Страница 177 из 190
- Обиделись они на всех. Минатанцы им насолили, наши добавили. Понять их можно, но обидно.
- Может, спалить пару домиков, чтоб страх имели? – предложил бородач. – Да и ты поднажать мог.
Его идея встретила одобрение. «Заодно сами погреемся», - прозвучало откуда-то.
- Ну-ну, вошли во вкус, я смотрю, - осадил их Ритемус и сказал Гессерису, - Мог. И, возможно, не зря не стал, - он полез в карман и выудил клочок бумаги.
«Через сутки, к вечеру, в монастыре».
- Возможно, нас там ждут, - сказал он негромко, коротко кивнув Булевису, чтобы тот подошел.
- Тогда другое дело! – воодушевленно сказал командир второго отряда, и закрутился вокруг оси, сбивая снег.
- Кто? – также вполголоса спросил Булевис
- Аумат. Не уверен, но исходя из описания, он.
Булевис сделал удивленное лицо, ожидая пояснений, но Ритемус, пожав плечами, дал понять, что знает ненамного больше.
Партизаны на последнем издыхании отправились совершать последний, как хотелось думать, марш-бросок. Идти было недалеко, по местным меркам, но мокрый и тяжелый снег налипал и налипал, впитываясь в одежду. Погода и не думала изменить поведение - всюду, всюду была сплошная бело-голубоватая пелена, сквозь которую проступали силуэты стволов да убегавшая куда-то тропа.
Через двадцать минут, задыхаясь и утопая порою почти до колен, они дошли до дороги. Неподалеку стоял указатель в виде квадратной деревянной доски, на которой был нарисована условный храм с надписью «Монастырь», и под нею стрелка, указующая на отходящую в сторону от дороги тропу.
- Почти дошли, - выдохнул Ритемус. – Давайте поднажмем.
Эти слова он попытался сказать как можно вдохновляюще, но стучащие от сырости зубы ему помешали. У остальных запал, появившийся после новости о монастыре, прогорел недолго, затушенный промозглым ветром. Он клялся сам себе, что выбьет к черту двери, если святоши не впустят его людей внутрь. Он почему-то представлял себе, как будет бить морду местному настоятелю, если тот будет отпираться. Вельяас изрядно подпортил ему настроение, и за это придется кому-то расплатиться, если встанет на пути.
Сквозь метель пробилась черная кованая ограда в полтора человеческих роста, над которой нависал монастырь, отчего-то напоминающий мрачные замки из сказок. Архитектурно он не имел с последними ничего общего, но трехэтажное каменное сооружение с двумя невысокими цилиндрическими башнями на фасадной части, покрытое местами плющом и мхом, выглядело неприлично высоким в здешних краях. И сам монастырь явно был когда-то крепостью, судя по окнам-амбразурам на верхних этажах и несуразной для храма угловатости.
Взяв с собой дюжину человек, он подошел к воротам и постучал по ним тяжелым металлическим обручем, издававшим глухой звон, схожий со звоном больших колоколов.
- Думаете, откроют? – со скепсисом сказал Булевис, приплясывая.
- Если через минуту они не выйдут, мы к ним сами зайдем, - медленно проговорил Ритемус, намекая на то, что для хозяев негостеприимство закончится плачевно.
Через полминуты, которые показались много большим сроком замерзшим людям, раздалось скрипение массивной двери.
- Вы кто будете? – раздался голос. Ритемус решил обогнуть этот вопрос.
- Нам бы погреться!
- Кто такие? – настойчиво повторил голос. - Если с оружием, мы вас не пустим! У нас мирная обитель!
- Ага, в таком-то месте, - прошипел Ритемус и крикнул, - Мы тут, черт вас дери, померзнем! Мы не причиним вам вреда, нам нужен только ночлег!
- Вот как раз черта нам и не хватало! Идите прочь. У нас мирная обитель, - дверь с грохотом закрылась.
- Ох, как не хочу устраивать штурм, - проговорил Ритемус, и сказал одному из бойцов, - иди к Гессерису, скажи, чтоб готовились.
