Степные травы

Талия знала, что Ари ходил навестить мэллорн. И это выглядело нормально… До того момента, как он не начал рассказывать, о чем он говорил с Атэёль. И в этот момент девушка поняла, зачем тут присутствуют обе Алестис… То, что рассказывал Тайфол было… Ант, это было жутко! Получается, Аринэль… Но как? Матки? Мэллорны? И Талия не выдержала.

– Тайфол, – едва сдерживаясь, чтоб не начать говорить напрямую матом, произнесла Талия. – Скажи, ты совсем что ли без мозгов? Какого анта ты тогда пошел к ней, тупой отморозок!?

На эти слова Анти выразительно посмотрела на брата. К удивлению, Талии ответила Юлиса.

– Тогда скажи, Талия, – тихо сказала принцесса. – Кто должен был идти к мэллорну?

– Да только здесь масса народа! – зло прошипела Аванти. – Вон, глава! Ты могла пойти, в конце концов, ты же вроде как Наследница!

– Ти, – негромко, но жестко ответил Ари. – Я тоже Наследник. И при этом еще и Хранитель, ты не забыла?

– Тогда шли бы эльфы! – не унималась Аванти. – У них тоже есть Хранители! Какого хрена ты постоянно лезешь?! Героизма что ли не хватает?!

Тайфол сначала нахмурился. А потом вдруг улыбнулся.

– Прости, Талия, – мягко произнес он. – И поверь, по другому было нельзя.

– Да неужели?! – Аванти сощурилась. – Тайфол… Эльф ты недоделанный! Мне ребенка потом от кого рожать, если ты решишь, что нужно на матку с голой жопой побежать?!

На лице Юлисы появилось удивление. Антария тоже смотрела на Талию задумчиво. А Талия чуть не сплюнула от того, что… выдала свои планы. Она с досадой махнула рукой, села на стул в угол и нахохлилась. Аринэль скривился, будто что-то горькое съел.

– Милорд, – заговорила хмурая Даяна. – Я…

– Даяна, клянусь, ант меня… – Аринэль поморщился еще раз. – Дерра, девчонки. Просто… Ну, не привык я еще!

– Дебил, – буркнула из угла Талия. – Как бы тупым воякой, так и остался.

– Анти, не смотри на меня так! – взмолился Аринэль. – Давай сразу бей.

– Я с вами вечером побеседую, господин Тайфол, – с каменным лицом ответила Саманта. – Сейчас, боюсь, я могу сделать это… слишком резко.

– А я бы сейчас прирезала к анту, чтобы не мучиться, – последовал комментарий от Аванти.

– А вот это, господин Третий Наследник, – серьезно сказала Юлиса. – И есть бремя правителя. Рекомендую вам отвыкать от привычки все делать самому. Иначе вас просто не хватит там, где вы действительно нужны.

Аринэль вздохнул.

– Ну, не все же сразу, – ответил он. – Будем привыкать.

Глава 4

Колесник подошел к пирсу, возле которого находился полузатопленный собрат. За последние дни разведчики, рассылаемые Империей по Кантосу, видели одну и ту же картину. Запустение. Поэтому было принято решение выдвинутся к портальному храму на колеснике.

С корабля сошел отряд из двух десятков разумных. Пополам эльфы и рекуриары. А еще с ними были трое одаренных, типично гражданской внешности, в обычной, не военной то есть, одежде. Мужчина в годах, парень и молодая женщина.

– От нас не отходить, – инструктировал уже в который раз командир группы. – Если случится противник, вас эвакуируют. Никакого героизма, понятно?

– Да, господин центурион, – со вздохом произнес старший по возрасту одаренный, он же главный среди этих троих.

– Проверяем портал, – спокойно продолжал центурион. – Делаем вывод, рабочий или нет. И сразу назад.

Одаренный в этот раз промолчал, но снова вздохнул.

– Повторите, – потребовал центурион.

– Мы все поняли, господин центурион, – ответила ему женщина. – Проверяем и все.

Центурион кивнул.

– Энан, – коротко и негромко сказал он одному их эльфов. – Выставите цепочку на крышах.

