Золотая Кровь

— Погнали!

Хаси

Глава 8. Грязный Чернокнижник

Наталия бежала быстрее, чем когда мы только-только покинули город.

“Алиса, как думаешь, слабое место гулей связано с главным узором Огранцев? И у тех, и у тех оно находится в области спинного мозга”, — спросил я. В ушах свистел ветер, мимо на огромной скорости проносились однообразные пейзажи.

Слишком мало информации, Арчи. Меня больше интересует запись в дневнике Джулиан. Она писала, что гули это не монстры. Что она имела в виду?

“Не знаю… Послушай, а ведь сила Бори похожа на мои Глаза Весов, да? Он поглотил того гуля, как я — Илью”.

Тоже заметила. Может, поэтому именно Боря заключил с тобой контракт?

“Наверное…”

Наталия замедлилась, и я прервал беседу с Алисой. Следовало сосредоточиться на том, что меня ждало здесь и сейчас.

— Ого, — Наталия усмехнулась и резко остановилась. Меня по инерции дёрнуло вперёд, желудок перевернулся и подскочил к горлу. — Тебе и правда повезло, Арчи.

Я, сдерживая тошноту, слабо кивнул. Вот же досада…

Наталия взмахнула рукой — из её рукава вылетела белая цепь и закрутилась вокруг нас. Когда концы цепи сомкнулись, по всей её поверхности загорелись узоры. Она очертила идеальный круг, радиусом шагов в пять, примерно на уровне нашего пояса. Наталия довольно хмыкнула и топнула носком, и на земле, в месте удара, вспыхнул круглый белый узор.

Всё это время я висел в воздухе — Наталия забыла поставить меня на землю.

— Теперь нас не заметят, — уведомила Наталия и прыгнула вперёд, на ближайший столб. От каждого её шага на вершинах столбов и камнях на секунду-две загорался белый узор. Цепь двигалась вместе с нею — она ни разу не коснулась меня или Наталии.

Минут через пять я смог разглядеть вдали клубы пыли, а следом услышал рычание и топот. Земля задрожала.

— Вот же гульи потроха, — пробормотала Наталия, замедляясь. — Неужто Чернокнижник из Панциря?

Арчи, в памяти всплыла новая информация, — заговорила Алиса. — Панцирь — сильнейшая преступная организация Терры. Её создал Люцифер — местный дьявол. Но здесь это не мифический, а вполне реальный исторический персонаж. Кстати, про него упоминал Алекс. Он сказал, что Люцифер — твой злейший враг.

Я напрягся, добавил чакры в глаза и увидел, как справа от нас пробежал мелкий гуль, а чуть дальше — ещё один. Видимо, торопились к месту битвы.

— Дальше сам, — бросила Наталия и спрыгнула вниз. Та цепь, которая держала меня, ослабла, соскользнула с моего тела и вернулась в её рукав. Вторая цепь всё так же парила вокруг нас сияющей белой окружностью.

Я едва успел среагировать и поставить ногу на столб, на котором всё еще сиял узор от шага Наталии. Чудом ногу не подвернул.

— Неплохо, — Наталия с одобрением кивнула.

Вот же коза… Я спрыгнул к ней. Вдруг раздался оглушающе громкий рык — впереди, в метрах пятнадцати от нас, на невероятных скоростях сражались двое.

— Это Грязный Чернокнижник, — Наталия указала на человека с костяной челюстью и лбом. Странно, Чернокнижники в Петербурге выглядят как обычные люди. Наталия перевела палец на его противника — двухметрового серого, голого и лысого гиганта. — А это двухглазый гуль.

Человек и гуль с остервенением мутузили друг друга, сойдясь в ближнем бою. От их грозных рыков мои внутренности вибрировали. Невероятное зрелище — раны на их теле с поразительной скоростью заживали, земля под их ногами шла трещинами. Я с открытым ртом смотрел на битву и вспоминал фильмы о супергероях.

— Гули чувствуют запах чакры.

Наталия кивнула на гулей, количество которых всё увеличивалось, — они бродили туда-сюда, но не решались подойти к месту сражения. Из-за пыли я видел лишь их силуэты, но этого было достаточно, чтобы понять — гули различаются по размеру.

Прогремел ещё один раскатистый рык.

