остаться и сделать все возможное ради их спасения. И если бы сделать что-либо было невозможно, то оставалось лишь умереть вместе с ними, как их командир.

- Вы больше не их командир, - выпалил Пауль.

- Ты прав, - грустно сказал лейтенант, - я не достоин называться их командиром.

В комнате воцарилась тишина. Гость не знал, что сказать, а хозяин не хотел говорить. Лейтенант Бальк внезапно ощутил то, чего давно не чувствовал. С тех самых времен, когда его только назначили командиром. Его первое подразделение. Они были также молоды, как и он. Только ему приходилось отдавать приказы, а им выполнять их. Он помнил слова одного из капитанов, которые тот сказал ему в первую неделю командования после жалоб молодого офицера старому. «Командир не просто отдает приказы, он заботится о своих подчиненных. Он для них и отец, и мать, и друг, и брат. Временами даже бабушка, всегда нужно следить за тем хорошо ли питаются твои подчиненные. Один из самых страшных врагов солдата, - это голод». А как поступил он по отношению к своим солдатам, своим детям, своим братьям, своим друзьям?

- Я просто убежал от них, - произнес лейтенант, ни к кому не обращаясь. Мысли просто начали литься из его рта. - Я бежал пока они кричали и страдали. Сколько дней и ночей слились для меня в одну эту ночь. И всё время я продолжал бежать. Смех преследовал меня, хотя я был уже слишком далеко от поляны. Мой побег продолжался несколько дней, пока я не споткнулся о корень и упал. При падении я ударился головой и потерял сознание. Очнувшись мой желудок дал о себе знать. Почти две недели брожения в том проклятом лесу, мою жизнь поддерживали жуки и черви. Чтобы поймать другую живность у меня не хватало сил. Смех перестал меня преследовать, и дал возможность выбраться. И теперь я понимаю зачем. Мы, те кто выбрался, должны были распространять насилие.

- Возможно не только его, - Пауль вновь задумался, почему он тоже стал жертвой?

- Ты тоже страдаешь от этого? - хотя хозяин и спрашивал, ответ был очевиден. - Если ты хочешь решить эту проблему, я могу помочь.

Лейтенант встал со стула и пошел в угол комнаты, где начал разбирать деревянный пол. Его гость смотрел на всё это удивленным взглядом. Разобрав несколько досок, хозяин достал какие-то бумаги и вернулся к столу.