Страница 73 из 90
В перерывах между глотками я понимающе кивала, отвечала «да», «нет» или «решайте сами» на шквал вопросов и, когда они закончились, огорошила Кэролайн новостью:
- Мы открываем больницу.
- А еще у нас мука зако… что, простите?
- Мы с сэром Кристианом открываем больницу, поэтому дело с кофейнями на тебе.
Схватившись за сердце, Кэролайн, бледнее скатерти, опустилась на стул.
- Без паники. Я не умерла, всего лишь переключаюсь на другой проект и по мере возможности буду во всем тебе помогать.
- Куда уж там? Нам без вас тяжко пришлось!
- Но ведь справились?
Я тепло улыбнулась Самюэлю, который поглядывал на Кэролайн с нежностью. Дворецкий из тех мужчин, которые не дадут леди пропасть в беде. Когда все пошло к чертям собачьим, он взял все под свой контроль, как не раз делал это прежде.
- Передумала. Теперь кофейни ваши с Самюэлем. Мне достаточно пятнадцати процентов.
- Но, госпожа… - растерялся дворецкий.
- Если нужно – наймите управляющего, потому что менять дворецкого я отказываюсь, - с сожалением отодвинула пустую чашку кофе, но Кэролайн тут же подлила еще из серебряной турки.
- А как же вы? – спросила подруга. – Поговаривают, вы переезжаете в замок графа…
- Слышала. Но ничего такого не планировала. Поверь, ты будешь первой, кто об этом узнает.
Пока Кэролайн потрясенно молчала, я спокойно смаковала кофе. Кажется, я сама стала ортингтонкой и боюсь предстоящих перемен. Настолько привычно сидеть в раковинке своего дома, выползая из нее для визитов вежливости и балов, что проект с больницей разгонял кровь и поднимал адреналин.
- Вы совсем плохо выглядите, леди! – встрепенулась Кэролайн, когда внесли блюда: говядину в гранатовом соусе, красное вино, салат из овощей, сырную тарелку и, конечно же, выпечку.
- Это пройдет.
- Но все равно улыбаетесь! Расскажете, что случилось?
Придвинула к себе тарелку с мясом и усмехнулась:
- Много всякого.
- А вы начните с главного!
Задумалась на мгновенье и поняла, что главным, несомненно, было то, что:
- Я влюбилась!
- Наконец-то! – Кэролайн вздохнула и, стянув кусочек сыра с тарелки, придвинулась ближе. – Очень хорош, да? Я всегда знала!
- О! Восхитителен! Бесподобен! – мои глаза светились от восторга. - Сильный, выносливый, преданный, романтичный! Порой серьезный, но в душе игривый. Красив как бог – глаз не оторвать. А главное – никогда со мной не спорит и не осуждает! Строптив, но быстро отходит. Один минус – овса не напасешься!
- Простите, но вы точно о сэре Кристиане? – растерялась подруга.
- Что? Нет! Я о Корнеле! К счастью, овес теперь без надобности. Эрнандо прислал фиалки для разведения?
- Да, мы уже арендовали земли в пригороде и засеяли.
- Отлично! Напиши в орден Земли, пусть выделят мага, ускорить цветение. И расскажи, как так получилось, что в моих заведениях травятся клиенты?
Отрезав кусочек мяса, обмакнула в соус и положила в рот. Дома даже еда вкуснее. Та же говядина, тот же гранатовый соус, но приготовлены любящими руками Кэролайн и поданы на моей любимой фарфоровой тарелке с золотой каемкой. Я начинаю понимать любовь ортингтонцев к постоянству и боязнь перемен. Не хочу замуж. И сэр Кристиан помог мне это понять. Не хочу новые тапочки и чужую зубную щетку в моем стаканчике! Не хочу привыкать к чужим порядкам, ломать себя или других. Не хочу ни за графа, ни за кого бы то ни было, потому что я не верю в любовь, не уверена, что смогу когда-то полюбить и даже не знаю – хочу ли...
Эта мысль напугала, но и отрезвила одновременно. Сэр Кристиан, кажется, прав: нет на мне венца безбрачия. Но мы сами проклинаем себя своими страхами. Если после свадьбы не откроется портал – я стану женой незнакомого человека! И от этого волосы дыбом встают, ведь он может не дать развод!
Мотнула головой, отсекая панику. Надо искать другой способ. Хватит с меня замужеств. Отныне – никаких свадебных колоколов! Главное, проект больницы утвердили, лекарей освободили, а остальное… Леди сказала – леди передумала! Да и вообще, ничего такого я сэру Кристиану не говорила. Заветного «да» не прозвучало. А то, что целовала его в ответ, так это ничего не значит! Это он сам виноват…