Юный алхимик

Всё это вкратце было написано в записной книжке, даже если бы Нэйтан решился сделать это, то точные инструкции все равно отсутствовали. Он был разочарован настолько, что даже отложил всё и принялся просто смотреть в окно. Однако из-за того, что он перевел и расшифровал лишь половину записной книжки, любопытство вновь возобладало. Он решил продолжить расшифровывать. Следующей кодовой фразой была, - «Ergo Sic Tuos Sic Omnes Lege». В этот раз расшифровка прошла быстрее, полученный опыт позволил ему сделать это еще до ужина. После ужина он вновь взялся за перевод, хотя порядком устал сегодня. То и дело снимая очки и потирая переносицу, мальчик переводил. Пока не начал зевать, а глаза не стали сами закрываться. Закончить перевод ему все-таки удалось, но чтение он решил отложить на завтра и отправился чистить зубы.

Ложась спать ему захотелось еще раз взглянуть на огонь. Банка так и лежала в шкафу, где он её утром и спрятал. Достав её Нэйтан залез на кровать и начал вновь разглядывать причудливое пламя. Огонь будто бы и сам устал и горевшие языки пламени, казалось, двигались медленнее. Мальчик очень тщательно рассмотрел огонь, желая понять, что именно горит. Он сумел разглядеть источник, откуда оно исходило. Маленький шарик в самом основании пламени, при длительном рассматривании которого можно было сжечь сетчатку, но это действительно был источник. Огонь появлялся именно оттуда. А что он использовал в качестве топлива, мальчик понять никак не мог. Кроме того, огню явно не требовался кислород. И что самое удивительное, банка не нагревалась. Она была теплой, но не горячей. Мальчику захотелось показать кому-то огонь, похвалиться своим достижением. Но кому? И надо ли?

Глава 12

- Твоим понравился кролик? - спросил у подруги мальчик.

- В начале они отнеслись к нему не очень, - принялась рассказывать девочка, - но потом я вытащила его из клетки и начала гладить. Остальные тоже присоединились. Папа, взяв его в руки спросил лишь, что требуется для его содержания. Я сказала, что кролики едят овощи, растения. После этого он сказал, что если его не надо выгуливать, то это хороший домашний зверек, но ему все равно больше нравятся рыбки.

- Значит он всем понравился? - повторил вопрос мальчик.

- Да, - улыбнулась Наоми, они почти дошли до школы. - Вот только когда его попытались посадить обратно в клетку, он сбежал и его пришлось ловить. Это было очень весело, - вспоминая, хихикала девочка.

- Я всё забываю отдать книгу твоего папы, - вспомнил Нэйтан, он таскал в своем рюкзаке книгу, уже целую неделю.

- Зайдешь после школы и отдашь, - ответила его подруга. Увидев на лице друга озадаченное выражение, она пояснила. - Тебя хотят отблагодарить за кролика.

Мальчик сразу же задумался, каким именно образом его хотят отблагодарить? Эти мысли тревожили его весь день, но они оказались не единственными. Мыслями, не оставлявшими его голову до того момента, как он утром встретился с Наоми, были мысли о том, какой же ритуал он вчера перевел? Что же теперь он может сделать? Его голова оказалась настолько забита этим, что он почти не обращал внимания на уроки. Еще одним мучившим его вопросом являлась оставшаяся не расшифрованной часть записной книжки. На одной из страниц кодовая фраза перестала работать, и он просто переключился на перевод. И это казалось странным. Оставалось еще достаточно много не расшифрованного текста, что говорило о возможном наличии еще одного ритуала. Эти вопросы заняли голову мальчика, пока он не оказался на пороге дома своей подруги. В этот момент, вытесненный загадками записной книжки вопрос о том, как его отблагодарят родственники его подруги, вернулся и занял место в топ-1 «Важных на данный момент вопросов в жизни Нэйтана Бэкона».

- Я дома! - с порога прокричала Наоми. - Со мной Нэйтан! - добавила она и после этих слов дом ожил. Очень быстро стали появляться один за другим представители большого семейства девочки. Гостя сразу же препроводили в гостиную и принялись расспрашивать. Мальчик не успевал отвечать на все вопросы. Наконец спустился отец его подруги и он обратился к нему.

