Золотая Кровь

Арчи, после слов Наты всплыли некоторые забытые воспоминания. Гули живут в Зонах, и эти Зоны бывают разных видов и размеров.

— Гули очень редко забредают в пределы бублика, поэтому нам надо отойти подальше.

Наталия прыгала. Город отдалялся. Солнце уже не могло пробиться из-за туч, стало довольно сумрачно.

— Цепи — это традиционное оружие Беловых, — через пару минут молчания подала голос Наталия. — И тебе тоже придётся научиться ими пользоваться, Арчи.

Цепи? Странный выбор. Но интересный.

— Что бы тебе ещё рассказать?.. — задумчиво протянула Наталия. — Почему молчишь? У тебя нет вопросов?

Я наклонил голову к груди и попытался спросить — точнее проорать, — почему у Филиппа отличается цвет чакры. Получилось просто поорать.

— Не слышу тебя, говори более внятно.

Я заскрежетал зубами. Она издевается! Я прикрыл глаза и молча позволил себя нести. И вроде даже задремал.

— Мы близко, — услышал я Наталию.

Открыл глаза и прищурился из-за яркого солнечного света — мы вышли за пределы тучи. Наталия, продолжая прыгать, посмотрела на меня через плечо, поджала губы и с ноткой уважения сказала:

— А у тебя стальные нервы, Арчи. Обычно все дико мандражируют и волнуются, когда впервые покидают город. А ты спишь. Моё уважение.

Арчи, твоя чакра полностью восстановилась, — порадовала меня Алиса. — Если захочешь что-то сказать во время движения, попробуй укрепить голосовые связки. Это должно помочь.

А я даже не подумал об этом. Досадно…

Наталия снизила скорость, прыгая по камням и редким, старым на вид, столбам. Солнце припекает, куда ни глянь — везде пустынные пейзажи.

Арчи, вокруг большая концентрация чакры. Твой главный узор на шее медленно её поглощает.

Я проверил своё чакротело и увидел, о чём говорила Алиса — прозрачную энергию в воздухе и светящийся овал на задней части моей шеи, к которому тянулись потоки этой энергии.

— Тут много чакры, — осторожно сказал я. Ветер больше не забивал мне рот и нос, и я мог нормально говорить.

— О, ты заметил? — удивилась Наталия. — Твоя чувствительность и контроль и правда поражают. Ты очень талантлив, Арчи.

Я мысленно скривился. Это всё заслуги Алисы, а не моего таланта. Досадно…

— Да, ты прав, за пределами городов очень много разряженной нейтральной чакры. Из-за неё веники не могут тут долго жить, чакра медленно их убивает. Чем больше Огранцев в городе, тем безопаснее в нём жить веникам.

Не успел я осмыслить сказанное Наталией, как она резко ускорилась и направилась на небольшую каменную возвышенность.

— Опа! — она приземлилась на обе ноги и чуть согнула колени, во все стороны от неё разошлась волна воздуха.

Цепи распутались и отпустили меня, и я грохнулся вниз. Хорошо хоть высота небольшая, небольно падать.

Я поднялся, уже привычным движением отряхнулся и подошёл к Наталии. Перед нами был обрыв метра в три, и там, внизу, до самого горизонта, раскинулась равнинная пустыня, как и прежде. Только вот…

— Видишь?

— Да, — я кивнул, направляя побольше чакры в глаза. В метрах пятидесяти, в трупе какого-то зверька, копошился… кто-то. Ростом мне по пояс, полностью лысый и безглазый. У него была серая кожа, пятипалые руки и ноги со сросшимися пальцами.

— Это гуль, — поведала мне Наталия. — Самый слабый вид. Такого даже веники смогут прикончить, если им оружие в руки дать. Твоя цель — убить его.

Я скривился, наблюдая, как монстр обсасывает косточку безгубым ртом.

— Вот, — Наталия вытащила из рукава три шила и протянула мне. — Умеешь метать?

— Нет, — я осторожно взял это странное оружие. Тёплое, сделанное будто из старой кости, и лёгкое. Тонкое острие крепилось к гладкой ручке, на которой вились причудливые узоры.

— Это очень удобное оружие — хаси. Если не умеешь метать, то просто влей туда чакру и направь на гуля.

“Алис, почему это слово мне кажется знакомым?”

Арчи, хаси — это палочки для еды на японском.

Я закашлялся.

