Страница 14 из 18
Голова трещала, плечо и ребра ныли. Сиф оттолкнулась свободной рукой от пола, перевернулась на спину. Под высокими сводами сновала тень, быстро перемещалась от анфилады к колоннам, по которым капля за каплей стекала мутная вода.
Сиф подавила тошноту, отерла разбитую ладонь о платье, оперлась на баселард и встала.
Свет не проникал через резные окна, цветные стекла почернели, и золото крупными пластами осыпалось у возвышения. Повсюду царило запустение, тянуло сыростью и от пыли першило в горле. Для полноты картины из ее давнишнего кошмара не хватало только тела мертвого Тора.
Кошмара?
Сиф повернула голову и заметила знакомый плащ и не менее знакомую широкоплечую фигуру под алой тканью.
Смерть отца, уничтоженная яблоня, сгоревший дом и… Да уж, при таком раскладе финал путешествия по наибольшим страхам весьма предсказуем.
В зале она была не одна: чей-то тяжелый взгляд буравил спину, но наблюдателя, как Сиф ни пыталась, обнаружить не удалось, разве что только та тень над троном…
— Вот, значит, как? Нравится играть? — она растянула губы в улыбке и до боли впилась ногтями в ладонь. — Копаться в памяти, выискивать слабину, — Сиф перевела взгляд вверх, расправила плечи и поморщилась: ребра опять напомнили о себе. Нет, если бы ее хотели убить, то существо, что обладало такой чудовищной силой, вряд ли бы не справилось с задачей. — Ты хотел дать мне совет, «Фандрал». Ну же, я вся внимание. Говори.
Капли забарабанили чаще, превратились в тоненькие черные ручейки. Протяжно завыл ветер, и холод обрушился на нее с новой силой, когда вода поднялась до уровня щиколоток.
Двери потайного хода для стражи — ожидаемо — оказались закрытыми.
— Все не то… Чем кажется, воительница.
В хриплом голосе сквозила бесконечная усталость, и Сиф понадобилось все ее мужество, чтобы заставить себя обернуться. Там, у подножия трона, облаченный в серое рубище и с кандалами на руках и босых ногах, сидел Один Всеотец.
— Ваше величество? — удивленно произнесла она и не поверила собственным глазам.
— Вспомни, когда звенят колокольчики. — Глубокий шрам от уха и до левой ключицы, был черен, как и кровь на его ладонях. Один болезненно поморщился и нарисовал руну хагалаз на подступенке. — Вспомни… Пока они не забрали твою жизнь.
Вокруг стало тихо, слишком тихо — даже сквозняк у сводов умолк. Силы будто бы оставили Всеотеца, и он, больше не зажимая раны, опустился на ступени.
Тревога нарастала по мере приближения к Одину. Грудь короля не поднималась от дыхания.
«Но как? Откуда он здесь? Он ведь отправился в Ванахейм… Морок. Это наверняка очередной морок. Локи говорил, Локи…».
Не стал бы лгать.
Проклятье!
Вдали раздался раскат грома, и Сиф не успела оглянуться, как шумящие, кипучие потоки ото всех двухсот восьмидесяти колонн в мгновение ока заполнили залу, едва не сбили ее с ног и скрыли Одина под толщей вод. Сиф пошатывалась, вытирала лицо от брызг и ощутила, как что-то холодное там, внизу, коснулось ее колена.
Она перехватила баселард, когда перестала доставать ногами до пола, и поплыла к возвышению — Всеотца нигде не было видно, да и скованный по рукам и ногам он вряд ли вынырнул бы на поверхность. Вздувшийся алый плащ ярким пятном растекся у перевернутого на бок королевского стола.
«Плащ? А куда подевалось тело?»
Шум заглушал остальные звуки, вода прибывала.
— Сиф, не дай ей себя погубить!
Она обернулась на голос Фандрала, и последнее, что Сиф увидела, прежде чем что-то с силой дернуло ее за ноги вниз, — смирение на бледном лице лучшего друга, когда исполинских размеров водяная змея обхватила его поперек груди.
***
—…Пожалуйста, очнитесь, пожалуйста, прошу вас, леди Сиф!
Кто? Что? Очнуться?
Холод пронзал до костей. Холод, ледяная вода. Мокро. Тяжело дышать.
«Снова?.. Снова очнуться, чтобы видеть, как он… Фандрал!»
Вода пошла через нос, Сиф закашлялась и отвернулась, чтобы прочистить горло.
