Олимпиец Том II

Это всех устраивало.

Для Цербера это была отличная тренировка. Хотя если бы кто-то спросил об этом самого пса, то тот бы честно заявил, что для него это что-то вроде игры с мячиком. Очень большим и очень каменным, но мячиком все равно. Вдвойне удобно, так как конца у этой игры не могло быть по определению.

А что до Аида? Ну, сам бог мог спокойно говорить со… старым другом? Старым знакомым?

Неважно.

Главное, что все формальности были соблюдены. Камень поднимался и падал, а Царь Коринфа все так же оставался заключен в темнице.

Не то чтобы Владыка Подземного Царства получил бы штраф за нарушение своих же законов, но… Это плохой пример для подданных. И Аид не собирался создавать ненужных прецедентов.

Собственно, поэтому он следил, чтобы о его беседах с Сизифом знало как можно меньше людей. Только Танатос да фурии. Ну и Персефона заодно. Но бог давно привык, что от его жены ничего не скроешь.

Аид поморщился.

Персефона… Богиня точно не обрадуется, когда узнает о его разговоре с Адрианом. А это означает только одно. Очередную ссору.

«Что ж», — Бог философски пожал плечами. «За пару тысяч лет я уже даже привык».

Тропа начала забирать правее и ниже. Серые каменные скалы постепенно расступались в стороны, а на ступеньках все чаще и чаще появились сколы и трещины. Казалась, даже сама земля Тартара не могла вынести мощи заточенных тут существ.

— Подожди здесь, мальчик, — велел псу бог. — Я скоро вернусь.

Цербер тихо заскулил, но послушно опустился на ступень и обвил себя длинным пушистым хвостом. С одной стороны, он не хотел оставлять хозяина одного, с другой… Впереди пахло мерзостью, сыростью и злобой. Гнетущей, пробирающей до зубов злобой, от которой даже у громадного пса на затылке поднималась шерсть.

Аид вышел к Бездне.

Самое глубокое место в Подземном царстве. Яма, куда после победы в войне, его брат, Зевс, заключил всех титанов.

Раньше тюрьму охраняли Гекатонхейры. Сторукие и пятидесятиглавые исполины, которые во время войны откликнулись на призыв Олимпийцев и принесли им победу. Согласно договору, эти умелые воины должны были вечно охранять Кроноса и других титанов до скончания времен, но Аид давно освободил их этой работы.

Во-первых, он не видел в ней особого смысла. Из Бездны невозможно выбраться. Только не без его крови, отданной добровольно. Титаны были ей запечатаны, и без нее им не выбраться. И Аид не собирался эту печать снимать.

Во-вторых… он просто не хотел обрекать на такую участь гордых существ. Они помогли им, пошли против владык той эпохи… А в ответ Зевс обязал их быть вечными сторожами самого мрачного места на земле?

Иногда, Аид просто не понимал своего брата. Разве так поступают с теми, кто заслужил награду?

Поэтому теперь Гекатонхейры служили его личной гвардией. Тренировались, сторожили, пировали. А теперь, когда в Элизиум зачастили гости, для них нашлась работа.

Бог улыбнулся, вспомнив энтузиазм, с которым исполины взялись за дело. Кто бы не решился попасть в его царство следующим… Пожалеет. Сильно.

— МОЙ СТАРШИЙ СЫН! — вырвал мужчину из мыслей громкий голос. Ледяной и бездушный, он пробирал до самых костей.

Оставшийся наверху Цербер вскочил на лапы и грозно зарычал, но Аид успокоил его мягким движением руки в воздухе. Затем развернулся и спокойно шагнул вперед, в самую глубь пещеры.

Бог встал на самый угол отвесной скалы. Под ним растилась глубокая воронка из … ничего. Пустоты. Темной и безмолвной.

Ну или не такой уж безмолвной.

— ПРИШЕЛ НАВЕСТИТЬ МЕНЯ? — мощный воздушный поток затрепал темные волосы на голове бога, но тот даже не поморщился.

Аид спокойно достал из-за пазухи небольшой сверток и принялся его разматывать. Оборот за оборотом, один кусок ткани за другим, пока наружу не показался крупный матовый камень. Бог не глядя закинул его вниз, в Бездну. Затем достал камень поменьше и зашвырнул его следом за первым.

