Страница 13 из 78
Что дальше? Этого сталкер и сам не знал, но предполагал, что утром душегубы не преминут наведаться на место "кормления" и убедиться, что с путниками покончено. А зачем им это? Пахан явно с садистскими зачатками и парней своих приучает не бояться кровушки жертв. А если не вылезут? Всё равно нужно забрать рюкзак, там милые сердцу вещи. Сталкеру показалось, что куколка в нагрудном кармане зашевелилась, будто говорила: "вылезут, куда им деваться". Старый приложил руку к груди и успокоился.
Зябко ёжась, Мстиша сидел, спиной прижимаясь к спине незнакомца. Ночь в лесу, да ещё и наводнённом какими-то "духами", играючи раздирающими дюжего мужика, не способствовала комфорту.
— Хорошо, что эти… сначала разорвали верёвки, да? – чтобы не слышать страшную тишину, проговорил парень.
— Конечно, хорошо. А то пришлось бы попотеть, – отозвался сталкер.
Мстиша смолчал, переваривая услышанное. Незаметно стало светать. Повернувшись в очередной раз, парень разглядел то, что он измолотил палкой. Существо, покрытое короткой чёрной шерстью, было уродливым донельзя. Поджарое тело, длинные руки с узкими ладонями и узловатыми пальцами, сильные ноги. Морда скалилась клыками. Похоже было, будто обычной собаке врезали как следует по носу, плюща голову, вминая челюсти.
— Упыри, – выдохнул Мстиша.
— Да ладно! Это какие-то псы-переростки! – удивился сталкер, рассматривая тела.
— Правильно, собачья мертвечина, поднятая из могильника. Ежели б знал, помер бы ещё перед боем. От страха.
— Ну, видишь, как хорошо. В темноте не разобрал, кто перед тобой, и жив остался. А упыри сдохли. Так что в следующий раз погоди помирать заранее.
— А чем он верёвку-то перерезал? – пролепетал покрывшийся ледяным потом парень.
— Лапкой погладил, – ответил Старый. Он приподнял руку существа, взял за один из пальцев и нажал. Подушечка промялась, обнажая кривой коготь.
— Священные Боги, – только и выдавил Мстиша. – Ты поаккуратнее! Поцарапаешься таким, сам станешь упырём! Экая пакость!
— Да не, просто зверюга, пакость осталась там, за дверью. Пойдём-ка, побеседуем.
Сталкер поднялся и пошагал к дому, Мстиша поплёлся за ним. Привалившись к стенке, Старый прижался к деревяшке затылком и закрыл глаза. Наконец вновь распахнулось окошко, а за ним внутрь ушла створка.
Парень вновь не уловил движения, но незнакомец уже был внутри. Голосящие разбойники, похоже, погибали гораздо быстрее, чем ночные твари. Мстиша шагнул за порог и поскользнулся в крови. Она была везде: на стенах веерами блестели красные капли, по полу из-под трупов вырастали лужи. Как ни странно, вид поверженных мучителей придал сил, и парень твёрдо зашагал вслед удаляющемуся шуму.
Он нашёл спасителя в зале со столами. Так же уютно пахло горячей снедью, но теперь утварь валялась в беспорядке, запятнанная кровавыми потёками и разломанная бездыханными телами.
— Осталась только парочка главарей, их мальчишки прекратили портить воздух этого мира, – повернулся к парню сталкер. – Мстиша, будь другом, поищи мой рюкзак. Ты его сразу узнаешь, он очень необычный. А я пока закончу зачистку.
Последнее слово Мстиша не понял, но не стал переспрашивать. Он вышел в коридор и пошагал искать, где тут прячут барахло честных путников. Приближающиеся шаги заставили парня нырнуть за скрывающую часть стены завесу. Мимо прошёл десяток крепких мужчин с обнажёнными мечами в руках. Когда они скрылись, Мстиша выбрался из убежища и засуетился, лихорадочно пытаясь придумать способ предупредить нового знакомого. Не придумав ничего путного, он последовал за вооружёнными людьми.
В зале за поставленным на место столом сидели ещё более потрёпанные хозяева притона, перед ними стоял убийца чудовищ с заломленными за спину руками, их придерживала пара новых "гостей". Рослый мужчина, одетый богаче остальных, подошёл к хозяевам.
— Это что за чучело, – спросил он. – Очередная жертва оказалась вам не по зубам?
— Чучело, – хмыкнул Молчан. – Он убил лесных духов и всех моих людей! Не появись вы, нас бы тоже порешил!
— А ты сам кто? – поинтересовался вдруг сталкер.
— Я-то? Меня зовут Волкашом, чучело, – лениво отозвался разбойник.
— Тот самый, что скармливает мирных путников упырям, а сам потом их шмотки торгует налево?
— Чудно как-то разговариваешь. Скармливаю не я, а вот эти добрые люди. Ну а ты как хотел? Место здесь тихое, благостное, но к ночи страх изо всех щелей выползает. Вот и ищут прохожие местечко, где можно заночевать. Тут Молчан их и обирает до нитки.
— А упыри тоже есть хотят, – отозвался Молчан. – И если их не накормить, начинают ко мне в дом ломиться. Так что или ты, или я. А дом этот каково было строить? Я семерых потерял, в траты великие вошёл!
— Неплохая криминальная схема, – кивнул сталкер. – Честно жить ведь тяжелее, чем кормить шелудивых псов людьми, да? Любишь, говорю, посмотреть, как они путников разрывают? Били тебя в детстве, наверное.