- Мистер Джеймс, спасибо за книгу, - протягивая книгу сказал Нэйтан.

- И как, интересная? - взяв её в руки спросил отец девочки. Мистер Джеймс был высоким, худощавым мужчиной с коротко стриженными волосами, строгим лицом и очень мягким характером.

- Я её полностью не прочитал, - честно признался мальчик, - но необходимую мне информацию нашел.

- Правда, и что же ты такое сумел найти в этой книге? - пристально смотря на мальчика, спросил мистер Джеймс.

- Я нашел записную книжку, которая была зашифрована, - стал рассказывать Нэйтан. - В этой книге было написано про сдвижной шифр Цезаря. Именно с его помощью и оказался зашифрован текст в записной книжке.

- И как ты догадался? - пораженно спросил мужчина.

- В записной книжке присутствовали фразы, которые можно прочитать, и я просто попробовал, предположив, что они являются кодовыми, - объяснил мальчик.

- И сколько же это заняло у тебя времени? - улыбнувшись, продолжил расспрашивать отец его подруги.

- Много, - признался он, - но, к сожалению, часть текста я не сумел расшифровать. Видимо там должно быть еще одно кодовое слово, а его нет, - грустно закончил мальчик.

- А как были написаны предыдущие кодовые фразы? - немного подумав, спросил мистер Джеймс. - Может каждое слово было написано с большой буквы или еще что-то необычное?

- Да, - немного подумав, ответил Нэйтан. - Во всех кодовых фразах слова писались с большой буквы.

- Вот и твоя последняя кодовая фраза, - улыбнувшись ответил мужчина.

- Действительно, - до мальчика наконец-то дошел смысл. Если выписать отдельно каждую большую букву в кодовых фразах, то может действительно получится новая. Его лицо просияло и ему сразу же захотелось проверить эту догадку.

- Хватит болтать, - послышался голос миссис Джеймс, а следом появилась и она сама. Она была ниже мужа почти на столько же, на сколько Нэйтан был ниже Наоми, и в отличие от мужа худобой не отличалась. Женщина казалась полной его противоположностью, как внешне, так и характером. Если её муж не любил повышать голос и командовать, то она наоборот, слишком часто это делала. - Ты его заговорил уже, - обратилась она к нему, - мальчик успел похудеть, пока вы говорили, - ей всегда казалось, что Нэйтан маленький потому что мало ест. - Пойдемте, бабушкин пирог уже стынет.

Вся семья расселась за большим столом и пирог, а точнее несколько пирогов, потому что семейство было большим, почти сразу же исчезли. Мальчик пробыл в гостях у подруги почти два часа, когда, посмотрев на часы, начал собираться домой. Ему предлагали остаться подольше, но он соврал, что должен помочь дедушке. Уже стоя у входной двери Нэйтан решил спросить, как они отнеслись к подаренному кролику. На это мистер Джеймс ответил.

- Много он не ест, выгуливать его не надо, и как сказал дедушка Форест, его всегда можно зажарить и съесть, - сказано это было в шутку, но мальчик знал, что дедушка в детстве пережил не мало плохого, среди чего был и голод, поэтому он вряд ли шутил.

Попрощавшись со всеми ему наконец удалось уйти, он не привык к такому большому обществу и такому вниманию к себе. Почти на перекрестке его догнала Наоми и передала гостинец для него и дедушки. Поблагодарив её и еще раз попрощавшись, мальчик поспешил домой. Кроме того, что его дома заждался дедушка, ему очень хотелось попробовать то, что сказал мистер Джеймс. Возможно в кодовых фразах скрыта еще одна, с помощью которой он сумеет расшифровать оставшиеся записи. Да и вчерашний перевод он не успел еще прочитать. Но сильнее всего домой его гнала горячая выпечка, которую он нес в руках. Прекрасный запах, который ему сегодня уже попадался, принадлежал творожному пирогу с изюмом. В гостях он съел пару кусочков, но не отказался бы и от еще одного. Судя по размеру пакета, его с дедушкой угостили целой половиной пирога.