Страница 19 из 66
Ллойд открыл рот, чтобы выразить и протест, и все, что думает о преподавательнице. Но не успел. Снаружи раздался знакомый мужской голос. Голос ректора Веллера.
— Тебе нужно особое приглашение, сын? Я не люблю ждать, ты знаешь. Хватай фею и топай сюда. Вас тут не съедят.
Я качнулась. Веллер-старший в пустоте? Да что тут творится?! Это испытание для меня? Или что-то похуже?
— Пошли! — леди Хартли повторно толкнула нас в спины.
Мы с Ллойдом невольно обменялись хмурыми взглядами, все еще сомневаясь, стоит ли выходить из замка. Он явно не доверял папочке. И мне это не внушало оптимизма.
— Поторопитесь! — приказал новый голос.
С моих губ сорвался едва слышный вздох облегчения.
Мама! Она тоже находилась снаружи. Это означало, что смертельная опасность мне не грозит. Орнелла Армитадж лично вытащит тень из любого, кто попытается меня убить.
— Идем, — бросила я Ллойду с деловым видом и первая шагнула в пустоту.
Странное ощущение. Нереальное. Ты идешь по твердой поверхности. Не проваливаешься, ощущаешь силу притяжения. Но в то же время остаешься нигде. В абсолютно белом пространстве, которому нет ни конца, ни края.
— Дальше не ходи, — распорядилась мама. — Иначе поранишься.
Я остановилась, как вкопанная. Поранюсь? Обо что?
Они с ректором Веллером стояли метрах в десяти и что-то обсуждали шепотом. Мама выглядела грозно, а папенька Ллойда недовольно. Он явно пытался чего-то добиться и не получал желаемого.
— Где мы? — спросил присоединившийся к нам Веллер-младший. На отца он косился крайне недобро. — Что мы тут забыли?
— Помолчи, — велел папенька. Причем, сделал это с ледяной яростью, будто Ллойд — источник всех его бед.
Парень криво усмехнулся в ответ. Но «распоряжение» выполнил. А ректор заговорил со мной. Пренебрежительным тоном.
— Тебе придется поработать, фея. Применить магию.
— Мне? — пролепетала я. Причем, даже изображать растерянность не пришлось. — Но я не могу контролировать силу. Прошлый выброс… он…
— Я и не требую использовать теневую магию! — разъярился Веллер-старший, явно подустав от всего и всех. — Она мне и самому доступна! Примени другой дар. Цветочный. Ты фея, в конце концов, или нет?!
Я попятилась, больше ничего не понимая.
— Давай я, Сайрус, — вмешалась мама, подарила ректору выразительный взгляд и подошла ко мне. — Дело в том, Келли, что тени, создавшие это измерение три столетия назад, немного… хм… напортачили. Возводя замок, они использовали не все пространство. Оставили края. Позже многие маги пытались их использовать. Но, увы, края, — она провела рукой по воздуху, демонстрируя жутковатое «нигде», — остались неизменны. Сегодня особый обряд поиска привел нас сюда. Однако мы ничего не можем увидеть, пока пространство вокруг не видоизменится. Тени повлиять на него не способны. Но у меня возникла необычная идея. Возможно, это под силу цветочной фее.
— Мне вырастить здесь сад? — уточнила я.
— Верно, — мама подбадривающе улыбнулась.
Я поежилась, хотя и оценила идею. Разумеется, оценила. Она гениальна. Мама решила использовать мою светлую магию там, где темная не властна. Решила наглядно продемонстрировать, что и фея-тень способна пригодиться. Однако я сомневалась, что выйдет толк. Мама привыкла считать, что я сильная цветочная фея, способная творить чудеса. Так и было. Но кто сказал, что получится вырастить хоть что-то в этой зловещей пустоте? Вот не справлюсь и докажу всем никчемность как фея.
— Просто попытайся, — мама положила мне ладонь на плечо, всем видом приказывая не стоять, как вкопанной, а действовать.
Пришлось подавить волну паники и кивнуть.
— Я попытаюсь, леди Армитадж.
Мама и Ллойд отступили, а я мысленно призвала на помощь все знания, умения и выдержку заодно, чтобы снова не поддаться волнению. Вытянула руки ладонями вниз и начала медленно шевелить пальцами, приказывая появиться первым корням. Но в голове, как назло, мерзким роем копошились мысли о неудаче и ее последствиях. Еще и оба Веллера здесь! Я кожей ощущала их взгляды. Нетерпеливый папенькин и злой сыночка. Я понимала, почему Ллойд бесится. Фея магичит на его территории. Непорядок. Но это мешало. Жутко мешало сосредоточиться.
