Эйгор-3

- Итак - мы летим на Хельгинские болота и пробуем там сколотить отряд поддержки, параллельно продумывая, как всё это представить людям. И в какой-то момент появляемся на авансцене? Верно?

Подтверждаю его слова и беседа постепенно перетекает в более расслабленное русло. Молчавший ранее Сэйс интересуется у Джойла, как на болотах обстоит дело с женским полом, Канс пытается вызнать всё про запасы алкоголя, а Эйкар расспрашивает о графе, которого тот видел в топях. В какой-то момент парня спасает прибывший помощник капитана, просящий указать точный курс. Джойл отправляется в рубку, а все остальные принимаются выбирать себе каюты. Они тут тоже крохотные, хотя и двухместные. Практически всё пространство занимает кровать, по бокам от которой есть два крошечных откидных столика.

На моменте, когда я осматриваю каюту, за спиной появляется служащий, озвучивающий просьбу пройти в рубку. Пока шагаю следом за ним, пробираясь мимо стола в кают-компании, возникает мысль, что это может быть ловушкой и появляется идея позвать Эйкара или Круацину, чтобы обеспечить перевес сил в свою сторону. Но парень в светло-синей форме внезапно останавливается около двери, поворачиваясь ко мне.

- Приношу свои искренние извинения за то, что ввёл вас в некоторое заблуждение, но здесь находится владелец нашей компании, который хотел бы с вами переговорить.

Указав на дверь, изображает короткий поклон и удаляется, направляясь дальше по коридору. Я же, в лёгком недоумении, смотрю на вход в каюту, расположенную в отсеке гондолы, предназначенном для экипажа. Что от меня могло понадобиться собственнику транспортной компании? Зачем он вообще отправился в полёт вместе с нами?

Решившись, поворачиваю ручку и толкнув дверь, захожу внутрь. Около правой стены обнаруживается узкая откидная кровать, а за небольшим квадратным столом сидит невысокий седой старичок, с интересом изучающий меня взглядом. Показывает на привинченный к полу стул, напротив себя.

- Присаживайтесь Орнос - поговорим. Или мне лучше звать вас Кирнесом?

Хмыкнув, захлопываю дверь, приземляясь на указанное место, а старик продолжает.

- Хотя, знаешь, я бы не отказался узнать и твоё настоящее имя. То, что было в старом мире.

Застыв на месте, перебираю в голове варианты, машинально опустив пальцы на рукоять "Эрстона" и собеседник усмехается.

- Не паникуй так. Каюта защищена магией и даже старый призрак в юном теле не сможет сюда пробиться. Мы тоже кое-что умеем. А всё, что мне нужно от тебя - честная беседа.

Выдохнув, привожу мысли в порядок. Кто бы это ни был - он в курсе, что я на самом деле пришёл из другого мира. Что автоматически весьма серьёзно повышает его статус. А фраза "мы тоже кое-что умеем", наталкивает на мысль об очередной тайной структуре. Сколько их вообще в империи? Чуть встряхнув головой, отгоняю мысли в сторону и формулирую вопрос.

- Раз вы так много обо мне знаете, может быть тоже стоит представиться?

Тот усмехается в густые усы.

- Кольд Орхо Ной - старейшина общины подгорного народа Скэррса. Хотя мне ближе старое название города - Орхис.

Момент осмысливаю его слова.

- Предположим, что всё так. Откуда вы узнали о том, кто я такой на самом деле и чего хотите?

Достав из кармана серебряную цепочку, тот принимается перебирать её пальцами.

- Многие считают, что мы уничтожены вместе со своей магией и всё, что от нас осталось - несколько сотен старых книг, да знания о рунах, которые сейчас используют люди. Но, как видишь - кое-кто из нас всё ещё жив и вполне успешно растворился в человеческой массе. Сохранились и некоторые знания, сейчас недоступные для ваших магов. На многих зданиях Скэррса наши руны, что позволяют наблюдать и быть в курсе всего происходящего. Каждая из них буквально кричала мне - от этого юноши несёт Иномирьем. Да не тем, из которого в наш мир обычно приходят сущности, а каким-то другим, незнакомым. Знаешь, где ещё упоминалось такое?

Чуть помолчав, не дожидается от меня ответа и продолжает.

- В наших записях о Войне трёх императоров. Мой дядя участвовал в ней, на стороне одного из кандидатов на престол и в посланиях писал то же самое - от Сторна Эйгора несло иной вселенной. Думаю, он был таким же, как ты.

Община подгорного народа значит. Тайно ведущая свою деятельность в Скэррсе. В голове сразу же всплывают воспоминания о странном минерале в шахте и алхимическом составе, что использовался для отравления на приёме у казначея.

- Та попытка переворота, что должна была привести к власти местного начальника штаба - ваших рук дело?

Тот чуть медлит, пройдясь пальцами по окладистой бороде, но в итоге всё-таки отвечает.

- Приношу свои извинения за страдания вашей спутницы, но на тот момент это было оптимальным вариантом. Уничтожить всё руководство города, представив это делом рук республиканцев и привести к власти не очень умного военного, которого относительно легко контролировать. Тогда мы бы серьёзно развязали себе руки, получив возможность войти в руководство Скэррса.

- А дальше? Хотели вывести свой народ из тени, дав им возможность жить бок о бок с людьми?

Кольд слегка покачивает головой.

- Возможно, когда-нибудь в будущем - да. Но для начала, мы хотели обеспечить полную безопасность для себя и своих семей. Знаешь, какая самая большая проблема, когда ты живёшь в подполье, притворяясь человеком?

Я пожимаю плечами и старейшина с усмешкой продолжает.

- Рождение детей. Мы не можем применять на них маскировочные артефакты - это слишком опасно для их жизни. Поэтому каждую беременность приходится прятать, а новорождённого растить в тайне лет до пяти-семи, пока он не станет устойчив к магии. После чего, пытаться вывести его в свет, придумав правдоподобную историю. На первый взгляд, это абсолютно несложно, но представь, что рядом с тобой живёт семья, у которой постоянно появляются относительно взрослые дети - то их собственные, то приезжие родственники, которых послали в Скэррс родители. В первый раз это воспринимается нормально, а вот, когда это происходит на регулярной основе - самые убедительные объяснения вызывают подозрения. Особенно, если ты старый дед, на глазах у которого сменилось три поколения, а ты ни разу не видел в соседской семье беременную женщину или маленького ребёнка. Даже самый тупой человек, задумается.

Дослушав его речь, уточняю ещё один момент.

- А то нападение в доме, куда нас заманили? Это тоже был кто-то из ваших?

Глава скэррской общины, печально кивает.

- Ронас. Один из представителей нового поколения. Нетерпеливый и жаждущий получить всё сразу. Я изначально был против такого подхода, но не хотел вызвать раскол среди сородичей, поэтому был вынужден позволить ему погибнуть.

Интересная у него концепция, конечно.

- Откуда ты знал, что мы справимся с ним? Вполне могло получиться так, что этот твой Ронас прикончил бы нас всех.

Старик откидывается на спинку стула, с некоторым удивлением смотря на меня.

- Вот так просто одолеть мага из Иномирья, что пришёл в наш мир? Среди спутников которого старый призрак, обладающий громадными знаниями.

- Угу. С частично работающей струной, из-за которой он почти ничего не может. Нас спасла случайность.

С интересом хмыкнувший Кольд, замечает.

- Случайности, далеко не всегда являются таковыми. В любом случае, единственной альтернативой был раскол среди, и так немногочисленного, подгорного народа, чего я никак не мог допустить. Надеюсь, ты меня понимаешь.