Страница 165 из 190
Воцарилось тяжелое молчание.
- Но я-то думал, что они на север пошли, а не обратной дорогой, - сказал Ванур.
- А потом на всех нас бы обвинили, что мы помогли сбежать, - пробормотал хозяин дома.
- И сколько раз вы «спасали» свою деревню таким способом? – ядовито спросил Ритемус.
- Это в первый раз. С людьми Гессериса проще было. Они когда в первый раз пришли, то поймали одного из наших там, на поляне, за холмом. Условились о месте и встрече, и я или кто-нибудь из доверенных лиц приходил и рассказывал.
- Когда в последний раз Гессерис приходил?
- Около месяца назад. Я понял, что дела у них тяжко пошли и он теперь уходит. Напрямую не говорил, но дал понять. Куда, зачем, почему, не знаю. Думаю, оно вам виднее. Вы ведь Ритемус?
Минор-легионис кивнул.
- Одно могу предположить – на севере же от Рателана трасса отходит? Вот возрожденцы к ней и рвались. А Гессерис охранял подходы. Не сдюжил.
- А вы знаете о таких попытках?
- Охотники говорили, что упадочники диверсионные отряды посылают, а за самим Гессерисом могут целый батальон отправить. Была то правда или нет, не знаю, но сдается мне, что все так. Где и откуда они идут, тоже не знаю. Мы далеко не ходим, с людьми из других деревень мало общаемся. Сейчас вообще очень мало людей на дорогах встретишь…
- Сколько человек в Шенйаке?
- Примерно полторы сотни. Вы собираетесь их всех убить? – спросил Ванур обреченно.
- Необязательно. Зависит от них. У меня другие методы общения с коллаборационистами.
- Я не хотел бы, чтобы вы их убивали. Среди них есть приличные люди.
- А у меня сложилось впечатление после вашего рассказа, что они все – псы.
- На самом деле нет, но в деревне действительно есть группа людей во главе с их старостой, которая очень не любит республику и валаймов.
- Тогда мы накажем лиц, ответственных за гибель наших товарищей, и уйдем.
Ванур назвал несколько имен людей, без которых помощь канцам станет менее организованной, и на схеме показал примерное местоположение.
Ритемус поблагодарил, и в качестве напутствия сказал:
- Если хотите оградить себя от подозрений со стороны канцев, действуйте, но не раньше, чем на рассвете.
Через несколько часов батальон уже был у деревни со странным для арлакерийского уха названием Шенйак. Свет не горел ни в одном окне, все жители давно спали, лишь в темноте у крайних домов горел красный уголек – то был сторож, сидящий на скамье у грубо сколоченной охранной будки. Несколько партизан спустились к нему и через несколько минут уже сигнализировали о его ликвидации. Еще через десять минут убили второго сторожа, бродящего на противоположной стороне деревни. Затем десятки солдат спустились вниз, чтобы взломать придомовые постройки. Этим и отличались арлакерийские деревни - каждый хранил свое при себе, тогда как валаймы складывали основные запасы еды в один амбар.
Внезапно зашлись в лае собаки, если верить Вануру, пять или шесть. В дворы, откуда раздавался лай, полетели куски колбасы с закаченным в них хлороформом, и через несколько минут одно за другим животные умолкли. В пару пришлось пустить по стреле для более быстрого усыпления.
Многие постройки были совершенно не заперты, и когда Ритемус шел в окружении Йакалана и еще нескольких солдат к дому старосты, мимо них уже несли мешки с чужим добром. Дом здешнего старосты найти не составило труда, сооружение, построенное в основном из камня, выделялся среди прочих монументальностью, напоминая замок примыкающей к дому башней с широкими окнами, размерами сходной с храмовой часовней и высотой в три этажа.
