Страница 17 из 124
Боги, пусть скорее прекратится это безумство! Предложение от Тёмного? Ничем хорошим это точно не закончится.
— И в чём же оно заключается?
— Мне нужно, чтобы вы познакомились с моим братом и стали на время его… хм, подружкой.
Подружкой?
Чайник выключается, а у меня перед глазами сама собой рисуется такая яркая и живая картина: я выливаю кипяток на голову Тёмному.
Жаль, этой фантазии суждено остаться нереализованной, и кипяток льётся в чашки, одну из которых я протягиваю Хоросу и спрашиваю как можно спокойнее:
— Зачем?
На миг наши пальцы соприкасаются, и я лишь неимоверным усилием воли заставляю себя не отпрянуть.
— Потому что мой брат вспыльчив, импульсивен и любит совершать ошибки.
— Которые могут стоить вам кресла правителя.
— Именно. — Он снова смотрит на меня в упор и мне снова хочется отвернуться. — Так что скажете, Эления?
— Мне нужно подумать, — говорю первое, что приходит в голову.
— Тут не о чем думать, — нетерпеливо обрывает Хорос. — У меня нет времени и желания ждать, пока вы созреете для принятия решения.
Я скорее созрею для реализации своей недавней фантазии, чем приму его ультиматум.
Крепче сжимаю чашку, не обращая внимания на то, как её стенки обжигают мне пальцы.
— Вижу, вы уже всё решили за меня.
— Решил, — кивает Тёмный и продолжает: — Но вот чего не вижу я, так это радости в ваших глазах.
Он опускается на подлокотник кресла, делает небольшой глоток и при этом смотрит на меня исподлобья, а во мне от этого взгляда умирают последние нервные клетки.
— Радоваться чему? Я так понимаю, что должность «подружки» вашего брата включает в себя и интимные обязанности. Не думаю, что его устроят одни лишь платонические отношения.
— Не вижу в этом проблемы, Эления. У вас внебрачный ребёнок от Тёмного. Не стройте из себя святую непорочность.
Его голос полон пренебрежения, и первую фантазию нагоняет вторая: руки чешутся натянуть ему на голову грязный подгузник. Сразу после кипятка.
— От кого она? — кивает он на закрытую дверь.
— Неважно, — обрубаю нервно и спешу вернуть Тёмного к причине его здесь появления. — Стоит мне лишь раз воспользоваться магией в присутствии вашего брата, как он тут же почувствует, что я на него воздействую. Как сегодня это почувствовали вы.
— Вот в этом и заключается самое интересное: не почувствует, — самоуверенно улыбается этот хозяин жизни. — У Ксанора есть свои, скажем так, особенности и эта одна из них.
— Почему вы выбрали именно меня? Из-за утреннего инцидента с вашей невестой?
Резким движением пальцев Хорос зачёсывает назад упавшие на лицо тёмные пряди.
— Эления, я не шантажирую вас. Я предлагаю вам работу. Выгодную и для вас, и для меня. В Кадрисе проживает сорок четыре феи, не считая вас. Пятнадцать из них — несовершеннолетние, двадцать пять или счастливы в браке, или находятся не в том возрасте, чтобы заинтересовать моего брата. Остальные зарабатывают себе на жизнь, показывая крылья (и не только) всем, кто готов за это платить. И с каждой из них Ксанор уже успел тесно познакомиться.
Я почти не интересуюсь светской жизнью, но какие-то обрывки сплетен долетали и до меня. В том числе и о любви Хороса-младшего к слабому полу в целом и к феям в частности.
Хотя о чём это я? Какая любовь? Секс и ничего больше. Он их просто использует. Точно так же, как его старший брат сейчас пытается использовать меня.
— И самое главное, только вы одна, уж не знаю как, умудряетесь применять свой дар. — Он поднимается, ставит на стол чашку, приближается ко мне вплотную.
С каждым новым шагом, стирающим расстояние между нами, серебро его радужки всё больше темнеет, окрашиваясь в цвет его магии. Мне хорошо знаком этот хищный взгляд, эта жажда в чёрных глазах. Он касается моего подбородка, заставляя вскинуть голову.
Медленно проводит по нему большим пальцем, отчего у меня по коже разбегаются мурашки, и тихо спрашивает:
— К вопросу вашей уникальности мы ещё вернёмся, а сейчас я хочу услышать ответ. Вы принимаете моё предложение, Эления?