«Падение»

7

- Ты с ума сошла! Присоединиться к нему? - Мореход воззрился на Фиону широко раскрытыми глазами и задохнулся от возмущения, беззвучно открывая рот.

- Присоединиться ко мне? - Дамон был ошеломлен не меньше Рига, но его изумленное лицо тут же приняло обычное непроницаемое выражение, глаза приобрели привычную твердость, а челюсти с легким щелчком сжались. Лишь то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки выдавали его волнение - Грозный Волк ждал, когда Фиона объяснится.

- Присоединиться к разбойничьей шайке? Не думаю, что мы подходящая компания для Соламнийского Рыцаря. Это может бросить тень да твои сияющие доспехи, - вмешалась Рикали, подступив почти вплотную к соламнийке,- Кроме того, Фи-о-на, мы не хотим, чтобы ты к нам присоединялась. Нам и вчетвером хорошо, а вы двое - лишние. Так что это совершенно не нужно.

Фиона не слишком вежливо отодвинула полуэльфийку. Та, тяжело дыша, вздернула подбородок и замахнулась крепко сжатым кулачком, но Мэлдред положил руку на ее плечо, чтобы помешать Рикали броситься на соламнийку.

- Мне нужны деньги, драгоценные камни и драгоценности. Причем много и очень быстро. Можно сказать, немедленно. А Дамон прекрасно знает, как их получить.

Риг хлопнул себя по лбу, потряс головой и сказал тихо:

- Фиона, это невозможно. Нельзя бороться со злом посредством зла. Никогда бы не подумал, что ты на такое способна. Во имя ушедших Богов, как тебе это, в голову-то пришло?

Мореход воззрился на соламнийку, и лицо его отразило целую гамму чувств, среди которых основными были изумление и раздражение.

Признание соламнийки ошеломило всех, на нее смотрели с удивлением и недоверием.

-  Мой брат вместе с несколькими другими Соламнийскими Рыцарями находится в плену в Шрентаке,- начала Фиона. - Его держат там уже почти два месяца. Я хочу освободить брата.

- Шрентак находится в центре болота, - прошептала Рикали.- Это слишком грязное место, чтобы соваться туда по собственной воле.

Полуэльфийка поморщилась и прижалась к Дамону, заставив того навалиться всем весом на сучковатую палку, на которую он опирался, чтобы дать отдохнуть больной ноге.

- Онисаблет, черная владычица, держит его и других в своем логове. Я намерена выручить брата и других рыцарей. Всех, кого смогу. Мне нужно очень много денег, чтобы выкупить их.

Дамон на несколько мгновений потерял дар речи - дождь и страстная речь девушки выгнали из его головы последние винные пары. Темные волосы Грозного Волка прилипли к голове, грязь, налипшая на руки и ноги, смешиваясь с водой, текла на землю мутными струйками. Костер потух, погрузив лагерь в темноту, но в свете пляшущих молний можно было увидеть, какое мрачное выражение приобрело его лицо. Глаза Дамона поблескивали гневом, скулы затвердели, кожа на них натянулась.

- Ты должна послушаться Рига, - сказал он Фионе. - Иметь дело с драконицей, а тем более выкупать у нее кого бы то ни было - совершеннейшая глупость. Ты это знаешь не хуже меня.

- У меня нет выбора.

- Тогда сообщи об этом в Совет Ордена Соламнийцев. Наверняка это они послали рыцарей на болото Онисаблет. Ваш Орден достаточно могуществен и может послать других рыцарей на помощь их собратьям.

Девушка покачала головой:

- Да, это Совет послал моего брата и других рыцарей на болото с секретной миссией. И Совет уже пытался спасти их. Дважды он посылал гарнизоны, и оба раза никто не вернулся.

- Так пусть пошлют еще один, - сказал Грозный Волк жестко. - Это же благородная причина.

Рикали выпятила нижнюю губу и согласно закивала, всецело поддерживая Дамона.

- Совет отказал, - прошипела Фиона. - Движимый своей бесконечной мудростью, он постановил, что больше ни одна жизнь не будет… потрачена напрасно. Так они сказали.

- Тогда пусть наймут кого-нибудь, - предложил Мэлдред.

- Мы пробовали, - вставил Риг. - Но наемники ни за какие деньги не соглашаются соваться в болото Сабл.

- Ох уж эти люди… - протянула полуэльфийка.

- Но деньги помогут спасти моего брата, - продолжала соламнийка. - Один из приспешников дракона недавно объявился в Совете и сказал, что Сабл готова принять в виде выкупа за пленных рыцарей достаточное количество монет и драгоценных камней. Драконы без ума от сокровищ.

- Но ты не можешь доверять драконице, - ледяным тоном заявил Грозный Волк.

- Я говорил то же самое, - заметил Мер-Крел.

- У меня нет выбора, - повторила девушка твердо.- Он - мой брат.

Дамон покачала головой:

- Скорее всего, он уже мертв. И поверь мне, это не самая худшая судьба для него.

- Нет, он жив. Если бы брат умер, я бы уже знала об этом. Я обязательно почувствовала бы…

Грозный Волк резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и запрокинул голову как раз в тот момент, когда над ним вспыхнула ветвистая молния. Искоса поглядев сквозь дождевые струи на соламнийку, он спросил:

- Фиона, а Совет выделил деньги на выкуп пленников?

Гром ударил так сильно, что все вздрогнули, небо прорезала огромная молния, словно гигантская ослепительно белая рука пронзила тучи. Дождь забарабанил сильнее.

- Ничего, - наконец произнесла соламнийка. - Ни единой монетки. Они сказали, что это предложение наверняка бесчестное. Не поверили словам посланца о выкупе. Совет уже отказался от пленных рыцарей, решил, что удобнее их считать мертвыми.

- Тогда почему?… - начал Дамон.

- Я решила помочь им своими силами, рискуя своим положением Соламнийского Рыцаря. - Девушка сложила руки на груди, и на ее лице появилось выражение безмерного упрямства. Грозный Волк изумился - он даже не предполагал, что Фиона может быть такой. - Я должна получить сокровища любыми способами, Дамон Грозный Волк. Я буду грабить вместе с тобой госпитали, торговые фургоны, что угодно. Я готова на все, за исключением убийства. Я буду…

- …делать свое дело, наплевав на мнение компании воров, - закончил за нее Мэлдред. - Не так ли, леди-рыцарь?

Рикали сплюнула, а в глазах Несуна снова зажглись красные огоньки. Лицо Дамона оставалось таким же бесстрастным, но его ледяной взгляд теперь сверлил не Фиону, а Мэлдреда.