Страница 74 из 90
- Вы совсем побледнели, леди! Если из-за исков, то не переживайте так. Когда забирала в типографии книгу, столкнулась с сэром Иолом. У него друг в канцелярии судьи работает. Позвольте сэру Эдгару помочь.
- Да что он решит, этот сэр Эдгар? Ты же его видела. Будет трясти своими деньгами или того хуже – угрожать моим клиентам! Я и так задолжала ему крупную сумму своими импульсивными выходками. Самой стыдно теперь. Знаешь. Кажется, мне пора повзрослеть.
Кэролайн испуганно отпрянула, а потом осторожно накрыла мой лоб ладонью.
- Температуры нет. Что с вами случилось, леди? Слишком много серьезных решений за завтраком!
- У тебя есть адреса пострадавших? Мне нужно их навестить.
Набравшись сил, я отправилась к клиентам, чтобы проверить их состояние и узнать, как мы можем решить дело полюбовно. Судебные разбирательства еще ни одному бизнесу не помогли. Каково было мое удивление, когда и первый, и второй, и третий пострадавший с широкими улыбками заверили, что не имеют ко мне ни малейших претензий. Более того – забрали свои заявления, но почему передумали – не сказали.
Неужели я ошиблась и сэр Иол не так безнадежен, как мне показалось? Интуиция подвела. Он не только помог, но и не афишировал свое имя. Пришлось проявить ответное благородство и отправиться в ювелирную лавку.
Чем ближе мы подъезжали, тем неохотней шел Корнел. То спотыкался на ровном месте, то делал вид, что приболел – чихал настолько натурально, что народ со страха шарахался, а я желала долгих лет. Вот только ворны не болеют. Это я успела от Эрнандо узнать.
- Дружок, я и сама не хочу, но есть такое слово «надо». И прекрати симулировать!
Ворн фыркнул, вильнул крупом, но шаг не прибавил. Моего не случившегося жениха он невзлюбил больше меня самой. Настолько невзлюбил, что даже не пригнулся, чтобы я смогла изящно слезть. Пришлось, рискуя шеей, прыгать с высокой спины ворна. Это все-таки не конь, скотина в полтора раза крупнее!
- Я запомнила!
В ответ меня бесцеремонно облобызали горячими губами и толкнули к двери, мол «быстрей уйдешь, скорей вернешься». Но на счет последнего меня терзали сомнения. Сэр Эдгар стоял за прилавком и беседовал с клиентом. Может, не отвлекать? Да и вообще, можно же завтра заехать… К чему спешка?
Эта мысль ворну понравилась. Уловив мое замешательство, он услужливо склонил передние ноги, позволяя снова себя оседлать.
- Леди Джулия! – донесся радостный возглас из лавки. Заметил! Неловко-то как…
Корнел фыркнул, поднялся и демонстративно повернулся к сэру Иолу великолепным задом.
- Корнел, а ты шалун! – игриво похлопала друга по крупу и нехотя вошла в магазин. В нос ударил сладко-пряный запах всевозможных благовоний, в глаза брызнул ледяной свет кристаллов, не хватало только:
- Леди Джулия, какая честь! – радостно воскликнула леди Иол.
Теперь всего хватает. Можно сказать – полный комплект!
Женщина спешно поднялась с кресла, в котором распивала чай за чтением местной газеты, и потрусила ко мне.
- Доброго дня, леди Иол. Прошу прощения, но в моем распоряжении несправедливо мало времени! Я бы хотела поговорить с вашим сыном наедине. Если, конечно, вы позволите.
- Конечно, конечно! Эдгар, я займусь клиентом. Распорядись на счет чая…
- Никакого чая – я спешу, - ответила резче, чем полагается, но дружелюбие четы Иол хуже объятий питона. Сначала забавно, а, когда уже не хватает воздуха, совсем не до веселья! И не заметна та грань между дружелюбием и удушьем…
От воцарившейся суеты, запаха и света у меня разболелась голова. Леди Иол бегала то к клиенту, то ко мне, то к горничной. Сэр Эдгар то усадил меня возле окна, то попросил пересесть на диван – там лучше, в итоге вовсе отвел в рабочий кабинет, чтобы никто не мешал.
Последний вариант мне понравился. В кабинете хотя бы пахло мускусом и табаком. Не мой аромат, но лучше той какофонии, что творится в зале.
- Итак, леди. Чем обязан такой чести?
Сэр Иол усадил меня на кожаный диван возле рабочего стола, а сам уселся в кресло.
- Во-первых, я бы хотела принести свои извинения и отменить заказ, который так неосмотрительно сделала несколько дней назад…
Мужчина изменился в лице.
- Не переживайте, я оплачу сумму неустойки в полном размере!
- Но, позвольте, я не далее как полчаса назад получил полностью оплаченный счет из графской канцелярии, - сэр Эдгард подошел к столу, выудил из верхней папки чек и протянул его мне.
Сумма со всеми, включая лишние, нулями была переведена на счет сэра Иола легким росчерком пера графа Ортингтона. Нового графа. Ничего не понимаю!
- Полагаю, первый вопрос мы уже уладили? – мужчина напряженно улыбнулся и разве что не вырвал из моих пальцев чек, не желая расставаться с незаслуженно огромной суммой.
- Не совсем. Вы вернете Кристиану разницу. Мы договаривались о другой сумме. Здесь гораздо больше нулей.
- Правда? – ответили мне с выражением обиженной невинности. – Я и не заметил. Не переживайте, леди. Больше, чем мое по праву, мне не нужно.