Страница 3 из 5
- Кто проживает в соседних с правителем комнатах... э-э-э... апартаментах? - спросил Чухлов.
Лиловая "Юля" насупила брови.
- Та половина дворца - только для членов семьи, причем самых близких. Комнаты правителя соединены с комнатами его сыновей, старшего и младшего. Старшего мы зовем Наследник, младшего - Брат Наследника. У Наследника есть маленькая дочь, ей скоро исполнится восемь вёсен. Еще там есть апартаменты Советника... Ведь правителю он может понадобиться в любой момент. Вот и всё. Как видите, даже мои апартаменты находятся в отдалении от крыла, где живет правитель.
- То есть, если я правильно понял, никто посторонний, кроме названных вами лиц, проникнуть в спальню правителя просто не мог? Как бы вор прошел миом стражников?
- Как вы сказали? "Вор"? Это тот, кто... А-а, я поняла. Да, вы правы: мимо стражи никто бы пройти не сумел.
- А если... кто-то бы использовал магию?
И опять "Юля" засмеялась.
- Стража правителя, по-вашему, не способна противостоять магии какого-то проходимца?
- Но тогда получается, что похититель амулета - кто-то из своих?
- В том-то и дело, - грустно вздохнула "Юля". - И это еще одна причина, почему мы решились привлечь человека из соседнего мира.
"Еще одна, - отметил про себя Чухлов. - Значит, есть и другая причина, главная".
- Простите, Юля... Но я должен поговорить со всеми... подозреваемыми. Пусть не в качестве дознавателя, однако... Это необходимо. Вы меня понимаете?
- Понимаю, - кивнула "Юля". На ее лице отчетливо читалась напряженная работа мысли. - Ну что же... Изумрудная Леди готова вам помочь.
- Изумрудная Леди?
- Ну да. Так меня здесь все называют. И так звали мою мать.
План "Юли" был весьма прост: она предложила Чухлову поприсутствовать при ее разговоре с окружением правителя в качестве... невидимки.
Пара хлопков в ладоши - и дело было сделано.
- Теперь вас никто не увидит, - заверила "Юля". - Кроме меня, естественно. Сейчас мы отправимся к Наследнику. Затем - к его брату. И, наконец, к Советнику. Я заведу с ними разговор о похищении амулета. А вы... Посидите в сторонке и послушаете. Только прошу вас - никаких громких звуков! Магия магией, но если вы вдруг чихнете или там закашляетесь... Будет неудобно.
- Я постараюсь вести себя образцово, - улыбнулся Чухлов.
И вновь им пришлось пройти мимо стражи, причем Чухлов держался к своей спутнице вплотную, чтобы успеть проскочить за нею прежде, чем стражники отработанным движением сдвинули свои алебарды.
Не заходя в тронную залу, они повернули налево, и Изумрудная Леди негромко постучала в какую-то дверь, переливающуюся цветами радуги. Впрочем, Чухлов уже начинал потихоньку привыкать к местным чудесам.
Им открыл высокий человек с русой бородой, весь в голубом.
- А-а, это ты, сестрица... Проходи. Я как раз занимался с дочкой науками.
"Юля" и Чухлов вошли в апартаменты Наследника. Они были светлые, отличались идеальной чистотой, но без признаков излишней роскоши. Простая мебель, никаких ковров или шкур на полу... Все практично, удобно, рационально.
Чухлов заметил девочку, дочь Наследника, которая сидела за большим столом и что-то рисовала. Когда вошли гости, она подняла голову... Чухлову показалось, что она смотрит именно на него. Он замер. Даже моргать перестал... Это продолжалось меньше минуты.
- Присаживайся, - предложил Наследник. И сам занял место на кушетке.
Изумрудная Леди, она же "Юля", опустилась в массивное кресло. Чухлову же пришлось сесть на стул у стены, но уже без приглашения. Зато он оказался в поле зрения своей сопровождающей.
- Ты говорил с отцом? - спросила Изумрудная Леди.
- Он постоянно занят, ты же знаешь, - с некоторой досадой произнес Наследник.
- Да, но... Он же обсуждал с тобою пропажу амулета?
- Сказал два-три слова. Он был очень расстроен, но не хотел этого показать. Ума не приложу, что будет, если амулет не найдется. Но мы ведь обыскали все, весь дворец.
- Да, каждый закоулок..., - печально подтвердила "Юля". - Я просто не понимаю, какой смысл в этом похищении? Риск для злоумышленника огромен, а выгода сомнительна. Амулет нельзя продать, с его помощью нельзя упрочить свое положение. Что ты сам об этом думаешь, братец?
Наследник задумался. Чухлов напряженно ждал... И в какой-то момент ему нестерпимо захотелось чихнуть. По-видимому, пыль от тяжелых портьер забилась ему в нос. Борис Иванович начал жестикулировать, подавая знаки "Юле". Та поняла проблему... И сама сделала вид, что чихает... Таким образом, два звука слились в один. Чухлов благодарно улыбнулся своей помощнице и поднял вверх большой палец. Правда, он не был уверен, поймет ли "Юля" это его движение.
- Думаю, это были "гости" из соседнего мира. Если мы посещаем их, то почему бы и им не наведаться к нам?
- В таком случае, амулет для нас потерян, - заключила "Юлия".
- Хотя... Ты знаешь, мне пришла мысль, что им мог завладеть Советник.
- Советник? - удивленно переспросила Изумрудная Леди. - Но с какой целью?