Страница 33 из 114
Глава 10. А вот и я!
- Мы… справились? - губы Карлейна трясутся. - Мы победили?
- Победили, - подтверждаю я. - Благодаря тебе.
Нижняя часть его тела отсутствовала — он был разорван пополам по линии пояса. Его смерть была лишь вопросом времени. На самом деле, было просто чудом, что он все еще дышал.
- Тогда я рад, - говорит он и кивает. Улыбается, переведя взгляд на угольки и пепел. - Я сделал это, граф.
На его глазах появились слезы. Их не было даже тогда, когда она умерла на его руках. Он прижимал ее к себе до тех пор, пока ее тело не окоченело, но не проронил ни слезинки. А сейчас… сейчас дал волю чувствам.
Его рука крепко сжала мою.
- Я выполнил обещание, сдержал слово... и восстановил справедливость, - говорит он, переведя взгляд на меня и крепко сжав губы. - Ибо я...
И он замолчал, не успев закончить.
Взгляд застыл.
Некий щелчок — и будто внутри него выключили свет.
Со всех сторон наползли тени — и очень скоро вся комната погрузилась во мрак.
Все они были мертвы.
Последний удар кинжалом поставил жирную точку в этой истории.
Я… закрыл глаза.
Всё было кончено.
Чтобы понять, что здесь происходит, придется вернуться на несколько месяцев назад. В тот вечер, когда все началось. Именно тогда Карлейн вошел в тронный зал, сопровождая маленькую девочку. Точнее, это тогда я думал, что это всего лишь маленькая девочка, на деле оказавшаяся бессмертной Богиней, истинной мастерицей по манипулированию людьми… и в итоге ставшей нашей погибелью.
Нынче я известен как граф Дракула. Однако при рождении, в том мире, откуда я пришел, мое имя было другим. И более десяти лет назад я, вместе со своими одноклассниками и учительницей, очутился в этом мире по воле магессы Стеллы, перенесшей меня сюда для того, чтобы исполнить волю своего божества. Я стал пешкой в ее игре, но вы уже должны знать эту историю.
Думали… я забыл про вас?
Нет. Вовсе нет. Отнюдь.
Просто… мне нечего было сказать.
Но теперь есть.
Мое имя Спенсер. Маркус Спенсер. И это — моя история.
***
- Я — Аква! - гордо произнесла маленькая девочка и изобразила милый реверанс. - Ваш верный слуга поразил меня искусством меча, коим обладает. Признаюсь, я впервые видела столь непревзойденное мастерство.
Я не выражал никаких эмоций. Делать это мне было сложно… да и попросту лень.
- Я понимаю Ваше негодование, граф. Но, поверьте, внешность обманчива. Более того — у нас с Вами… общий враг.
- Его имя Перегил.
И вот теперь стало интересно.
- Он — молодой Бог. И сейчас мы с ним в состоянии борьбы за власть над этим миром. Одному из нас суждено стать старшим над ним. И на настоящий момент… он побеждает.
- Чем ему мешаю я?
- Вы — потенциальная угроза. Лишь Вы сможете помочь мне справиться с ним. Лишь с Вашей помощью я смогу победить. И он это осознает.
- И зачем мне помогать тебе?
- Победа Перегила была бы невыгодной для Вас — это раз. И, когда он умрет… Вы больше не будете графом.
Меняю положение головы, чтобы посмотреть на девочку с другого ракурса.
- Вам не чуждо тщеславие. Это грех, но я вынуждена его использовать, ибо он ведет меня к благой цели. И потому я обещаю тебе, Маркус Спенсер.
Я вздрогнул, услышав свое истинное имя.
- Если Перегил умрет, Императором всех земель… станешь ты.
Ее личико уже не столь милое, каким было вначале. В ее глазах — недюжинный интеллект. Как сказал бы я несколько лет назад, в них нехеровая такая прохаванность. И она переводит взгляд на одну из дверей.
- А Элеонор Флауэрс станет императрицей.
И та дверь, на которую она прямо сейчас смотрела, отворилась.
Это была Элеонор. Следом за ней вошел Хейзел.
- Ваша Светлость, - исполняет очередной реверанс Аква, и Элеонор ей кивает. - Мы как раз обсуждали возможность повышения Вашего супруга.
- Повышения?
- Ему предлагается императорский трон.
Элеонор смотрит на меня. Я смотрю в ответ.
- В обмен на помощь в войне, - объясняю я. - Но в любом случае… я все равно собирался надрать ему зад. Почему бы не сделать это за корону?
Карлейн делает шаг вперед и преклоняет колено.
- Я приму за честь быть тем, кто пойдет с Вами бок о бок на эту битву и поможет получить императорский трон.
Само собой, я киваю.
- Как ты относишься к Эльрикель? - спрашиваю я Карлейна ближе к вечеру. Мы находимся в моем личном кабинете, и он зашел по моему приказу, отданному после ужина.
- К Эльрикель, Ваше величество?
- К бывшей императрице, впоследствии ставшей бывшей графиней.
- Да, я понял, о ком Вы, - качает он головой. - Просто удивлен сутью вопроса.
Я разворачиваюсь к нему.
- Интересует тебя, как женщина?
Его аж передернуло.
- Ни в коем случае, Ваша светлость!
- Правда? - приподнимаю одну бровь.
- Как и в случае с Мадам, и ныне нареченной графиней… Эльрикель — Ваша женщина. И я бы ни за что…
- Я не из ревности вопрос этот задал, - указываю ему на соседний стул, приглашая сесть, что он тут же делает. - У меня сейчас новая жена. С ней… я снова вспомнил, что такое быть человеком. Сложно объяснить, в каком состоянии я пребывал эти годы, что… был мужем Эльрикель. Я видел все… словно из-под черной вуали. Все черно-белое. Повсюду глаза Бездны, ее шепот. Но с Элеонор… этого нет. Не было и с Эбигейл.
Некоторое время молчу.
- Я хочу быть с Элеонор. Как можно дольше. Но она… - хмурюсь, пытаясь подобрать слова, - является девушкой с весьма… консервативными взглядами на брак и отношения. То, что позволяла Эльрикель, Элеонор не приемлет. А Эльрикель… она ведь так прекрасна, Карлейн.
Он совсем едва заметно кивает.
- Иногда, когда я ее вижу… меня порой так и тянет в ее спальню.
Он не одобряет. Не подает виду, но я это знаю.
- Если бы Эльрикель была занята… занята кем-то, кого я уважаю… уважаю как друга… я бы смог гораздо проще пережить этот разрыв.