Степные травы

…Облом. Оказывается, они прямо с колесника двинут в храм и здравствуй Та-Релия. Дроу глядела очень мрачно, когда отвечала. Ну, это понятно. Охраняемое лицо явно куда-то намылилось. Но Ари не стал изображать капризного мажора… К тому же, у него было сильное сомнение, что Эцэринэ будет потакать его капризам. Он бы не стал. Ночью лазить по городу, та еще забава для охраны. Вот если бы они тут ночевать остались, по пути можно было бы заглянуть.

– Мамы, – Аринэль подошел к компании взрослых женщин. – Глава, Саэта.

– Никого не забыл? – ядовито поинтересовалась Кариэн Вераннар.

– О, простите, – улыбнулся Аринэль. – Госпожа Коффус, Госпожа Минамис. Госпожа Вераннар, вы сегодня очаровательны!

Дроу прищурилась. По ее губам скользнула многообещающая зловещая улыбка. И тут его натурально прихватили под руки мамы.

– Ари, – заговорила Саятана, когда они отошли от остальных. – Зачем ты ходил к мэллорну?

– Ну, просто проведать, раз мимо ехали, – с невинным лицом ответил Аринэль.

– Три с лишним часа? – скептически поинтересовалась Саятана.

– Ну, я просто потерял счет времени, мам, – Аринэль сделал лицо ангелочка. – С Атэёль так интересно!

– Ари, – заговорила Вайлири. – О чем вы говорили с Атэёль?

– Мам, да я сейчас и не вспомню! – взмолился Ари. – Я хотел про войну спросить.

Эльфийка вперила в сына удивленный взгляд.

– Зачем тебе это, уондо? – спросила мама эльфа.

– Мам, да мне все, что касается антов интересно, – серьезно ответил Аринэль.

– И что… ты узнал? – тихо спросила эльфийка.

– Скажем так, про то время осталось очень мало сведений, – ответил Ари. – Даже у Единения.

Вайлири слегка вздрогнула.

– А еще Атэёль сказала, чтобы я был осторожнее, – добавил Аринэль. – И то, что пока она не может мне сделать … м-м, эликрон.

Вайлири вообще натурально уставилась на сына.

– Ты удивительно сблизился с Атэёль, уондо, – произнесла эльфийка. – Я знаю, что многие Хранители так никогда и не получили эликрон.

– Подожди, мам, – Ари даже остановился. – Атэёль сказала, что эликрон и элвариннэ это одно и тоже.

– Мой лук, Ари, это не эликрон, – вздохнула Вайлири. – Когда-то да, эликрон и элвариннэ было одно и тоже. Видимо Атэёль просто не знает пока про это. Она очень долго спала. Эликрон – это… Это как формулы у магов.

– В смысле? – не понял Аринэль.

– Даже мне интересно стало, Вайлири, – подала голос удивленная Саятана. – Я тоже про это не знаю.

– Ты, уондо, сильный одаренный, – произнесла Вайлири. – Все Хранители были одаренными. И есть. Но не каждый сможет использовать эликрон. В храме, в который пришел твой отец за артефактом Небесного Огня, хранится один. Оружие Натариэля Леваннара, нашего предка.

Голос эльфийки был наполнен гордостью.

– Он действительно выглядит, как небольшой лук, – Вайрили показала руками примерно метр. – Но у него нет тетивы. Ему не нужны стрелы. Тетивой эликрону служит сила одаренного. Она же его стрелы.

– Хочу, – тут же ответил Аринэль.

Эльфийка ласково улыбнулась.

– Когда Атэёль посчитает тебя достойным, Ари, – положила она руку на плечо сына. – И если посчитает, тогда ты получишь эликрон. Но я уверена, уондо, ты его достоин.

«А мэллорны ловкачи. Такую легенду вкатали, хоть молись».

– Хм, что-то вроде артефакта, использующего силу одаренного, – задумчиво произнесла Саятана. – Да, действительно, очень интересно. Похоже какой-то…

Эльфийка в этот момент укоризненно посмотрела на сестрицу. И Сая сделала такое лицо, как будто она тут так, мимо проходила.

– Ты должен верить Атэёль, Ари, – наставительно произнесла Вайлири сыну. – Мэллорны никогда не сделают тебе ничего во вред.

