Ковен заблудших ведьм

– Вау! – воскликнул он, поежившись. – Не знаю, что именно ты призвала, но выглядит оно жутко. Криповее только старые безобразные мультики из пластилина. Прямо мороз по коже! Может, уберемся отсюда?

Диего бросил на меня умоляющий взгляд, а я впилась ногтями в собственные ладони, борясь с искушением проучить его чем-то похлеще. Чем-то, что заставит его кашлять кровью и навсегда отобьет охоту говорить ведьмам то, что он наговорил сегодня мне. Больше страха, признания и раскаяния... И меньше неповиновения.

– Одри, – снова подал голос Диего, звуча почти надрывно. Покосившись на уродливую тень, которой он наверняка сам бы скормил меня без раздумий, он нервно улыбнулся, выдавая истинный ужас. – Я думал, мы договорились.

Сделав глубокий вздох и напомнив себе о том, что я уж точно не смогу исправить свои ошибки, если убью того, кто может мне помочь в этом, я кивнула и щелкнула пальцами.

– Больше никогда не пытайся тягаться с Верховной.

Проигрыватель заскрежетал, и обычная музыка вновь растеклась по бару. Клякса осталась там, где ей самое место, а мы вновь оказались в пригороде Филадельфии. Диего подскочил и судорожно огляделся: вокруг снова галдели байкеры, не заметившие ничего подозрительного. Зои выглядела так, будто не заметила нашего отсутствия тоже: стоя с тем же предостерегающим выражением на лице, она растерянно заморгала и глянула на наручные часы.

– Вас не было всего две секунды. Совсем не разбираюсь в некромантии, но что-то мне подсказывает, что время в темном измерении течет по-другому. Вы уже успели все обсудить?

– Нет, но зато я успела надрать Диего зад, – весело отозвалась я, и Диего, взмыленный, схватил пустой бокал виски и вывалил себе в рот кубики льда, тающие на дне. Рубашка липла к его груди и спине: похоже, я и впрямь заставила его попотеть.

– Ух! Это было горячо, – Он подмигнул мне. – Итак, теперь ковенант. Идем на улицу.

Диего вылетел из бара пробкой, и Зои немо обратилась ко мне за разъяснением, но мысли в голове еще не улеглись. Тревога. Непонимание. Отторжение.

Что со мной происходит?

– Этот Диего полный псих! Он что, по садо-мазо? То флиртует, то оскорбляет. Похоже, ему в кайф получать взбучку от Верховных ведьм... Эй, Одри, ты как?

Я отняла у Зои бокал с коктейлем и допила его, смачивая горло. Покалывание на руках никак не проходило: расчесав их ногтями от запястий до локтя, я оттянула рукава вниз, надеясь скрыть это.

– Ты вся чешешься, – все же заметила Зои. – Что там произошло? Когда Диего утащил тебя на ту сторону. Как именно ты его проучила? Обычная магия там не работает... Темное измерение – темные заклятия. Какое именно ты использовала? – Она все продолжала сыпать вопросами, даже когда мы вышли на крыльцо бара и спустились к парковке следом за Диего. – Одно из заклятий Авроры, я права? Ты не находишь, что пользуешься ими чересчур часто?

– Нет, вовсе не часто. Лишь в экстренных случаях.

– Хм, разве? А когда у нас кончились деньги на кредитке, и нам было нечем оплатить бензин? Или когда ты украла то бордовое платье, хотя можно было наложить самый обыкновенный морок. И потом в кафе на побережье...

– Диего пытался скормить меня низшим сущностям! – перебила ее я, всплеснув руками. – Что еще оставалось делать?

Мы остановились, дожидаясь Диего, пока он копался в рюкзаке, висящем на сидении его мотоцикла. Блестящий Ducati сверкал в лучах солнца, отполированный. Даже когда Зои принесла золотые швейные ножницы из машины и небесно-голубую ленту, чтобы Диего не позорился со своим войлочным шнурком, я все стояла и смотрела в одну точку, слишком обеспокоенная и уставшая, чтобы испытывать хоть что-то.

– Supremi venefica Audrey Defoe. Аллилуйя, сестра, – закончил Диего, не отпуская моей руки, связанной отныне с рукою его. Возможно, навеки. Кожа у него была шероховатой и теплой, а сам он без конца улыбался, непрерывно глядя мне в глаза. От этого лицо пылало, будто меня засунули головой в разогретую духовку. Заметив, что Диего не спешит отпускать мои пальцы, даже когда мы трое почувствовали, как течет сквозь нас его магия, объединенная в один бурный поток, Зои откашлялась.

– Раз теперь он часть нашего ковена, может, дадим ему адрес и отправим в Берлингтон? – предложила она осторожно. – Он взрослый мальчик, уверена, что доберется. Сэм и Гидеон его встретят, а у нас ведь еще пара дел осталась...

– Да, отличная идея, – Я развязала ленту, позволяя пальцам выскользнуть из неоднозначной хватки Диего. Он размял шею, привыкая к тому же чувству, которое было в новинку и мне: трехкратная сила. Трехкратная власть, сосредоточенная во мне, но открытая и для них тоже. – Тебе нужно в Берлингтон, Диего. Это в Вермонте. Рядом с поворотом на Шелберн будет лес. У тебя есть мое приглашение, так что ты сможешь пройти через него. Там увидишь большой дом, тебя встретят. Постарайся подружиться с его обитателями, пока нас не будет, ладно? Ты должен понравиться моим друзьям, а то они зададут мне трепку.

– Я буду само обаяние, клянусь, – оскалился Диего, натягивая на голову шлем и забираясь на мотоцикл. Даже Зои присвистнула, когда тот заревел, готовый набрать сто километров в час за минуту. – А когда вернешься, Верховная, – Это слово он произнес с особой сладостью и сарказмом. – То мы обсудим политику нашего ковена. А то я понятия не имею, что у нас вообще в планах, но... Это обещает стать интересным приключением.

– Стой, погоди! – Я хлопнула себя ладонью по лбу и поспешила вытащить из мнимого кабриолета рюкзак, чтобы отыскать свободную склянку. – Будь добр, дай свою ладонь.

На лице Диего не дрогнул ни один мускул, когда я, прошептав заклятие, одним словом рассекла его руку, наполняя склянку горячей кровью – кровью третьего члена моего ковена. Последний компонент ритуала Авроры, чтобы открыть врата в Нью-Йорк, куда она так отчаянно не хотела пускать меня, лишь бы сохранить присвоенные Вестники.