Юный алхимик

- Дедушка, я вчера нашел одну монету и кажется она ценная, - пережевав еду заговорил мальчик. - Вот она, - и он протянул своему дедушке пенни.

- Давай посмотрим, - взяв монету, старик принялся внимательно её изучать. - Подай-ка мне каталог, - обратился он к внуку, не отрывая глаз от монеты.

Мальчик передал ему каталог и продолжил есть, при этом наблюдая за своим дедушкой. Старик очень внимательно осмотрел монету. Затем открыл каталог и принялся её там искать. Наконец найдя её, он стал очень внимательно вчитываться. Через минуту он поднялся из-за стола и отправился вниз. Вернулся он почти сразу с магнитом в руке.

- Сейчас проверим, что тебе удалось найти, - сказал Ноа своему внуку и поднес к лежавшей на столе монете магнит. Монета осталась на месте. - Поздравляю внучёк, - улыбаясь произнес Ноа, - Тебе удалось найти очень ценную монеты. Таких монет немного и каждая стоит дорого. Сколько ты хочешь за неё? - обратился дедушка к внуку деловым тоном.

- Тридцать процентов от её рыночной стоимости мне вполне хватит, - таким же деловым тоном, но очень быстро, произнес мальчик. Сколько бы ему не дал дедушка за монету, этого и его сбережений должно хватить на необходимые для ритуала покупки. Ему еще требовалось купить десять граммов золота, и он уже давно положил глаз на кое-что в дедушкином магазине.

- Как скажешь, - несколько удивленно согласился Ноа. Его удивило что внук почти не торговался. Иногда при таких сделках мальчик старался выторговать побольше денег, но сегодня просил даже меньше чем обычно. - Когда желаешь получить деньги?

- Хотелось бы после завтрака, - доедая свою порцию ответил мальчик. Вот почему он попросил так мало. У его дедушки конечно всегда были деньги в магазине, но не очень много. Обычно, когда он что-то так находил и продавал, то деньги получал со времен, а может частями. Сейчас ему нужно всё и сразу.

- Я посмотрю есть ли у меня столько, - сказав это, Ноа поднялся из-за стола и спустился в магазин.

В восемь утра Нэйтан уже шел по улице с неожиданно большой суммой в кармане. Часть денег полученных за монету он оставил дома, большую часть. Но полученных от дедушки денег оказалось больше чем он ожидал. Согласно каталогу, найденная монета стоила около десяти тысяч долларов. И мальчик получил за неё три тысячи, одну из которых взял с собой, но распихал по разным карманам так, чтобы в одном месте не оказалось больше шестидесяти долларов. Дедушка не дал ему ни одной сотенной купюры, хотя мальчику очень хотелось подержать её в руках. Теперь оставалось только решить, где купить золото? Размышляя над этим вопросом, Нэйтан, как обычно, остановился на перекрестке. От мыслей его оторвал голос торговавшего неподалеку газетами мужчины.

- Ждешь свою подругу? - спросил торговец. На вид ему было лет шестьдесят. Низенький, толстый, с широким, добрым лицом пронизанным морщинами. Он сидел на небольшом стульчике, а его лысеющую голову прикрывала кепка с логотипом местной баскетбольной команды. Мальчик закивал в ответ. - Она уже прошла и лицо у неё было…

- Недовольное? - спросил Нэйтан.

- Нет, скорее грустное, - почесав подбородок и задумавшись ответил мужчина. - Вы поссорились? - серьезно посмотрев, спросил он. Мальчик кивнул и принялся объяснять.

- Я сделал кое-что, из-за чего она отказывается со мной разговаривать, - грустно сказал он.

- Вы должны помирится, - уверенно заявил продавец. - Я торгую на этом перекрестке почти десять лет. Вас двоих я вижу чаще кого-либо другого, и вы всегда вдвоем. Очень легко потерять друга, но нельзя терять друзей детства. Поэтому мой тебе совет, попроси у неё прощения.

- Спасибо, - улыбнувшись, ответил Нэйтан. - Я пойду, а то в школу опоздаю.

