Миллионер для чаровницы

— Марианна, —  мягко произнес он, —  я же просил, называть меня по имени.

— Я помню. Просто мне трудно привыкнуть.

Повисла неловкая пауза. Я разглядывала ковер под ногами, а Климов, не отрываясь, смотрел на меня.

Что он искал в моем лице? Сходство с чертами Софьи? Или, всё же понял, что мы с его бывшей девушкой — совсем разные люди?

Задумавшись, я не слышала, как он подошёл ко мне. И только, когда тёплая ладонь скользнула по моему плечу, я вздрогнула и едва не шарахнулась в сторону.

— Прости. Не хотел тебя напугать, — Климов отступил назад. — Платье очень красивое. Но, мне кажется, к нему нужно кое-что добавить.

Подойдя к картине, висевшей на стене, Эльдар сдвинул её в сторону. За ней скрывался металлический сейф.

Я машинально наблюдала, как он набрал несколько цифр. Шифр оказался простым: «2552».

— Здесь хранятся драгоценности моей матери. И кое-какие старинные вещи, принадлежавшие нашей семье. Особой ценности они не представляют, но передаются из поколения в поколение, — покопавшись в глубине сейфа, он вытащил несколько коробочек и футляров, обитых бархатом.

Я едва слышно вздохнула. Кажется, Эльдар тоже считает, что моё новое платье не смотрится без колье или ожерелья. Но он, хотя бы, не собирается отдать мне украшения Софьи или покупать новые. 

Подойдя к столу, где Эльдар разложил открытые коробки с украшениями, я уже собиралась ткнуть пальцем в скромное жемчужное ожерелье, как вдруг заметила знакомый металлический блеск. Среди футляров находилась шкатулка, с затейливым узором на крышке.

Пол дрогнул под моими ногами. Перед глазами замелькали черные точки.

«Это просто невозможно», —  я схватилась руками за край стола, чтобы не упасть. И услышала испуганный голос Климова:

— Марианна, вам плохо?

Его сильная рука поддержала меня за талию, не позволяя упасть. Я сделала несколько глубоких вдохов.

«Тебе почудилось, —  успокаивала я себя, —  ты столько раз видела эту коробку во сне, что она тебе повсюду мерещится».

Эльдар помог мне дойти до кресла.

— Марианна?

Я выдавила из себя улыбку. Мне не хотелось волновать его.

— Всё нормально. Просто голова закружилась. Немного посижу, и всё пройдет.

— Может, нам пропустить спектакль? — в его голосе слышалось искреннее беспокойство.

Но я понимала, что отмена поездки мне не поможет. Во всем виновата шкатулка из моего сна! Как она могла появиться в реальности? Какое имеет отношение к Климову? Или же мне просто показалось? Я слишком долго думала об этом смертельно опасном артефакте. Неудивительно, если он мне померещился.

Я заставила себя подняться и подойти к столу. Нужно взглянуть в лицо своим страхам. Сейчас я внимательно рассмотрю шкатулку, убедившись в том, что она ничего особенного собой  не представляет.

Кстати, Климов  брал её в руки, не так ли?  А артефакт из моего сна мог испепелить любого, кто к нему прикоснется.

Притворившись, что хочу рассмотреть украшения, я сдвинула в сторону пару бархатных коробочек. И ощутила, как дыхание перехватило, а сердцем упало куда-то вниз.

Это была та самая шкатулка. И пусть сейчас её не окружало фиолетовое сияние, я не могла ошибиться. Слишком ощутимой была исходящая от неё энергия.

Первым моим желанием оказалось сбежать. Сбежать как можно дальше от этого дома с его тайнами, от Климова и от опасной шкатулки. Но я понимала, что это — не выход. Наши пути пересеклись не случайно. Мне зачем-то нужен этот артефакт. Или, наоборот,  я необходима артефакту?

— Какая красивая шкатулка, —  медленно произнесла я. — А почему она закрыта? В ней хранится нечто очень ценное? Какие-то дорогие украшения?

Говоря это, я краем глаза наблюдала за Климовым. Знает ли он, чем обладает? Случайно ли он показал мне шкатулку?

Лицо Эльдара не изменилось. И, прежде чем я успела вмешаться, он  протянул руку и спокойно взял артефакт.

«Нет! — мысленно закричала я. — Не делай этого! Ты погибнешь».

Но ничего не произошло. Пальцы Эльдара крепче сжали шкатулку, на губах промелькнула печальная улыбка. Как будто он что-то вспомнил.

— Я и сам  не знаю. Шкатулка досталась мне от деда, и, насколько я помню, она всегда была запертой. Ключ давно потерян. Я храню её, скорее, в качестве памяти о дорогих мне людях.

—  Ясно, —  выдохнула я, чувствуя огромное облегчение. Это всего лишь  обычная шкатулка. Я ошиблась, и то, что Эльдар, не обладающий никакой силой, спокойно касается шкатулки, лучшее тому доказательство.

— Может, выберешь  колье, — голос Эльдара вернул меня к насущным делам. Кивнув, я машинально указала на ожерелье из чёрного жемчуга.

— Отлично, —  Климов принялся убирать футляры с драгоценностями в сейф. Шкатулка отправилась туда же. Я, проследив за ней взглядом, вдруг заметила мелькнувшую в воздухе фиолетовую искру.

Неужели?