Страница 12 из 16
Когда дети и взрослые почти умирали от жажды, на горизонте сверкнула белая башня. Второй такой в мире нет, да и эта давно заброшена. К ней отец и повёл ослика, а тот из последних сил тянул расхлябанную тележку. Все вместе, и ослик тоже, они поднялись по лестнице. Песня эхом летала внутри белых стен, а жена с детьми повторяли волшебное заклинание.
Туман подступил к башне. Зелёными клочьями скрыл пустую телегу, окутал подножье и поднимался всё выше и выше. Семья завела ослика на самый верх и пела, и ветер трепал их одежды, а солнце едва пробивалось сквозь зелёные клочья тумана. Но белая башня не рухнула от губительного касания.
- Хватит! - прогремел древний голос. - Хватит, волшебник! Умолкни и прими свою кару за то, что разбудил меня песней!
- Я разбудил тебя, потому что жители дворца и всех окрестных городов хотели получить твою силу! Но моя семья ни в чём не виновата!
- Нет, вы ничего не понимаете, люди! Любой, кто скажет хоть слово из моего древнего заклинания, должен ответить жизнью! Пока звучит хоть один голос, поющий его, я не успокоюсь и не смогу крепко спать!
- Тогда не трогай ни меня, ни семью, ни нашего ослика, а забери голос! Пусть волшебная песня замолчит навсегда, зато мы останемся живы!
- Вот какой ты, хитрый волшебник? Ну что же, пусть так! Я вас пощажу, но отныне и впредь вы и ваши потомки не сможете вымолвить ни единого слова! И тогда..."
Миле прервался - Альби едва не плакала.
- Ты чего?
- Песню жаль!.. - хлюпнула носом Альбертина. Миле крепко задумался. Он и так сочинил сказку, чтобы в ней никто не пропал, даже ослика затащил на самый верх башни, а Альби всё равно не понравилось. Подумать только, ей было жалко песню!..
Стояла глубокая ночь, почти что рассвет, но оба не спали. Вещи собраны, на столе бумага с рисунками, исписанные крупным почерком листы, акварель и банка с кистями, красная лента в альбоме. Море и Ветер, звёздный народ на падающей звезде - всё это Альбертина нарисовала за одну ночь, а Миле записал. Но, когда пришло время третьей, последней сказки, она оказалась такой же волнительной, как завтрашний день отъезда.
Зелёный туман грозил поглотить будто не семью волшебника, а самих Альбертину с Миле.
- Ну, ты чего. Это ведь только песня...
- Не только песня! - шмыгнула носом Биби. - Не убивай её! Ты ведь можешь, ты всё придумал! Не записывай, иначе... иначе всё это правда!
Миле нахмурился. Теперь конец сказки был и ему не по душе. Но как теперь выкрутиться?
- Я не буду такую картинку рисовать! - выставила условие Альбертина.
- Ну, ладно-ладно... Ты только пойми: волшебник предложил голос, не потому что мне так хочется. Просто волшебник он... хитрый. Вот, послушай, что было дальше...
Биби осторожно кивнула и отпустила запястье Миле. Тот откашлялся и снова взялся за ручку. Недописанный рассказ лежал перед ним. Миле пожевал нижнюю губу, придумывая другую концовку.
"- Вот что... - сказал волшебник туману, - раз ты отнимаешь у нас голос, то дай хотя бы спеть ещё напоследок.
- Хорошо, - ответил зелёный туман. - Только не ту гадкую песню, из-за которой я не могу вас схватить! Пойте другую!
- Ну, раз ты хочешь... - и волшебник завёл новую песню на незнакомом никому языке. И его жена, и дети подхватили, и даже ослик заревел.
- Что ты делаешь?! - воскликнул туман. - Это же та, особая песня, которая не может быть спета!
- Ещё как может! - откликнулся волшебник. - Если ты сам попросишь!
Туман понял, что его обманули. Хотел захлестнуть белую башню, но сил ему не хватило. Люди и ослик пели всё громче, и зелёный туман растворялся, пока его совсем не стало. И все люди, кого он хватал в городах, освободились, и все замки, дома и стены отстроились. И никто о зелёном тумане больше не вспоминал, а слова этой песни семья волшебника хранит до сих пор, и поёт, чтобы древнее зло не вернулось".
- Так лучше? - спросил Миле.
- Угу... - вытерла лицо Альби. - Так я что-нибудь нарисую.
К восходу появился третий рисунок: белая башня в изумрудном тумане и маленькие фигурки на ней вместе с осликом.
- Красиво, - похвалил Миле. - Теперь будет что вспомнить.
- Будет... - вздохнула Альби, пока Миле раскладывал листы по порядку.
- Теперь это твой альбом. Никому его не отдавай.
- Даже королю семиножек?
- Тем более королю семиножек.
Рисунок башни ещё не высох, и Миле решил собрать альбом на ленточку утром. Последняя ночь в низенькой комнате с пятном на потолке, засаленными обоями, копотью от керосинки и обшарпанной мебелью.
"Как там будет дальше?" - думал Миле в своей койке. - "Меня, что, в новый приют? А её куда? Отдадут другим взрослым?.."
- Может мы поедем к морю, - мечтала Альби в кровати.
- Может.
- А может далеко в горы, куда семиножки никогда не долезут.
- Угу...
- Мы построим там дом.
- С садом на крыше.
- Нет. Хочу с садом на улице.
- Ладно. Построю тебе дом с садом на улице. В горах.