Страница 19 из 21
8
Толстяка звали Зовущий Ветер. У жителей города, как и у многих земных племён первых цивилизаций, имена ещё не утратили значений и небыли жестко фиксированы на анималистике или флористике, как у жителей древнего Марса.
Он плакал, опустив лицо в ладони. Его обширная спина мерно колыхалась от рыданий. Мы переглядывались с Максом и Каем, но не вмешивались.
Таис рискнула подойти к пленнику. Присела перед ним. И аккуратно погладила по голой спине.
Удивительно, но это помогло: рыдания мало-помалу стали стихать.
Через минуту пленник уже смотрел на нас глазами с покрасневшими от рыданий белками.
- Я не хочу… обратно, - его слова прерывались всхлипами, - но и… хочу тоже. Вы ведь не понимаете, каково это…
- Мы всякое повидали, - дипломатично заметил Кай.
- П…правда? – спросил пленник, почему-то с надеждой в голосе.
Я строго посмотрел на напарника; тот виновато опустил глаза.
- Правда, - ответил я, вздохнув.
- Мыслить самому – это тяжело и больно, - толстяк снова всхлипнул, - но и приятно. Наверно, это самое приятное, что есть на свете.
- Тут я, пожалуй, с тобой соглашусь, - кивнул Макс.
- Как я могу вам доверять, если вы ничего о себе не говорите? – Зовущий Ветер сделал вдох и, видимо, окончательно овладел собой; всхлипы прекратились, - мы всё равно до меня доберёмся. Мы сейчас на пике могущества. Нашему поколению очень повезло. Мы далеко продвинулись на пути Познания…
«Гриша, скажи, чтобы все остальные вышли, - Гайя неожиданно беззвучно обратилась ко мне; от её голоса отчётливо веяло тревогой, - сейчас, пожалуйста».
Я поднялся с кресла у пульта большой диагностической установки. Пленник был зафиксирован в кресле автодоктора с помощью штатных эластичных ремней.
- Ребят, оставьте нас наедине, - произнёс я, как мне показалось, спокойным голосом. Но, когда Таис посмотрела на меня – в её глаза был испуг.
- Что-то случилось? – спросил Макс, тоже поднимаясь с места.
- Не знаю пока, - ответил я, - но поторопитесь.
Кай молча подошёл к двери и разблокировал запорный механизм.
Когда медотсек опустел, Гайя продолжала: «В помещении есть значительное количество моего мицелия, - сказала она, - сейчас я отделю его от остальной себя. Эта небольшая часть меня будет полностью изолирована. Я знаю, что у вас есть аварийный протокол, который полностью изолирует отсеки. Активируй его, пожалуйста».
«Что происходит? – спросил я мысленно, - если ты помнишь, мы в наших отношениях остановились на модели партнёрства, а не подчинения».
«Я помню, Гриш, - ответила Гайя; от неё всё так же веяло испугом, - меня очень пугает то, что я увидела. Нужны дополнительные исследования. Я не могу рисковать собой целиком, Сфера наглядно продемонстрировала, как это может быть опасно. Поэтому я оставлю запрограммированные клетки. Они изучат этого человека более внимательно и потом, если всё будет в порядке, передадут полученные данные через специальный защитный протокол, который я разработала».
«Это… осколки Сферы, да? – предположил я, - всё-таки она нас достала?»
«Я была бы рада, окажись оно так, - Гайя изобразила мысленный вздох, - но это бы меня не испугало. Известного врага бояться не следует».
«Ничего не понимаю, - я пожал плечами, - ну ладно. Я-то тебе тут зачем? Мы могли бы его просто изолировать».
«В процессе он будет в сознании. С ним нужно разговаривать. Нужно, чтобы был рядом другой живой человек, заведомо не затронутый… этим. Признаю, это рискованно, но я знаю тебя, Гриша, очень хорошо. На молекулярном уровне. Если что-то пойдёт не так – скорее всего, мне удастся тебя спасти».
«Это, конечно, успокаивает», - мысленно пробормотал я. Но, повернувшись к дежурному монитору, набрал аварийный красный код и активировал изоляцию медотсека.
Освещение тут же стало приглушённым, желтоватым. Автоматика минимизировала расход энергии.
«Я отключаюсь, Гриш, - сказала Гайя, - ты главное говори. О чём угодно».
- Что происходит? – спросил толстяк, тревожно оглядываясь, - вы… вы будете меня убивать?
- Нет, - ответил я и постарался изобразить доброжелательную улыбку, - не беспокойся. Ты нужен нам живым, - сказал я, и тут же добавил, безо всякого перехода: - Слушай, а у тебя дети есть?
- Дети? – Зовущий Ветер выглядел растерянным, - откуда же я знаю… вероятно, да.
- Вероятно? – я поднял бровь.
- Ну, да, - толстяк пожал плечами, - я ходил в чанную по призыву. Но насколько удачно прошло зачатие, конечно же, знать не могу.
- Чанную? – я поднял вторую бровь.
- Место, где рождаются городские люди, - пояснил Зовущий Ветер, - сейчас мне это кажется странным… а когда я был внутри – странными казались обычаи внешнего периметра. Крестьян. Они живут семьями. Женщины сами вынашивают детей, совсем как звери. Будто бы у них так и не родился разум…
- И тебя… ты тоже появился в этой самой чанной? – спросил я.
- Ну конечно, - улыбнулся толстяк, - как могло быть иначе? Дикие не могут становиться опорами в нашем единстве.
Улыбка на его лице вдруг сменилась задумчивостью. Потом испугом.
- Это так странно, - продолжал он, - думать самому…
- Да, ты уже говорил, - кивнул я, - странно и приятно.
- Приятно и… страшно, - согласился толстяк, после чего вдруг запрокинул голову, закатил глаза и начал биться в конвульсиях, истекая пеной.
Я активировал автодоктора. Медицинский компьютер немедленно начал необходимые диагностические и реанимационные мероприятия. В считанные секунды расторопная автоматика взяла десятки анализов, считала сотню параметров, но поставить диагноз в автоматическом режиме не смогла. «Требуется помощь высококвалифицированного медика», - гласила надпись на экране монитора.
Толстяк продолжал биться. Его лицо посинело, он не дышал.
«Разрешение командира на инвазивные методы реанимации», - надпись на мониторе сменилась. Когда разрешение было получено, автодоктор начал интубировать пациента. Его тело пронзили многочисленные зонды, катетеры и другие трубки, подключившие умирающий организм к автоматам, дублирующим функции критически важных органов.