— Если Огранцы рисуют на своих костях узоры, то Чернокнижники смешивают свои гены со звериными, — спокойно пояснила Наталия, скрестив руки под грудью.

— Гены? — я с любопытством рассматривал гуля. Он был огромным — на пальцах острейшие когти, а на морде — два больших выпуклых абсолютно чёрных глаза, чуть выше овальных ноздрей. Это выглядело крайне странно и… чужеродно?

— Да, гены, — кивнула Наталия. Она тоже смотрела на бой, только без особого интереса. — Это довольно опасная практика, и она нередко заканчивается смертью. Но сейчас существуют целые роды и Младшие кланы Чернокнижников. Они совершенствуют методику и уменьшают процент отторжения.

Я внимательно слушал и запоминал. Наталия коснулась увлекательной и полезной темы. Вдруг это поможет мне избавиться от вируса в лёгких?

— Путь Земли, а значит и Чернокнижников, создал Люцифер, владыка свободного острова Альбертрума. Он считается сильнейшим Чернокнижником в истории.

Название острова насторожило. Сейчас мне везде мерещились приветы из прошлого, и это слово, Альбертрум, подозрительно походило на имя старика-хирурга из лаборатории, который рассекал на инвалидной коляске и одевался как гот.

— Люцифер создал и Панцирь, — Наталия указала на Грязного. — Видишь знак на его спине? Это символ Панциря.

Я присмотрелся к Чернокнижнику. Из его костяной челюсти торчали тонкие и острые зубы, на пальцах блестели острые когти, а в центре костяного лба выделялась тёмная выпуклость. Глаза его чем-то походили на глаза гуля — такие же чёрные и сильно навыкате, с белым пятном вместо зрачка.

Когда Чернокнижник отпрыгнул от гуля и приземлился совсем рядом с нами, я разглядел знак, о котором говорила Наталия. На всю спину чёрного балахона, изорванного и измазанного в крови, был нарисован белый крест с петелькой сверху.

Арчи, это анх. Символ родом из Древнего Египта, — сказала Алиса.

У меня внутри всё похолодело. Снова что-то с Земли?

Чернокнижник мотнул головой, зарычал и снова бросился в бой. Он нас не заметил. Я скосил глаза на цепь, что кружилась вокруг нас и светилась узорами.

— Ты уже догадался, чем отличается Грязный Чернокнижник от обычного? — Наталия улыбнулась.

Я, честно говоря, даже не думал об этом. Досадно.

Арчи. Мне кажется, что Грязные смешивают гены с гулями, а не зверями, — подсказала мне Алиса.

Я повторил её слова Наталии.

— Правильно, — та потрепала меня по волосам. — Я не сомневалась в твоём интеллекте, Арчи.

Да, если считать Алису неотъемлемой частью моих мозгов, — я весьма умён.

— Даже в Панцире Грязные считаются изгоями, — продолжила Наталия. — Это самый лёгкий и одновременно самый опасный путь. Грязные Чернокнижники — психически больные. Исключений нет.

Я поежился. Этот мужик и правда выглядел ненормальным. От громоподобного рыка содрогнулась земля, гуль отпрыгнул в сторону. Но в следующую секунду рядом с ним появились три его копии, и он снова бросился в атаку на Грязного. Тот в ответ радостно завыл и помчался навстречу, с головы до пят покрытый кровью. В его боку не хватало куска мяса.

— Радуется, гуль немытый, — хмыкнула Наталия. — Ещё бы не радовался. Такой шанс потренировать свои инстинкты и отточить навыки.

— Он сможет убить гуля?

— Конечно. Видишь на лбу отметину? Шарик тёмный.

— Вижу.

— Это третий глаз. Грязный почти открыл третью метку, он гораздо сильнее двухглазого гуля. Если повезёт, ты увидишь, как Грязный получает третью метку.

Арчи, эти копии у гуля простые иллюзии, они нематериальны, — поделилась наблюдением Алиса. Бой проходил на огромной скорости, и я плохо видел, что происходило в самом сердце схватки.

— Метка — это показатель силы? — спросил я.

— Как Грани у Огранцев, так и метки у Чернокнижников, — кивнула Наталия. — Скоро бой закончится. Гуль показал всё, что мог, он уже неинтересен для Грязного.

— Ты говоришь: двухглазый гуль. А есть и другие?