Страница 4 из 5
- Всё с той же самой: предложить его нашим недругам из соседнего мира.
- Братец! Нет у нас там никаких недругов! - укоризненным тоном произнесла девушка. - Да и не знают они о нас...
- Ты так уверена?
Они помолчали.
- Ладно, мне пора, братец. Только, пожалуйста, никому не говори о своих подозрениях... насчет Советника.
"Юлия" поднялась, чтобы уходить. Но все же задержалась и шагнула к столику, за которым сидела дочка Наследника.
- А что это ты рисуешь?
Чухлов тоже встал и, подойдя поближе, вытянул шею.
На рисунке девочки был... золотой амулет.
- Она не разговаривает с рождения, - пояснила Изумрудная Леди, когда они уже покинули покои Наследника.
- А могла она видеть похитителя? - спросил вдруг Чухлов, озвучивая внезапно пришедшую ему на ум идею.
- Это навряд ли. Она бы подняла шум, увидав в покоях деда незнакомца.
- А почему ты называла Наследника братцем?
- Об этом потом. Сейчас нам нужно пообщаться еще кое с кем.
Апартаменты брата Наследника весьма отличались от комнат старшего сына Правителя. Казалось, что молодой человек увлечен всем на свете; в его жилище стояли мольберт и фортепиано, на столах разложены были книги и какие-то чертежи, по углам пылились гири, а на стене висели отличные экземпляры холодного оружия.
- Что привело тебя ко мне, сестрица? - весело спросил хозяин покоев.
- Ты же знаешь, мы все сейчас заняты поисками амулета Верховного правителя.
- Я не занят, - беспечно пожал плечами юноша. - Отец наверняка просто позабыл, куда его положил. В его-то возрасте...
- С правителем все в порядке, - с нажимом произнесла "Юлия".
Чухлов, стоявший у стены, криво (но беззвучно) усмехнулся. Пару кресел заняли Изумрудная Леди и брат Наследника, а больше тут присесть было решительно негде.
- А если это все-таки кража?
- Кража? А с какой целью?
- Наследник полагает, что у нас могут быть враги в соседнем мире...
Юноша презрительно фыркнул:
- "Насле-едник!" Да ему везде мерещатся заговоры! Я бы на его месте задумался...
- Ты не на его месте, братец. И вряд ли когда-то будешь. Что ж, мне пора. Если что-то узнаешь, сообщи. Ты ведь так тесно общаешься с нашим мудрым Советником...
- Какой-то он легкомысленный, - заметил Чухлов, когда они с "Юлией" вышли в коридор. - И, похоже, завидует брату.
- Так и есть. Вопрос: настолько ли сильно это его чувство, чтобы начать действовать во вред семье?
- А он действительно дружит с Советником?
- В последнее время - да. Я, конечно, далека от мысли о заговоре, но... Впрочем, сейчас вы сами увидите Советника и сделаете свои выводы.
Чухлов ожидал, что столь почетный титул пристало носить умудренному опытом мужчине. Но двери им открыл человек совсем молодой. Борис Иванович отметил умный и проницательный взгляд, скупые движения и довольно скромную манеру одеваться. На Советнике были белые одежды свободного покроя, а перстней и браслетов он не носил вовсе.
- Приветствую Изумрудную Леди, - вежливо улыбнулся хозяин покоев. - Чем могу служить?
- Нас всех сейчас заботит одно...
- Я понимаю. Амулет бесследно исчезнуть не мог. Кроме того, на нем были защитные чары, контрмагия. Похититель очень рисковал...
- Но ведь при желании защиту можно обойти. Так, Советник?
- Изумрудная Леди права, - Советник прохаживался по кабинету, теребя в руках простые костяные четки. - Я бы поставил на то, что амулет похитила женщина.
- Вот как? Почему же?
- Кому, как не вам, знать, что магическая сила наших мужчин не идет ни в какое сравнение с чарами женщин...
-Да, и за это мы расплачиваемся тем, что умираем гораздо раньше, - с неприязнью ответила "Юлия". - Значит, вы отметаете мысль о врагах из соседнего мира?
- Я не отметаю ничего, - сказал Советник. - Иное дело - во что я верю...
После трех визитов к важным особам Чухлов чувствовал себя каким-то разбитым. А нужно было рассуждать, делать выводы: Изумрудная Леди предупредила его, что долгое пребывание в Наонии может отрицательно сказаться на его психическом здоровье.
- Это правда? Ну, насчет более сильной магии у ваших женщин?
- Правда, - подтвердила наонийка. - Бывают, конечно, и исключения из правил. Но вы, наверное, заметили, что... Среди обитателей дворца мужчин гораздо больше.
- А... супруга правителя? Она?..
Изумрудная леди грустно покивала головой.
- И она... И моя мать. И даже жена Наследника. Их с нами уже нет. Но давайте о деле. Так что вы думаете по поводу похищения амулета?