Страница 5 из 57
День выдавался на редкость мрачным: тяжелые достали "небесную колонну". Огромных размеров украшенную структуру, которую вырвали откуда-то с основанием и метнули в планету. Кратер, который она образовала, служил городу естественной защитой. При этом сама конструкция сильно накренилась и теперь угрожающе висела над головой городских жителей, но не падала: центр масс слишком низко и вырванное основание похоже на многослойный фундамент, который впился в местную почву. Возвышалось это чудо больше чем на три сотни метров над городом, защищая его от жара двух звёзд и сильного морского ветра. Ночью казалось, что двенадцать лун проходят рядом, но никогда не пересекаются со строением. Тень от колонны заканчивалась на середине этих бедных кварталов, находившихся за пределами основной стены.
— Холодный сегодня бриз, — подал голос юноша. — Не дадите монетку? Я вам спою.
При виде этого уличного попрошайки, мужчина вышел из своих мыслей и усмехнулся:
— Что сегодня в репертуаре?
— Э-э-э, — парень на секунду растерялся, услышав незнакомое слово. Рука оборванца нервно гладила самодельную деревянную флейту. В его взгляде появился огонек идеи: — А, понял: "северный ветер", "южные сказки" и “новый герой” пользуются спросом. Но есть и диковинка — очень популярна у торговцев с севера, которые иногда заглядывают в наши края.
— И как называется? — С любопытством спросил мужчина.
— Серебряный, и скажу! — безапелляционно заявил юноша. От такого ответа копейщик только громко рассмеялся:
— Дам два, если того стоит.
Юноша нервно сглотнул. В голове сразу появилась мысль: а не продешевил ли он? Может нужно было просить три?
— Хорошо, но не обманите! Она называется "Торговый союз”…
Мужчина жестом остановил парня. Копейщик окинул улицу взглядом. Принюхался к ветерку. Копейщик кивнул и попрошайка спрятал заработок. Паренек умный, и Вереск знал, что если тот пойдет через пару месяцев в набор стражи, то обязательно окажется в гвардии.
—Ладно, нет у меня времени слушать твои песни.
Он пристальным взором окинул парня и тихий переулок. Рядом было пусто.
—Ты тут только не стой, а то старшие отберут— Вереск бросил небольшой мешочек попрошайке. Ему был хорошо знаком закон улиц и он не стал держать парня на виду.
Глядя в спину мужчине, юноша пальцами быстро пересчитал содержимое мешочка. Его глаза расширились, и снова в них блеснул огонёк понимания. Худая тень юркнула в дырку между досками в заборе. Босые ноги звонко шлепали по каменной дороге.
Через несколько кварталов фигура копейщика ускорилась и покинула трущобы. На улице промелькнули тёмные силуэты, но не рискнули приблизиться к одинокому страннику. Копейщик петлял, добраясь до одной из башен внутренних стен, отгораживающих дворец правителя от города, мирских забот и проблем. Уже в тайных туннелях копейщик снял пыльную рубашку и крупный нагрудник обычного стража. Их делали из плоских кристаллов: самый большой закрывал грудь, немного поменьше — живот, заходя на нагрудный кристалл. Так сохранялась подвижность и противнику было неудобно попадать в зазоры. Металл не водился в местных краях и его привозили торговцы с севера или моряки с запада. Через десять минут он уже подходил к огромным дверям. Те вели в тронный зал. Охрана готова могла остановить любого нарушителя, но при виде копейщика стражи низко поклонились и распахнула двери. Легкий трепет сопровождал этого человека в стенах дворца.
На подиуме в зале стояло удобное кресло из костей пустынного гиганта, покрытых шкурой морского змея. Стены украшены знаменами местных кланов. За троном, на подпорках стояла скульптура: два шара соединенных цилиндром. Металлическая поверхность отражала свет факелов, свечей и кристаллов.
Правитель мило беседовал со своей супругой, когда вошел капитан его гвардии. На ступенях к трону замолкли любовницы тонких платьях. Слуга робко протяул поднос с фруктами копейщику, но Вереск прошел мимо.
—Вереск? Опять за булочками бегал.. Нет бы за девушками.. — начал шутить Гезир Третий, но быстро прекратил, видя серьёзность друга. Одного жеста достаточно, чтобы все лишние покинули зал. Капитан кивком показал за трон правителя: там тайный проход. Намек понят. Гезир поднялся и пошёл за копейщиком. Только пройдя по туннелю и запершись в одной из секретных комнат, Вереск открыл рот:
— Беда. По нам хотят ударить трезубцем.
— Так, что беда, я и по твоей кислой роже понял, давай подробнее.
— Ушастые и Северяне здесь биться будут. Силы стягивают. Сожрут ведь.
— Нас? Какого демона? Откуда новости?
— Ну, от надёжных источников. — мужчина пожал плечами, его разведчики работали по всему городу, порту и за их пределами.
— И это только раз. — Вереск начал загибать пальцы, — Эльфы в днях пути, это два. Северяне уже отправились вдогонку, это три. Я считаю, что пора готовить пир для наших гостей и лучше было начать вчера.
—Как организуем? Местный посол империи вылезет из крепости..
— Эх, слишком многое мы аврорианам позволяли. И бери выше: этот бюрократ ничего не решает.
— А какого плоскокрыла им тут нужно? —правитель глубоко задумался. Он давно не воевал и немного заржавел. Последние два года ничего крупнее буйства химер и потопа не случалось. Была как—то атака морских королей, но она быстро прошла после ужасного шторма на море.
— Да кто их знает. Мы может и не самое богатое, но довольно гордое государство. Гезир, что делать будем? — капитан с силой ударил стену кулаком. Было понятно, что им далеко до таких крупных держав, как Княжество эльфар или Империя Аврора.
— Торговаться, конечно. Посмотрим, кто предложит больше. А если такие торги им не по душе, то продадим наши жизни подороже.
—Съедят нас и не заметят. Нужен кто-то третий, не заинтересованный в песке, ветре и рабском труде.
— Где же мы таких благодетелей найдём? Северяне хотя бы соки медленно сосут. Ну видимо, раньше их это устраивало.