«Ну, мама, я имею другие основания полагать, что с ними можно работать. Но пусть».

– Мам, да я в этом и не сомневаюсь, – ответил Аринэль. – Тем более, что Атэёль для меня очень… как бы это сказать… Ну, почти как девушка, что ли. В смысле, как моя… Ну, в общем, как-то так.

У эльфийки опять брови в прическу полезли.

– Да, воистину, отношения хранителя и мэллорна каждый раз не похожи друг на друга, – произнесла Вайлири. – И я не буду вмешиваться. Но Ари. Все же помни, что нужно их уважать.

– Мам, – Аринэль наклонился к маме и тихо произнес. – Это не надо говорить всем. Вот бате обязательно… Ну и Грегу, наверное. Атэёль, похоже, собирается переместиться в нашу марку. Но для этого там нужно будет построить купол, как в Академии.

Эльфийка натурально посуровела. Ант, словно в бой собралась.

– Я поняла, – сухо и отрывисто произнесла Вайлири.

– Мам? – опасливо спросил Аринэль.

– Это… большая честь, – словно генералу, да какой там, главнокомандующему, ответила эльфийка. – Это… Уондо…

Вайлири махнула рукой и ушла. И шагала так, словно у нее суставы заклинило.

– Ну вот, Ари, растрогал нашу эльфу, – с улыбкой произнесла мама Саятана.

Она пошла догонять Вайлири и Аринэль расслышал, что мама Сая что-то бормочет на тему «ну что, съели?». На маму эльфу удивленно посмотрели парни, которые пялились на город и мимо которых эльфийка пронеслась экспрессом.

– Ари, что это с твоей мамой? – спросил Эли, когда Аринэль подошел к ним.

– Да ничего страшного, – сделал беззаботный вид Ари. – Просто узнала, что станет бабушкой.

Аринэль насладился ошарашенными вытянутыми лицами.

– Когда-нибудь, – добавил парень, с гаденькой улыбкой.

Древний дворец элоринов не поражал роскошью отделки или простором покоев. Все помещения дворца были одинаковыми комнатами, размером семь шагов в ширину у двери, десять у противоположной стены и двадцать в длину. И располагались эти комнаты по кругу. Сто шесть комнат на первом этаже… И по двести двенадцать на двух подземных. И даже на первом этаже дворца не было окон. А сделан был дворец как будто из цельного камня. Словно взяли обточили скалу снаружи до гигантского блина и выточили комнаты изнутри. Швы в стенах были только в более поздних постройках внутри дворца.

Вокруг дворца располагались по окружности на равном расстоянии друг от друга три мэллорна. Их могучие кроны практически скрывали серый камень дворца. А еще вокруг дворца стояли другие, лишь чуть менее могучие, чем мэллорны, деревья…

…Вызов во дворец стал для Эвиэн Тельвани небольшим сюрпризом. Потому что вызов передал Иматэёль. Обычно мэллорн так не делал. Старик вообще был довольно вредным. Говорят, этим он был сильно похож на своего первого Хранителя – Натариэля Леваннара. Точнее, так говорит Валиэс Кмаленн, который знал Натариэля лично.

Остальные хранители – Кмаленн и Лиани Ивалли ждали ее как обычно, во внутреннем помещении первого этажа, круглом помещении, полумрак в котором разгонялся лишь неярким свечением белого диска в центре потолка. И там же Эвиэн увидела образы всех мэллорнов. Всех семи.

– Доброго дня, – поприветствовала всех Эвиэн, выходя из полумрака на свет и встав на свое место в круге.

Для каждого Хранителя здесь было свое место, напротив его мэллорна. Трое из них присутствовали лично. Еще четверо были в виде полупрозрачных фигур.

Эвиэн Тельвани, Валиэс Кмаленн, старый худой и высокий эльф, возраст которого уже даже стал виден. Лиани Ивалли, невысокая эльфийка с характерным для этого рода более приближенным к серебряному цвету волос. К тому же Дом Ивалли традиционно если были одаренными, то вентусами. Лиани тоже была адептом воздуха и магом-вентусом.

Эти трое были Хранителями Иматэёль, Оэтуёль и Оотаэёль, соотвественно. То есть трех мэллорнов, которые находились возле дворца в Элорадане. В свое время Эвиэн, которая не хотела находится в столице, по этому поводу сильно расстроилась.