Страница 27 из 52
— Коллеги? — Олеша обвёл сотрудников редакции взглядом, но все лишь недоумённо пожимали плечами. — Простите, товарищ Быстров, но мы его адреса, увы не знаем…
— Жаль, очень жаль, — покачал головой я. — Будем искать.
Я простился с газетчиками и вышел из кабинета. Уже в коридоре кто-то тихо окликнул меня со спины.
— Товарищ Быстров!
Я остановился. Меня догонял слегка запыхавшийся Булгаков.
— Слушаю вас, Михаил Афанасьевич.
— А вы моё отчество знаете? — удивился писатель.
— Уголовный розыск знает всё… Ну, почти всё, — вышел из трудного положения я.
— Вы очень заняты? — не дожидаясь моего ответа, Булгаков продолжил:
— Хочу вас пригласить отобедать со мной. Тут неподалёку есть приличное кафе. Если что — я угощаю.
— Замётано, — кивнул я, хотя сам бы с огромным удовольствием заплатил за возможность пообедать вместе с самим Булгаковым любые деньги.
Правда, в данный момент кошелёк мой был почти пуст. Все сбережения остались у Степановны и Насти, с собой я захватил довольно скромную сумму.
Мы вышли из здания и свернули за угол.
Булгаков привёл меня в маленькое и симпатичное кафе.
— А ничего тут, — оглянулся я.
Обстановка и впрямь располагала. Мило, светло и уютно.
Мы заняли столик в углу.
Официантка принесла меню, взглянув в которое, я присвистнул.
— Я угощаю, — повторил Михаил Афанасьевич.
— Ладно, но с меня как-нибудь ответный стол! — пообещал я.
— Замётано, — спародировал меня Булгаков.
Мы улыбнулись, довольные друг другом.
— Скажите, пожалуйста, вы ведь работаете в том самом новом суперотделе, о котором судачит вся Москва? — заговорил Михаил Афанасьевич.
— Если мы друг друга правильно понимаем, то да.
— И это вы — тот самый Быстров, начальник милиции Рудановска, о котором была большая статья в «Правде»?
— Бывший начальник милиции, — уточнил я.
Сама газета на глаза мне так и не попалась, и я понятия не имел, что в итоге написал о моей скромной персоне Михаил Кольцов.
— И это вы недавно взяли Упаковщика? — продолжил своеобразный допрос Булгаков.
— Как понимаете, отнюдь не в гордом одиночестве. Мы брали его совместно с московским уголовным розыском.
— Но вы в этом играли далеко не последнюю роль.
— Без комментариев, — усмехнулся я.
— Георгий… как вас по батюшке?
— Олегович.
— Георгий Олегович, я спрашиваю отнюдь не из праздного любопытства. Дело в том, что я хочу написать большой очерк об этом негодяе. Мной движет отнюдь не желание заработать на сенсации… Это было бы пошло и мерзко, учитывая все обстоятельства. Я задумал психологический этюд, глубокий анализ личности. Хочу понять, что могло побудить его на столь страшные вещи, какие глубинные мотивы им двигали, осталось ли в нём хоть капля человеческого… Да и вообще: человек ли это или зверь под личиной человека?!
— Я понял ваш замысел, но пока не осознаю, чем могу быть полезен, Михаил Афанасьевич…
— Давайте поговорим о Петрове. Мне интересен ваш материалистический взгляд на вещи, как сыщика, который его поймал. И да, кажется, я тоже могу быть вам полезен, — он улыбнулся.
— Не говорите загадками, Михаил Афанасьевич, — попросил я.
— Кажется, мы оба можем помочь друг другу. Вы беседуете со мной об Упаковщике, а я… я поведаю вам, где сейчас проживает интересующий вас поэт Никифор Ляпис. По странному стечению обстоятельств, он квартирует в квартире моих хороших знакомых. Те наняли его посторожить дом, пока они находятся в отъезде.
— С этого и надо было начинать! — довольно потёр руки я.
Тут как раз принесли заказ, и мы на какое-то время замолчали.
А когда покончили с едой, я заговорил, вкратце описав историю того, как мы ловили Упаковшика.
— Простите, я не совсем уловил, а как именно вы, среди тысяч подозреваемых, смогли установить его личность? — проницательно спросил в конце разговора Булгаков.
Меня охватило лёгкое озорство. Видимо, не зря говорят, что с Булгаковым связано много мистических вещей, и этот флёр на меня подействовал.
— Дело в том, что я с самого начала знал, кто убийца, — твёрдо произнёс я и поймал на себя удивлённый взгляд Булгакова.
— Но как?
— Послезнание, — признался я. — Не удивляйтесь, но перед вами сидит человек из далёкого будущего, которое отстоит от вашего на добрых сто лет.
— Не понял, — заморгал писатель. — Звучит, уж простите, как какая-то фантастика. Я не верю, вы меня разыгрываете.
— Я попаданец. Попал сюда из будущего, поэтому мне известно то, чего не знаете вы.
— Как это случилось: машина времени? — напрягся Булгаков.
Он явно начинал принимать меня за сумасшедшего.
Но «Остапа», как водится, несло.
— Не знаю. Я умер и возродился в новом теле, но уже в прошлом. Том прошлом, что является для вас настоящим. А поскольку я и прежде занимался тем, что ловил преступников, мне было легко освоиться в этом мире.
Я замолчал, ожидая реакции писателя.
— Шутите, — вздохнул Булгаков.
— Шучу, — с грустью подтвердил я. — Вы должны понимать, что я, как сотрудник угрозыска, не имею права разглашать секреты нашей работы. Простите, Михаил Афанасьевич.
— А ведь вы натолкнули меня на одну мысль, — пристально всмотрелся в меня собеседник. — Я ведь, пожалуй, напишу… ещё не знаю что: повесть или пьесу о путешествиях во времени. И я даже выведу вас в качестве одного из персонажей, но в отместку сделаю вас не милиционером, а наоборот — преступным элементом. Обаятельным, умным, ловким, но всё-таки вором. Георгий, Жора… — он задумался. — Жорж! Будете Жоржем?
— Милославским? — с готовностью откликнулся я.
— Почему нет?! — воскликнул он. — Будете у меня Жоржем Милославским!
[1] Автор позволил себе небольшой исторический анахронизм. В Москву Илья Ильф переехал в 1923-м, но уж очень хочется познакомить его с героем «Мента».