Юный алхимик

- Хорошо, отдам за двести, - нехотя, цедя слова, произнес он.

- Я, так и быть, добавлю еще десятку, - делая вид что устал, сказал мальчик. - И то, только по доброте душевной. Берите сто семьдесят, больше вы уж точно не получите.

Он посмотрел на продавца. Тот уже начинал немного выходить из себя. Он явно не ожидал такого проблемного покупателя. Мужчина протянул руку.

- Ладно, давай деньги, - недовольно пробурчал он.

- Один момент! - с этими словами Нэйтан начал доставать из разных карманов деньги. Достав нужную сумму, он передал её продавцу и положив цепочку в карман быстро покинул ломбард. Дедушка всегда говорил ему, никогда не иметь дело с такими заведениями. И хотя мальчик не последовал этому совету своего дедушки, он понимал, что лучше поскорее убраться подальше. Так он и сделал уже через несколько минут оказавшись на очень оживленной улице, где можно было легко затеряться в толпе.

Глава 9

Глупостей за последние два дня Нэйтан наделал огромное множество, поэтому он не поверил ни продавцу в ломбарде, ни даже своим собственным ощущениям. Он пошел в ювелирный магазин, выбрав тот в котором сидел наиболее старый продавец, и попросил проверить цепочку и почистить. За полчаса, сидевший за прилавком в этом ювелирном магазине старик, сделал всё. Расплатившись, мальчик ушел довольный. Старик подтвердил, что золото наивысшей пробы и очень быстро почистил цепочку. Так же он добавил, что не мешало бы поменять замок. При этих словах мальчик улыбнулся. Домой он вернулся несколько позже чем обычно, его дедушка уже начал волноваться. Внук прервал волнение очень быстро, заявив:

- Я бы желал кое-что приобрести, - серьезным тоном произнес он, вызвав улыбку на лице старика.

- Чего желаете? - поддержал тот игру внука.

- Я слышал, у вас имеется полный набор аптекарских весов конца девятнадцатого века, - медленной походкой мальчик приближался к только что озвученному предмету. - Я готов его купить.

- Он стоит пятьсот долларов, - серьезно произнес его дедушка.

- А мне казалось он стоит не менее тысячи, - всё тем же тоном говорил внук.

- Для вас, как для очень важного клиента, магазин готов предоставить пятидесятипроцентную скидку, - улыбнувшись произнес старик.

- Правда? - удивление все-таки победило серьезный тон.

- Конечно.

Таким образом Нэйтан получил ещё один необходимый ему предмет. Без весов он не сумел бы с точностью отмерить все нужные компоненты для ритуала. Теперь он мог заняться изготовлением сосуда для живого огня. Вечером, сделав все уроки и поужинав, мальчик забрался в свой стенной шкаф и повесив у себя над головой фонарик, принялся наносить на банку заклинания. Сделать это снаружи оказалось достаточно просто, а вот с нанесением внутри пришлось помучиться. Наконец он закончил и начал отмерять ингредиенты. Первым шло два с половиной грамма золота. С этим мальчик справился заранее. Он, с помощью взятых у дедушки кусачек, превратил цепочку в гору золотых кусочков. Положив на весы небольшую бумажку, он наложил ровно два с половиной грамма. Затем аккуратно разместил их в центре банки. Следом тоже самое было сделано с тремя с половиной граммами серы, даже такое небольшое количество сильно воняло. Наконец самый опасный элемент, - ртуть. Пары ртути опасны, - это Нэйтан прекрасно знал, но чтобы их вдохнуть следовало дышать. Поэтому эта проблема разрешилась очень просто, задержкой дыхания. С помощь пипетки один грамм ртути был помещен на свое место. После чего аккуратно закрыв банку и спрятав её под горой одежды, мальчик принялся убирать ингредиенты, весы и записи. Теперь оставалось лишь ждать. Минимум семьдесят два часа.

Следующие три дня прошли очень странно. С одной стороны, - каждый раз, когда Нэйтан проверял, сколько еще оставалось, ему казалось, что время очень медленно тащится. С другой стороны, - весь погруженный в раздумья о ритуале, он забыл об остальных волновавших его вопросах. В первую очередь, - вопрос примирения с Наоми. Девочка являлась его лучшим другом, да что уж там, единственным человеком, кого он считал другом. Поэтому в другое время мальчик бы очень переживал из-за того, что они не общаются. Но ритуал целиком и полностью поглотил его, заставив забыть даже об этом. Еще одним мучившим его вопросом, являлся, - а случится ли вообще хоть что-то? Как он узнает, что сосуд теперь действительно может содержать в себе живой огонь? Пока что все держалось лишь на его желании.