Торговец лишь улыбнулся в ответ. Мальчик и сам прекрасно понимал, что должен попросить прощения, но как это сделать? Наоми ему прямо сказала, что не будет разговаривать с ним до тех пор, пока он не сознается в содеянном учителю. Пока что мальчику этого делать не хотелось. Он боялся последствий, но и без подруги ему было плохо. С этой дилеммой, заполнившей его голову день прошел почти незаметно. Когда прозвенел последний звонок, Нэйтан посмотрел на то место, где еще мгновение назад сидела его подруга. Девочки уже и след простыл. Поэтому он в гордом одиночестве направился домой. Идти домой обычной дорогой ему очень не хотелось, это еще сильнее портило ему настроение. Он слегка изменил маршрут, удлинив его.

Проходя улицами, которыми он гулял когда-то давно, Нэйтан стал рассматривать вывески. Среди многих вывесок ему на глаза попалась вывеска ломбарда, на которой было написано, что здесь скупают золото. Настроение мальчика сразу же изменилось. Если там скупают золото, то там можно купить что-нибудь золотое. Недолго думая, он зашел внутрь. Помещение оказалось очень темным и в нём воняло чем-то кислым. Мальчик даже не хотел думать, чем именно. В конце помещения, за прилавком, стоял мужчина, от которого видимо и исходил этот неприятный запах, потому что по мере приближения к нему, запах усиливался.

- Чего тебе надо? - грубо произнес мужчина. Его голова была обрита, в отличие от лица, на котором виднелась щетина. Лицо мужчины выглядело помятым, будто картонная коробка, на которую поставили что-то тяжелое или просто сели.

- Мне нужно золото, - слегка испуганно выпалил Нэйтан.

- А у тебя есть деньги? - оскалив зубы, несколько из которых оказались золотыми, спросил мужчина.

- А у вас золото? - почему-то вид ухмылки продавца рассердил мальчика, и он заговорил твердо и несколько грубо.

- Хм, - усмехнулся мужчина. - И какое же золото тебя интересует?

- Желательно не краденое, - Нэйтан попытался вложить всё возможное презрение и твердость в эти слова и при этом смотрел в глаза продавца, казавшиеся мутными из-за чего нельзя было определить какого они цвета.

Как бы странно это не звучало, но продавца напугал тон неожиданного посетителя, и он подошел к витрине и достал из неё поднос с лежавшими на нём золотыми предметами. Мальчик сразу принялся выбирать. На подносе лежало несколько цепочек, и он поднял их, чтобы увидеть пробу. Все они были наивысшей пробы, но только одна нисколько не смущала мальчика. Он её внимательно рассмотрел, подержал на руке, чтобы определить вес, еще раз посмотрел на пробу. А затем задумался, ведь он может спокойно зайти в один из ювелирных магазинов, стоявших недалеко от магазина его дедушки и попросить, чтобы там проверили. Посмотрев еще немного на другие цепочки, он заметил небольшое кольцо. Ему в голову пришла неожиданная идея, подарить Наоми кольцо. Но идея так же быстро как появилась, была отвергнута. Она сама по себе казалась неправильной.

- Я возьму эту цепочку, - Нэйтан показал выбранную цепочку, он по-прежнему держал её в руке.

- С вас триста долларов, - усмехнувшись ответил продавец.

- Триста? - переспросил мальчик, ему оказалось сложно сдержать рвавшийся наружу смех, но он сумел. - Если бы я покупал её в ювелирном магазине, то может быть и заплатил бы триста, но сейчас её цена не более ста пятидесяти.

Произнеся это, он замер в ожидании ответа продавца, но тот не ожидал такой наглости от какого-то мальца. Наконец совладав с собой, продавец сказал.

- Плати триста или выметайся.

- Ваш бизнес шел бы гораздо лучше, если бы вы умели торговаться и хоть изредка проветривали помещение, - говорить продавцу напрямую, что от него воняет было бы слишком. А благодаря тому, что он точно не отличался умом, можно быть уверенным, намека он не понял. - Ладно, я добавлю еще десятку, но это уже грабёж, - спокойно продолжил мальчик. - Вам и таких денег не удастся получить за него. Замок старый и в скором времени его придется менять. Сама цепочка грязная и выглядит скорее, как позолоченная, чем золотая. Я уж не говорю о том, что проба может быть поддельная.

Закончив перечислять минусы товара, Нэйтан стал ожидать ответа продавца. К сожалению, тот просто стоял и глазел. Казалось бросил слушать в самом начале, потому что не мог понять, о чем вообще говорит его покупатель. Наконец он слегка пришел в себя, хотя на это потребовалась почти минута.