Усыпив собак, которых здесь было сразу две, незваные гости перемахнули через каменный забор, разделенный на секции кирпичными колоннами, что в здешних местах было непозволительной роскошью, и направились к дому. Здешний двор был самый богатый – с постриженными клумбами, как в городе, пара реплик древних статуй, между которых вела к крыльцу вымощенная камнем дорожка. Окна были закрыты, а через форточки едва ли можно было открыть рамы, слишком высоки и узки они были. Ритемус попробовал старый метод – вежливый стук в парадную дверь. Дверь некоторое время спустя открыла немолодая женщина в ночной рубашке, в левой руке был массивный настенный фонарь. Прежде чем она успела что-либо сообразить, ее прижали к стенке и заткнули рот, попутно спросив, где муж.
Пока ее связывали, Ритемус направился на второй этаж. Ступени лестницы и половицы второго этажа предательски скрипели, в темноте было ничего не видно, кроме размытых очертаний предметов. Книжный шкаф, комод, головы зверей на стенах с позолоченными табличками и четыре двери. Дубины с собой у него не было, поэтому он взял деревянную шкатулку с комода и прошел дальше. Одна из дверей была приоткрыта, и оттуда как нельзя кстати донесся сонный голос:
- Дорогая, кто там приходил?
Ритемус дождался, пока у двери выстроятся люди с Йакаланом, включил фонарь, резко распахнул дверь и кинул вперед деревянную шкатулку, на случай если тот вооружился, и в тот же момент двое бойцов пронеслись мимо него и пригвоздили хозяина дома к кровати.
- К-кто вы? Что с женой? – пробормотал заикающимся голосом староста. При ближайшем рассмотрении он оказался человеком весьма плотного телосложения; вряд ли он смог бы оказать достойное сопротивление.
- Жена твоя жива. А с тобой нам надо поговорить.
- Детей хоть не трогайте…
- Не тронем. Нам нужен только ты, - Ритемус взял стул, стоявший в углу комнаты у стола, захламленного бумагами и книгами, и развернул его спинкой к допрашиваемому, - По поводу вашего участия в поимке группы валаймов мне все известно. Сейчас как раз мои люди пошли доставать их тела и смотреть, что вы с ними сотворили.
- Это не мы, это солдаты возрожденческой армии!
- Пусть так, однако их отдали канцам вы. И это происходило не в первый раз, что означает, что вы активно сотрудничаете с канцами. Очень активно. Поддерживаете их во всем, я бы даже сказал.
- Всем жить хочется…
- …Нет, просто кто-то очень не любит республиканцев. Перейдем к делу. На север от Рателана идет еще одно шоссе. Через Октарнор на Пескарум и далее. И туда периодически наведываются диверсионно-разведывательные группы канцев. Вот я и хочу, чтобы вы рассказали нам об этом подробнее.
- Я знаю не больше вашего…
- Тогда пойдем прогуляемся? Посмотрим на изувеченные трупы валаймов и вам что-нибудь лишнее обрежем.
Охотник сгорбился и покачал головой.
- Я знаю лишь то, что они были и есть. База у них находится одна чуть севернее, в километрах десяти, другая вроде бы совсем рядом с Серметером. Так они в последний раз говорили, когда были здесь. Недели две назад. Как только Серметер захватили, так сразу еще базу сделали. Я не помню название деревни, вернее, не слышал. А так знаю, что она километрах в двадцати на север от города. Канцы иногда на обратном пути заходили сюда, иногда с пленными, иногда без, есть просили, рассказывали, где были, что там, у республиканцев, все плохо,
- Большие эти группы?
- До двадцати человек, - немного подумав, ответил староста, - экипированы хорошо, получше вас, не в обиду говорю. С крюками горными, веревками, одежда новая... Красота.
- А крупные соединения отправляли против партизан?
- Да, почти месяц назад. Дату точно не скажу. Когда очередные диверсанты возвращались, сказали, мол, что будет облегчение, через несколько дней против… как его, партизанского командира… Гессериса отправят целый батальон. А через несколько дней, и правда, на ближайших дорогах оживление было, солдаты шли, машины, грузовики. К делу крупно подготовились. И вот как раз две недели назад и сказали, что Гессериса разбили и прогнали. Но как на самом деле, ничего не знаю.