— Вперёд! — Наталия хлопнула меня по спине, и я свалился с обрыва.

Твою!..

Я влил чакру в ноги и руки, пытаясь смягчить падение.

Арчи, он заметил!

Я быстро встал и увидел, что гуль повернулся ко мне и замер. Какой же он мерзкий! Тонкие ноздри на безносом приплюснутом лице, большой рот с острыми, как гвозди, зубами, а между ног — гениталии, очень отдалённо напоминающие мужские.

— Давай, Арчи! — весело крикнула Наталия.

И гуль побежал на меня, постепенно ускоряясь. На четвереньках, перебирая всеми четырьмя конечностями, он двигался быстро и походил на крупную собаку.

Я тут же взял первую хаси и направил на гуля.

Арчи, чуть ниже… Правее… Да, стреляй.

Я влил в хаси чакру и почувствовал, как оружие тянется вперёд, будто само хочет вылететь из пальцев. Но узоры на ручке только-только начали наливаться светом, поэтому я его не выпустил.

Когда гулю оставалось до меня метров пятнадцать, я отпустил хаси. Если бы я не держал чакру в глазах, то не заметил бы выстрела, настолько быстрым он был. Гулью башку прошило насквозь, и тварь с громким визгом повалилась вперёд. Гуль прокатился пару метров, а затем… встал! Он помотал пробитой башкой, из которой текла серая слизь, и медленно пошёл на меня, пытаясь перейти в бег.

Я дрожащей рукой взял вторую хаси. Почему он не сдох?! Я попробовал нацелиться гулю в грудь. На этот раз получилось быстрее — я влил гораздо больше чакры в хаси.

Алиса помогла мне скорректировать положение руки, и я снова выстрелил, когда гуль только-только побежал. Он противно верещал и мотал башкой, будто пытаясь что-то стряхнуть.

Хаси, объятая белой чакрой, легко пробила гулю грудь. Из дыры размером с кулак брызнула слизь, но гуль только немного запнулся и продолжил бежать.

На этот раз я по-настоящему испугался. Гулю оставалось до меня метров семь, и я прекрасно мог разглядеть его во всей красе, включая две здоровенные сквозные дыры в голове и груди.

Мои руки дрожали, я плохо контролировал поток чакры, ударными темпами направляя её в руку, держащую хаси.

Арчи, ты питаешь узор Призыва!

Когда гуль был от меня в метрах трёх, хаси сам вырвался из моей руки и снёс ему башку.

В эту же секунду узор Призыва вспыхнул, и рядом появился Боря.

Гуль запнулся и упал прямо у моих ног. Слизь, бьющая фонтаном из его шеи, залила мои штаны и полуботинки.

— Фух… — я поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, но… Гуль зашевелился! Он приподнялся на руках. Да почему же он никак не сдохнет?!

— Хрю!

Боря вдруг прыгнул гулю на спину и копытом ударил его в заднюю часть шеи. Раздался хруст — тварь повалилась на землю и перестала шевелиться.

— Хрю! — Боря отпрыгнул от гуля и наставил на него свой пятачок. На его лбу загорелся знак, который я уже видел сегодня в столовой, когда давал ему имя.

Прямо на моих глазах труп гуля обратился в прах и двумя тонкими струйками влетел в ноздри Бори. Ну ничего ж себе!

— Интересный у тебя зверь, — Наталия спрыгнула с обрыва и приземлилась рядом. — Мелкий совсем, а уже такой смышленый и способный.

— Хрю…

Боря подошёл поближе и посмотрел на меня сонными глазами.

— Спасибо, дружище, — я потрепал его по голове и прервал поток чакры в узор Призыва.

Вспышка!

И Боря исчез.

— Зверь показал тебе слабое место гулей, — довольно сказала Наталия. — Только задняя часть шеи. Без остальных органов гуль может продолжать существовать. Правда, есть несколько нюансов…

Наталия вдруг замерла и посмотрела направо. На её носу появились белые узоры. Она несколько раз с силой втянула воздух.

— Арчи, сегодня тренировка будет гораздо интереснее, чем я думала, — она хищно улыбнулась, узоры пропали. — Сейчас я покажу тебе Грязного Чернокнижника. Довольно редкие твари, хоть и считают себя людьми. Тебе будет полезно посмотреть на такого.

Она взмахнула правой рукой, и хаси вернулись к ней, снова исчезли в рукаве, из которого в следующее мгновение вылетела цепь и обвила мой торс.