Сигюн мягко поддержала Сиф под спину, когда она попробовала встать — девчонка быстро сообразила, что ее сил надолго не хватит. Зрение медленно восстанавливалось — размытые фигуры, ночь, огоньки над головой. Озеро вместо тронного зала, желтая трава, деревья, что тычут в небо обглоданными ветвями, и треклятый холод, который даже плащ Сигюн не прогнал.
Нет ни тела Всеотца, ни Фандрала, ни Тора. Есть лишь треклятая ночь, полуразрушенный Асгард и — горечь достигла гортани — подлая сволочь, которая значительно превосходят по силе всех, кого она когда-либо знала.
Ледяные пальчики успокаивающе поглаживали ее по голове, расчесывали волосы. Дрожь пробирала тело, ребра пульсировали, и ком, что прочно стал в горле, мешал дышать.
— Я думала, что вы… Вы тонули. И когда я вытащила…
Сигюн украдкой утирала слезы, не поднимала на нее глаз. Тонкие пальцы дочертили руническую вязь, накрыли рисунок, и тепло заструилось по зеленой ткани.
Сиф еще раз огляделась вокруг и приняла протянутую ладонь.
Похоже, Тьма последовала за ней, а не за Локи. Чем бы ни были эти «видения», они вряд ли далеки от реальности — боль-то никуда не исчезла. Сиф шумно выдохнула, коснулась перемотанных серой тряпицей пальцев девчонки.
— Спасибо. Ты снова спасла мою жизнь, — Сигюн едва заметно улыбнулась кончиками губ, передала Сиф баселард, поднырнула под ее руку и подхватила под поясницу.
Путь до замка показался ей вечностью: колени подкашивались, голова кружилась, а тишина вокруг пугала больше, чем жуткая мысль о том, что все они обречены.
Отец, Лафей, Один, Фандрал, Тор и та женщина… Три мертвеца и трое… Нет! В бездну, в бездну все! И «табулу расу», и руну разрушения, и колокольчики, и даже открытый Хеймдаллем тессеракт.
Потускневшее золото, скрипучие двери парадного хода, приглушенный свет. Она устала, она слишком устала, чтобы…
— Локи вернулся?
Сигюн промолчала, но молчание девчонки было красноречивее ответа. Восхитительно.
Коридор к Пристанищу точно растянулся на добрую сотню лиг.
— Что должны были сделать маги по его приказу? — девчонка что-то невнятно пробормотала себе под нос. — Сигюн, что должны были сделать маги и ты?
Синий огонек выписал очередной пируэт, едва не задел пламя факела. Карие глаза виновато посмотрели на нее.
— Вывести жителей из столицы и полностью заблокировать город, — Сигюн вздрогнула. — Но не все успели уйти до того, как защитный купол перестал поддаваться чарам.
И достопочтенные леди, и их до смерти перепуганные отпрыски, они… Сиф нахмурилась.
— Сколько успели?
— Не больше сотни, — произнесла Сигюн и удрученно добавила: — стражи первыми ушли.
— Н-да, «ушли», — скривилась Сиф. Подло сбежали, наплевав на клятву. Мерзавцы! Разительное отличие в поведении солдат не могло не выводить из себя: привычные для нее золотые плащи скорее погибли бы от рук неприятеля, нежели бросили Асгард. — Но какова была твоя задача во всем этом?
— Вы, — Сигюн зарделась и поспешно опустила голову. — Я должна была позаботиться о вас. Локи приказал…
Вот ведь герой недоделанный! Даже такой вариант просчитал. И девчонка из-за нее теперь погибнет.
Проклятье!
Низкие потолки, нечитаемые рунические символы на стенах и тошнотворно-сладкий запах на подходе к магическому заграждению Пристанища. Это как-то нелогично — буквально все: и сны, и явь, и даже советы от окружающих, — кричат о том, что приближаться к Тьме не стоит, но в то же время Тьма… Хотя, возможно, это не подсказки, а очередной обман, и нужно просто следовать за путеводным огоньком.
Идти за огоньком, ведущим в никуда. Фандрал. Не существо, а тот, кто столько лет сражался за нее, и в конечном итоге…
Слова, странные слова мечника над телом ее отца застучали в голове крохотными молоточками.
«…И слышать звон, прощаясь навсегда с тем миром, где ты жил, любил и был убит».
Она уперлась рукой о кладку. Шар ударился об острый камень и выпустил синюю искорку.