Эгрегор

– И всё же, ты так и не сказал мне, Мифарес, почему принял моё приглашение. Не знал, что охота за звёздными червями тебя увлечёт.

– Ты иногда бываешь очень убедительным, мой друг. К тому же однообразие Пустоты заставляет иногда искать что-то необычное.

Я говорил с ленцой, дабы не обидеть своего собеседника. Признаться, я и сам не знал, зачем принял приглашение Ваалана. Мой воинственный друг любил всё, что было связано с охотой, войной или на худой конец просто дракой, для меня же это всё было несколько чуждо.

Вот и сейчас, сидя верхом на своём скакуне, которого я за его сходство с крысой – называл Раттусом, я в размеренном потоке мыслей пытался сам для себя понять – а зачем это мне? Мысли текли медленно и спокойно, словно методичный шаг наших с Вааланом скакунов.

Кто-то назвал бы это космосом, но в нашем мире – Пустоте, всё относительно. К примеру, ты видишь дорогу, утоптонную сотнями ног, копыт и прочим. Почему бы не проехать по ней? Пробуешь, а по правде, это стена и ты упираешься в неё, словно слепой натолкнувшийся на преграду. Наш мир – это мир духов, а значит и мы в ней живущие, относимся к ним.

Пустота постоянно менялась. Можно было побывать в одном и том же мире и вместо горы, что была раньше, обнаружить глубокое озеро, или вместо густого леса, увидеть раскинувшуюся на весь мир пустыню. Всё здесь было непостоянным.

Вот и сейчас, законы, которые подчиняют себе Проявленный мир, в Пустоте не работают. Наши скакуны ступают по черноте космоса – той самой пустоте и мы бредём к алеющей пока вдали звезде – цели нашего путешествия. Два всадника, наедине с молчаливым миром.

Со стороны, если бы кто-то сейчас наблюдал бы за нами, то его мимолётному взору предстала бы необычная картина. Два всадника, один верхом на волке, второй на крысе, бредут по безвоздушному космосу. Под лапами не видна опора, но от того это и мир духов. Опора возникает там, где и когда она важна тебе. Ты просто силой своего разума создаёшь её из ничего, но что это всё перед тем, что ты можешь создавать целые миры из ничего? Но об этом позднее.

Наше молчание продлилось недолго, но солнце к которому мы шли, стало на многие мили ближе к нам. Будь мы в мире оболочек, то не достигли бы его и за всю жизнь этих существ.

– Я сомневаюсь, что мы найдём здесь то, что ищём, – как можно более усталым голос проговорил я, разрывая тишину. – Это звезда – копия из мира оболочек. Здесь не может быть достойных червей.

Мой собеседник промолчал, лишь ещё внимательнее всматриваясь в алые всполохи на солнце. Протуберанцы возникали там, где черви откусывали огромные куски концентрированного эфира.

– Ваалан, послушай, – как можно более мягче начал я, памятуя о буйном нраве моего компаньона. – Мы обошли с тобой сотни, если не тысячи звёзд за сегодня. Осмотрели едва ли не миллионы звёздных червей. Десятки тысяч были достойными, чтобы пойти тебе на сапоги. Добрая сотня из них, клянусь, оказала бы честь самому магистру Справедливости. Но сейчас, признайся себе. Эта звезда не самая удачная, черви на ней самые заурядные, потому что она одна из самых мелких.

Волк Ваалана как-то странно задвигался под своим всадником, словно недовольный моими словами. Кошмарная морда повернулась прямо ко мне едва глянув алыми, будто кровь зрачками, при этом из глотки донеслось то ли бульканье, то ли короткий рык, который, видимо, должен был заменить ему презрение.

– Я знаю, Хайя. Почтенный Мифарес считает, что ты совсем потерял нюх. Но нет, мы не будем его за это есть. – Ваалан рассмеялся, нежно потрепав волка по загривку. – Мы лишь докажем ему, что он заблуждается.

Цаконийский профиль лица моего спутника, имел строгие и жёсткие черты, словно их обладатель сошёл с древних текстов Эллады. Могучие руки были словно куски расколовшийся скалы, обвитые тугими как канаты мышцами и жилами. Его практически совершенное тело мужчины-оболочки, было облачено в простые штаны, мятые от времени сапоги и расстёгнутую кожаную крутку, одетую на голое тело. Волосы у Ваалана были длинными и седыми, хотя лицо было молодо и красиво. Мыслеформа Ваалана была груба и прекрасна одновременно.

– Эта звезда скоро умрёт, – сказал Ваалан, наблюдая вместе со мной появления протуберанцев.

Для нас, эгрегоров, понятие времени несколько иное, чем, к примеру, для оболочек. Мы живём вечно, с самого зарождения Вселенной, выстроенной по воле Великого Архитектора, тогда как оболочки – лишь краткий миг в жизни своего мира. Именно поэтому мой сегодняшний партнёр по охоте говорил так безапеляционно – "мол, звезда скоро умрёт". На самом деле на планете оболочек, к примеру, прошло бы ещё достаточно времени, чтобы целые континенты стёрлись с её поверхности, уйдя под воду, неисчислимое количество поколений оболочек населили её поверхность и канули в землю, оставив после себя лишь голые кости, которые в скором времени превратятся в прах и исчезнут. Но Ваалан также был прав. Проклятые черви выгрызают из звезды божественную энергию, на миллионы лет сокращая её жизнь.

– Пока мы с тобой путешествовали по прорклятым самим Великим Архитектором подмирам, Мифарес, Хайя почуял сильное возмущение эфира. – голос Ваалана стал серьёзен.

– Насколько сильное?

Пока мы говорили, эгрегор вынул меч из-за спинных ножен. Гигантский клеймор с крестовидной гардой, заиграл гранями на солнце. Мой могучий собеседник принялся на вытянутой руке рассматривать его лезвие, любуясь отсветами.

– Хайя говорит, как будто родилась новая Чёрная Звезда.

Я посмотрел на волка. Конечно, Хайя был очень умным ездовым духом, но чтобы он умел общаться с эгрегором?! Иногда Ваалан представлялся мне ещё более безумным, чем был на самом деле… Хотя бывали случаи и мне казалось, что он не далёк от истины и эта форма в виде волка, будучи обычным обитателем Пустоты, являлась нечто большим.

– То есть ты знал, что здесь есть гигантский червь и ничего мне про это не сказал?

– Мы с Хайей подумали, что тебе пока рано про это знать. Мы хотели, чтобы ты немного размялся, а то проводишь много времени в мире оболочек. К тому же ты забавно смотрелся, когда убегал от Подпустотника!