Эльф молча кивнул. Центурион посмотрел на город. Обычный небольшой, но явно богатый имперский городок. Дома, даже здесь, у порта, был сплошь двухэтажные. В этот момент к ним подбежали трое которые проверяли затопленный колесник. Когда командир поглядел на них, мужчины молча помотали головами.

– Выступаем, – коротко приказал центурион.

Возле Аассена было оживленно, несмотря на то, что уже стемнело. В темной воде отражались многочисленные огни города. Колесники подходили к порту вереницей и так же вереницей отходили от него. От этой очереди отделялись ручейки поменьше.

– Я люблю этот город, – с улыбкой произнесла Юлиса. – А вот столица мне так и не упала в сердце. Здесь я, наверное, прожила самый счастливые годы. Аассен не так красив, как Артезиус. Но он уютный, что ли.

– Как так вышло, что наследная принцесса жила не в столице? – поинтересовался стоящий рядом Аринэль.

Вообще, всем уже надоело вялится в каютах. Тем более, что развлечений не было (развлечения молодые парни могли придумать строго одно, хе-хе). Так что пассажиры уже были одеты и стояли на палубе… Добавляя хлопот охране.

Да, с Ари опять не разговаривали. Теперь не только Саманта, но и Талия с Даяной. Последняя, правда, все же немного говорила. Ну, а Кина и так не особо болтала.

– Тайфол, кто мой отец? – язвительно спросила Юлиса.

– Не, ну это понятно, – произнес Аринэль. – Но все же.

– С пяти и до одиннадцати я жила здесь безвылазно, – произнесла принцесса. – Теперь я понимаю, что тогда находится в столице было для меня просто опасно.

– Да, столичные берега вообще не ощущают, – согласился Аринэль. – Представляю что было, когда они силу свою чуяли.

– Знаешь, я тогда этих вещей не особо понимала, – заметила Юлиса. – По маме я, конечно, скучала. Но здесь у меня их было еще три. И папа. И две сестры. Мне было хорошо!

Юлиса улыбнулась, смотря на ночной город.

– Жаль, что того беззаботного времени уже не вернуть, – с легкой грустью произнесла принцесса. Кстати, родовая усадьба Тайфолов была в дне пути от Аассена. Она даже так до сих пор и называется.

– Была? – поднял вопросительно бровь Ари.

– Твой отец не захотел оставаться, – ответила Юлиса. – Так что управляют сейчас там другие разумные.

– Ну, теперь у нас… хм, усадьба в другом месте, – усмехнулся Аринэль.

Они помолчали, смотря на темную воду и город.

– Слушай, а если без шуток, – заговорила Юлиса. – Ты реально хочешь нас в шатер загнать?

– Да мне пофиг, где вы жить будете, – ответил Аринэль. – Я буду, скорее всего, в становище. Думаю, Дариан тоже.

– Ты на самом деле женат на орчанках? – спросила принцесса.

– А что, это выгодно, – ухмыльнулся Ари. – Я же типа свой, получаюсь. Орк.

– Эльф – орк, – Юлиса покачала головой. – М-да. Это что-то с чем-то.

– Мы не следуем стереотипам, ваше высочество, – усмехнулся Аринэль. – Все строго по симпатии.

– Да это я уже поняла, что ты ни одной юбки не пропускаешь! – с досадой ответила Юлиса.

– Ну, насчет того, что носит девушка, у меня тоже нет стереотипов, – ухмыльнулся Аринэль.

«И даже если она и не совсем… Живая» – добавил он про себя, вспомнив Атэёль.

А вообще выходило, что рано или поздно придется наведаться за горы. И посмотреть… Что еще есть в этом мире. А то так получалось, что он видел-то… Степь, немного столицы, немного Артезиуса и много казармы. Так себе путешествие, надо сказать. Аринэль покосился на Даяну, которая стояла позади.

«Еще и с девчонками накосячил. Как-то надо реабилитироваться».

И да, сегодня она спал один, на диване в гостиной.

«Браслеты! Точняк!»

Под удивленным взглядом Юлисы, Аринэль решительно двинул на поиски Эцэринэ…