Страница 62 из 95
— Комиссар. — Молодой капрал, которому на мой взгляд было двенадцать, а на деле, должно быть, вдвое больше, умело отсалютовал. — Никто не сообщил нам, что вы здесь будете.
— В том и смысл. — Доверительно улыбаясь, пояснил я. — Если бы я отправился сюда официально, то увидел бы только то, что захотели бы показать те, кто просиживают штаны у самых ворот в улей, и не узнал бы ничего о делах на передовой. — И ведь я даже не врал. Опыт подсказывал мне, что лучший способ заручиться поддержкой солдат — это показать им, что вы больше заботитесь о них, чем о тех, кто стоит выше в цепочке командования.
— Мы справляемся. — Сообщил капрал, бросив взгляд на четыре эльдарских трупа у себя под ногами. — Но всё равно благодарны вам за помощь.
Я отрегулировал свою улыбку, чтобы выразить нужное количество теплоты и одобрения.
— Кажется, она вам и не требовалась. — Сказал я. — Но я рад был убедиться, что то, что я слышал о боевом духе… — Я покосился на капралову нашивку, которая, к счастью, была хорошо видна с этого угла. — Среднеплавильского 23-его не было выдумками. — И снова я даже не соврал, ведь раньше вообще не слышал о таком полке. Тем не менее, мои слова произвели нужное впечатление — всё вокруг надулись от важности, когда сам Герой Империума отметил их преданность долгу.
— Что это они делают? — Спросила Эмберли, и в её голосе послышались жёсткие нотки. Я тоже был озадачен. Четыре солдата, опустившись перед эльдарскими трупами на колени — даже перед тем, которого поджарил Юрген, но с большей осторожностью — взялись за ножи и принялись отковыривать от доспехов убитых камни душ.
На лице у капрала появилось лёгкое недоумение.
— Собирают камни. — Ответил он. — Мы получили приказ приносить все, что сможем.
— Зачем? — Спросила Эмберли, и молодой человек пожал плечами.
— Не знаю. Они довольно красивые, но уж больно тяжёлые, а если остроухим удаётся прознать, что кто–то прикарманил хоть один, то они дерутся как демоны и не отступят даже тогда, когда отступил бы любой, у кого есть хоть капля мозгов.
— А откуда пришёл такой приказ? — Спросил я, но капрал снова только пожал плечами.
— Прямо сверху. — Ответил он. — Это всё, что сказал лейтенант. Принцип необходимого знания, сами понимаете.
— Точно. — Согласился я.
Капрал доверительно понизил голос.
— Если вы спросите меня, так это тот инквизитор, о котором все говорят. Никто не знает, зачем здесь инквизитор, но ведь не просто так, а?
— Действительно. — Кивнула Эмберли, бросив решительный взгляд на туннель за спинами солдат. — Путь до ближайших ворот ещё чист?
— В целом да. — Подтвердил капрал, а я едва смог сдержать охватившее меня облегчение. — Мы всё ещё держим позиции, хотя порой паре-тройке эльдаров удаётся просочиться. Но выше полно наших парней, что остановят их. — В этом заявлении было больше уверенности, чем тактической грамотности.
— Хорошо. — Эмберли махнула рукой, и мы прошли мимо глазеющих на нас с вежливо сдерживаемым любопытством солдат. — Чем быстрее вернёмся, тем лучше.
— Мы больше не пытаемся пробраться к порталу? — Спросил я, когда мы достаточно далеко отошли, и солдаты не смогли бы нас услышать. Я вовсе не горел желанием снова лезть вниз, скорее наоборот, но так резко менять приоритеты, когда мы уже вышли на задание, было совсем не в духе Эмберли[146]. К счастью, она, кажется, сосредоточилась на новой цели так же сильно, как на старой.
— Эти камни душ меняют всё. — Сказала она. — Я хочу перемолвиться с Веккманом и узнать, что, Варп его побери, он затевает.