Страница 52 из 75
Во-первых, они умыкнули ларец с деньгами – я и не подозревала, что в почтовых каретах перевозятся какие-то деньги. Тем не менее, они были, а Джер сказал, что кража ларца необходима, это идеально заметёт следы.
В смысле, увидев отсутствие наличности, никто не станет пересчитывать письма – и это было логично! Но пока Джер говорил, словно невзначай загораживая своей широкой фигурой карету, я видела, как Морти и Кард вытащили спрятанный в потайном отсеке большой кристалл.
Теперь лежала и гадала – что за кристалл? Для чего он может быть нужен?
Я подобными вещами никогда не интересовалась, а учебная программа не резиновая и не может охватить всё. Но речь точно шла о применении магии в повседневной жизни, и вывод напрашивался только один – кристалл явно из числа тех, что связывают с системами магической безопасности. Скорее всего, тот тускло мерцавший камушек даёт доступ… осталось сообразить к чему.
Я поворочалась с боку на бок, потом опять, но в голове вертелся только пункт по сортировке писем – в том плане, что украденный кристалл должен допускать именно к этому объекту.
Или на территорию почтового отделения?
Или…
Нет, на этом мои способности к аналитическому мышлению закончились, а веки потяжелели настолько, что стало совершенно безразлично. Пусть Джер с друзьями хоть сокровищницу Совета Магов ограбит, только бы спать не мешал.
***
Утро началось рано. Слишком рано для измученного как физической, так и магической нагрузкой организма. Болело всё! От кончиков ногтей до камня-накопителя, хотя он-то, по идее, ничего чувствовать не мог. Но чувствовал. Пустоту, голод и усталость.
Шевелиться не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Только спать. Долго, крепко и даже без сновидений. Но что-то мешало, какой-то противный, назойливый звук, проникающий полудрёму. Зовущий куда-то. Напоминающий о чём-то.
«До… до… до…»
Да что «до»-то?
«До-о-олг!» – наконец завершило подсознание наполненное укором слово, а я окончательно проснулась.
Рывком, от которого тут же заныли все мышцы, села и впилась пальцами в пульсирующие болью виски.
Прежде мне не приходилось подтверждать магической клятвой обещания, поэтому о сопровождающих нарушение оного эффектах знала лишь понаслышке. Вернее, из книг и лекций.
Как ни хотелось упасть обратно на подушку, в моих же интересах было немедленно подняться и натянуть треклятое бордовое платье, пока невнятный бубнёж в моей голове не превратился в вопли.
Три минуты на душ и я распахнула дверцы шкафа. Стоило только прикоснуться к бархату наряда, как голос внутри меня притих и замурлыкал довольным котёнком. Окинув оценивающим взглядом вызывающее декольте, я скривилась. Надеть такое с самого утра… Да уже к обеду каждая кухарка во дворце будет смаковать новость, что магианна Алессандра тил Гранион открыла охоту на должность фаворитки престолонаследника.
Ужас!
А когда папа узнает…
Нет! Вот об этом лучше вообще не думать.
Да и выбора ведь нет. Или есть?
А что если… Я проказливо хихикнула и метнулась к комоду с бельём.
Полчаса спустя из зеркала на меня смотрела вполне прилично одетая особа. Конечно, цвет и материал платья всё так же не подходили для выхода к завтраку или даже обеду, но это можно было списать на отсутствие вкуса – досадно, но не смертельно. Зато фасон не вызывал никаких нареканий и соответствовал всем нормам приличия. Даже самым пуританским.
А всего-то и надо было натянуть под бордовый бархат чёрную кружевную сорочку, развернув её задом наперёд, чтобы прикрыла вырез до самого горла.
Довольная своей находчивостью и полностью умолкшим голосом клятвы, я занялась лицом и причёской. Устранение следов недосыпа уже почти стало традицией. Только вот на сей раз я не стала прибегать ни к косметике, ни к мороку – просто подпиталась от накопителя, восстанавливая силы и при этом почти подчистую вычерпав его резерв.
Неразумно? Пожалуй. Но выглядеть замученным чучелом было ещё неразумнее. К тому же я знала, как максимально быстро наполнить камень энергией. Конечно, использовать для восстановления предметов источник во дворце запрещалось, но, если я буду осторожной, то никто об этом ма-а-аленьком нарушении не узнает!
И вообще, совет сам виноват, что, назначая меня на должность няньки дикаря, не предусмотрел выдачу воспитательного инвентаря!
Не успела я воткнуть в причёску последнюю шпильку, как на пороге спальни, за охранной сетью нарисовалась Лила. Она пропищала, что его высочество меня зовёт, и поспешила улизнуть, пока ей ещё чего-нибудь не поручили.
Я улыбнулась своему отражению, подмигнула, набросила на плечи мантию, сунула в её потайной карман накопитель и царственно выплыла из своих апартаментов.
Джервальт Эрилар Четвёртый ожидал почётного личного секретаря в своей гостиной, нетерпеливо вышагивая взад-вперёд мимо портального портрета. При виде меня он как-то хищно улыбнулся, а мелькнувший между полами мантии бордовый бархат заставил его глаза предвкушающе блеснуть.