- Какие же вы, к черту, монахи, если не пускаете обогреться нуждающихся? - крикнул Ритемус от досады. – Мы, между прочим, за эту… Так, черт с ними.
Он отстранился от ворот и повернулся к партизанам.
- Приготовиться к штурму. Убивать, если увидите оружие. А морды набить разрешаю.
Партизаны выстроились у ворот, часть уже разминала ноги, готовясь подсаживать своих товарищей для переброски через ограду. Несколько человек забрались орнамент ворот, рассматривая возможные пути прорыва.
- Идет кто-то! – крикнул один из наблюдателей.
Ритему встал напротив калитки и ждал, пока она не раскрылась. Перед ним предстал невысокий пожилой человек в сутане с мышиным лицом.
- Я настоятель Маленус, - представился он, держа руку на ручке калитки, готовый закрыть ее в любой момент.
- Минор-легионис Ритемус, - ответил Ритемус. – Мои люди нуждаются в ночлеге. Мы очень долго шли, и нам негде укрыться.
- Вы – солдаты. А у нас – нейтралитет. Мы договорились с командованием Освободительной Армии Арлакериса, что их солдаты сюда не вхожи, и я хотел бы договориться о том же и с командованием Республиканской армии.
- А если человек будет умирать под вашими воротами, вы его оставите?
- Это зависит от его… статуса, - невозмутимо пялился настоятель своими маленьким глазками.
- А если тут сдохнет к следующему утру девяносто человек, ваш Бог никак не прогневается?
Тут настоятель немного скис и на пару секунд задумался.
- Это все дела мирские. Мы всего лишь пытаемся удержать равновесие. Ведь мы помогаем и жителям окрестных деревень…
- Вы не ответили на вопрос, - отрезал Ритемус. Маленус шумно выдохнул.
- Если у вас есть раненые, мы готовы их принять. Не более.
- А остальные?
- Мы не можем вам ничем помочь, - только сказал настоятель, и тут же ему в грудь вонзился кулак Ритемуса. Старик отлетел в снег.
- Грош вам цена с такой верой, - зло рыкнул Ритемус, схватил его за шиворот и устремился ко входу в обитель, к двум дверям, расположенным глубоко в арочном проходе. Он постучал, и одна из них открылась, явив взору монаха достаточно плотной кондиции с бородой. Тот, крякнув от неожиданности, отскочил с криком «Пастор!», будто того уже убили. Ритемус сделал несколько шагов вперед, держа Маленуса спереди-справа, собравшись сказать, чтобы никто не дергался, как слева, из-за угла, совсем близко, раздался яростный крик, а вслед за ним появилась фигура, обрушившая нечто на Ритемуса. Он успел увернуться, но бесформенный предмет ударил по бицепсу левой руки, вызвав тупую боль.
- Наставник, прячь…
Над ухом раздался сухой выстрел, и нападавший рухнул на Ритемуса, забрызгав пол и стены содержимым уполовиненной головы. Когда Ритемус выпрямился, отпустив пастор, то увидел направленные на него винтовки в руках четырех монахов, стоявших у колонн в нефе, труп под своими ногами, и пять-шесть винтовочных стволов, устремленных на противников, из-за его плеч. Все застыли в нерешительности, понимая, что до кровопролития остался один маленький неверный шаг. Краем глаза он уловил что пастор так и сидит на полу, раскрыв рот.
- Нас почти сотня, всех не перебьете, - прервал затянувшуюся паузу Ритемус.
- Опустите оружие, - с одышкой сказал Маленус, и монахи осторожно опустили винтовки прикладами на пол с размеренностью церемониальной стражи.
- Господин Ритемус? – раздался топот из глубины нефа.
- Аумат? - неуверенно спросил легионис. Ординарец подбежал, и Ритемус прижал его к себе и похлопал по спине. – Думал, что уже не увижу. Мы и за тобой пришли. Но давай повременим, как видишь, знакомство с господином Маленусом у нас не задалось.
Пастор уже подполз к убитому монаху, и, приподняв его тело за плечи, тихо что-то бормотал.
- Что же вы как звери? – тихо сказал он. – Он просто хотел защитить…