Зазвенел будильник. Нэйтан сразу же выключил его, он уже не спал несколько минут и просто ждал, когда будильник зазвонит. Настал момент истины. Через полчаса будет рассвет, на улице еще было темно. Зачем он проснулся настолько рано? Он чуть не забыл о последнем важном моменте, банку следовало поставить на круге с заклинанием. Его то он и не успел написать, поэтому решил сделать это с утра. Все для этого уже было готово, оставалось очень тихо прокрасться на крышу. Взяв все нужные вещи, включая по-прежнему закутанную в один из его старых свитеров банку, он вышел из комнаты. С третьего этажа слышался негромкий храп его дедушки.

Подойдя к двери ведущей на крышу, Нэйтан тихонько её открыл. Открыта ли дверь, он проверил прошлым вечером, поэтому выйти не составило труда. Поднявшись на крышу, мальчик достал краску с помощью которой наносил заклинания на банку и принялся рисовать круг. Это заняло больше времени чем он ожидал, но для того он и вышел пораньше. На улице было холодно, поэтому пальцы мальчика замерзли держать кисточку и ему пришлось долго греть руку после того, как он дописал заклинание. Начало светлеть, скоро должно было выйти солнце. Пора достать банку и поставить в центре круга. Поставив её на место, мальчик снял с неё свитер и сильно удивился. Горка, образованная кусочками золотой цепочки и серой, оказалась полностью покрыта ртутью. Жидкий металл при этом не растекся дальше и, казалось, затвердел. Мальчику не приходилось слышать о таком. Уже это было удивительно и в голове у Нэйтана прозвучал победный возглас. Но он тут же был заглушен, хотя ритуал, кажется, действительно оказался настоящим, это лишь начало.

На улице начало быстро светлеть. Мальчик продолжал стоять рядом с кругом и разглядывать банку. «Надо бы отойти», - прозвучала в голове разумная мысль. Кто его знает, что произойдет во время ритуала. Отойдя подальше, он стал наблюдать. Становилось всё светлее, но по-прежнему ничего не происходило. Наконец из-за горизонта показался первый солнечный луч и сквозь крыши окружающих домов он упал прямо на стоявшую в круге с заклинанием банку. Нэйтан посмотрел на неё и не поверил своим глазам. Ртуть начала менять свой цвет и стала золотой. После чего образовавшийся металл стал растекаться по внутренней поверхности банки и светится. Начали светиться и заклинания, написанные на банке и на крыше. В один момент свет стал настолько невыносимым, что казалось, будто смотришь на солнце. Мальчик отвернулся, закрыв глаза.

Прошла минута. Ничего не слышно. Нэйтан открыл глаза, из-за спины кроме солнца ничего не светило. Он медленно развернулся, прикрывая глаза рукой. Светившаяся минуту назад, аки солнце, банка, стояла посреди крыши. Мальчик ахнул. Круг с заклинанием, которые он написал на крыше, пропали. На его месте виднелись слабые, чёрные следы, будто что-то горело. Он не спеша начал подходить к банке. Оказавшись в метре от неё, он заметил полное отсутствие на ней следов заклинаний и какого-либо содержимого внутри. Осторожно взяв её в руки, мальчик принялся разглядывать сосуд. Казалось, ничего особенного, обычная банка, но тут на стекло упал луч света, и он увидел. Стенки блестели золотом, хотя это было очень сложно заметить. Значит ритуал удался! Всё внутри мальчика ликовало, пока не проснулся голос разума и не напомнил, что лучше бы уйти с крыши пока дедушка его здесь не застал. Он так и поступил.

Оказавшись у себя в комнате, Нэйтан принялся разглядывать банку со всех сторон и со всевозможных углов. Стенки действительно блестели, будто покрытые золотой пылью. Что-то точно произошло, но быть уверенным на сто процентов, что теперь эта банка стала сосудом способным хранить в себе живое пламя он не мог. Отставив банку в сторону, мальчик достал свои записи и начал их внимательно изучать. Итак, для создания живого пламени у него теперь имелось почти всё необходимое. Не хватало специального механизма из зеркал. Он сразу же взялся за книгу на французском и найдя странницу, где объяснялось как создать сосуд для живого огня, принялся листать её. Пролистав десятка два листов в одну сторону, он вернулся к начальной странице и начал листать в обратном направлении.