Но вот появились первые корни. С десяток. Они опустились на невидимую поверхность и принялись извиваться в поисках уютного местечка. Но не находили. Маги могли здесь стоять, растениям же не за что было закрепиться. Это вам не измерение с башней послушания. Там все было иначе. Корень тоже вырос без почвы, но когда оплел башню, опустился до земли и врос с нее. Здесь почва отсутствовала. Полностью.
— Да чтоб вас всех! — возмутилась я, понимая, что корням конец.
Как, видимо, и мне. Доверили важное задание. А результат нулевой.
— Келли, что происходит? — спросила мама, когда корни безжизненно упали к моим ногам.
Если бы знала, что ответить.
— Келли?
— Есть проблема. Я работаю над ее решением.
Я не солгала. Разум кипел, как горшочек на плите. Как вырастить сад, если растениям негде прижиться? Нужно создать почву. Но как? Еще ни одна тень не справилась. Даже моя гениальная и могущественная мать. С другой стороны я полукровка. Вдруг возможно совместить две силы? Но как это сделать, чтобы никто не догадался? Веллерам ни к чему видеть, что я умею работать не только с цветочной, но и с теневой магией. А тем более, совмещаю две.
Следовало их отвлечь. Как? Очень просто.
— Зачем вы привели сына, лорд-ректор? — спросила я, продолжая шевелить пальцами, но делала это исключительно для вида.
— Вы же знаете, как он меня раздражает. Возможно, для очередного неконтролируемого выброса его присутствие — это плюс. Но сейчас Ллойд — помеха. Таращится, будто я шут на ярмарке. Сосредоточиться не дает.
Разумеется, Веллер-младший повелся.
— Ты зарываешься, фея! — прорычал сквозь зубы.
Само собой среагировал и Веллер-старший. Именно так, как я надеялась. Повернулся к отпрыску всем корпусом, лицо исказила гримаса ярости.
— Разве тебе не было приказано молчать?! — громогласно поинтересовался он.
Было-было. Да только теперь Ллойд молчать явно не собирался.
— Хватит меня затыкать! — потребовал у папеньки. — Я уже не мальчишка, которому нельзя и рот открыть в твоем доме! Я сам решаю, что и когда мне делать!
— Не мальчишка, говоришь?! А по поведению именно мальчишка! Бездарный и глупый!
Мама посмотрела на меня с укоризной. Мол, молодец, Келли, добилась скандала. Но я в ответ подмигнула и усердно заработала руками, пока на меня никто не смотрел. Кроме мамы, разумеется, которая широко раскрыла глаза, заметив теневые пасы. Отсроченные пасы. Я их сложила сейчас, но добавила пару секретных движений, доступных только потомкам Николь Соренс. Они позволяли выиграть время. Магия действовала не мгновенно, а через несколько минут.
А скандал между двумя Веллерами все набирал обороты.
— Это ты виноват! — орал Ллойд. — Явился спаситель обряды проводить поисковые! Раньше надо было действовать! Тогда бы Лорин не пропала! Хотя какое тебе дело до нее?! Ты ж только рад! Всегда желал от нее избавиться!
Я продолжала работать с отсроченной темной магией, краем уха прислушиваясь к крикам Ллойда. Последняя пара реплик, признаться, поставила в тупик. Лорд-ректор хотел, чтобы студентка исчезла? Внучка бывшей служанки? С какой стати? Ллойд сошел с ума? Или у него есть реальная причина так считать?
— Закрой рот! — снова приказал папенька, совершенно позабыв, что находится вовсе не в родовом особняке, а на факультете теней. Да еще в качестве ректора.
— Ты хотел! — упорствовал Ллойд. — Ты избавлялся от них…
Окончание фразы потонуло в грохоте и вскрике парня. Веллер-старший не сдержался и ударил в упертого отпрыска магией. Мощные серые ростки врезались Ллойду в грудь. Да так, что он отлетел шагов на пять. Упал плашмя, сильно ударившись.
Я не любила Ллойда Веллера. За мерзкое поведение, сгоревший чемодан и просто за существование. Но сейчас я не могла с уверенностью сказать, что он заслужил подобное. Было в его отношениях с отцом что-то такое… такое…