Дело сделано.

— СКОЛЬКО РАЗ ТЫ УЖЕ ПРИХОДИЛ? СТО? ДВЕСТИ? МЫ ОБА ЗНАЕМ, ЧТО МОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО, СЫН.

— То, что от тебя осталось пара осколков не делает это неизбежным, отец, — равнодушно ответил мужчина, убирая ткань обратно за пазуху. — Просто осложняет мне жизнь.

Из бездны послышался раскатистый смех.

— В ЭТОТ РАЗ ВСЕ ИНАЧЕ, СЫН. В ЭТОТ РАЗ У МЕНЯ ЕСТЬ КЛЮЧ.

Аид покачал головой и развернулся.

— У тебя ничего нет, отец. Ты потерял все тогда, когда решил убить своих детей. За что и поплатился.

Молчание. А затем голос раздался снова.

— КАК ПОЖИВАЕТ МОЙ ВНУК? КАК ПОЖИВАЕТ АДРИАН?

Владыка Подземного Царства запнулся о камень, но мгновенно выправился, и, словно ничего не произошло, с угрюмым лицом вышел из пещеры.

Я сидел в приемной директора и медленно обалдевал. Такое ощущение, что я словил чувство дежавю. Снова пришел заранее, снова за полчаса до начала первого урока, и снова меня мурыжат у входа.

Причем, ладно бы это. Я могу подождать. Девиз Дома Лекс — терпение. Что меня больше выбешивало, так это странные кряхтящие звуки доносящие изнутри кабинета.

Он там что, пригласил к себе секретаршу и сейчас отрывается по полной? Какого черта, а?

Наконец, мне это надоело. Я подошел к двери вплотную, надавил на дверную ручку и сильно толкнул ее вперед левой рукой. Та, кстати, полностью оправилась. Спасибо жрецам бога медицины и моему молодому — и слегка божественному — организму.

— А, Адриан! — непонятно чему обрадовался директор, как только я зашел внутрь. — А я как раз хотел тебя позвать. Иди сюда. Мне не помешает помощь.

Мои брови взлетели вверх.

Честно говоря, я ожидал, что обнаружу Креона за столом. Читающим с умным видом доклады, составляющим в Excelгодовую отчетность… Но нет. Вместо этого директор обнаружился стоящим в раскорячку у восточной стены. И в руках он держал здоровенное деревянное весло, которое безуспешно пытался присобачить на стену.

— Мне долго еще ждать? — с легкой иронией поинтересовался мужчина. — Помощь? Пожалуйста?

— Да, секунду.

Я быстро оправился от удивления, закинул сумку с учебниками под стул, а затем ухватил здоровенной бревно с правой стороны.

— Вот так, молодец! — обрадовался Креон. — Держи. А я сейчас…

Директор, быстро переставляя ноги и держа весло на вытянутых руках, добрел до левого конца и не без труда засунул дерево в паз. Я поднатужился, — штука весила килограмм двести — и сделал тоже самое.

Креон отошел на два шага назад и не без удовольствия уставился на результаты наших совместных трудов.

— Ну наконец-то, — удовлетворенно произнес он. — Ты не поверишь, сколько я уже мучась с этой штукой. Минут двадцать, не меньше. Проклятая деревяшка все никак не хотела держаться ровно.

Я заинтересовано глянул на весло.

— Директор, а что это вообще?

— Это? — внезапно рассеянно переспросил тот, вытер пот с лица и с длинным выдохом уселся за деревянный стол. — Да так, небольшой сувенир. Как ты мог заметить, я тот еще коллекционер.

Словно в подтверждение, он обвел руками заставленный трофеями кабинет.

— Сам видишь.

Ну да, есть такое.

— А весло… Это так, небольшое дополнение. Раритет, можно сказать. Только что выкупил на торгах. За бешеные деньги, между прочем. Но ладно, сейчас это неважно.

Креон выключил экран монитора, поправил галстук и спокойно посмотрел на меня.

— Итак, молодой человек. Чем я могу вам помочь?

Я опустился на кресло напротив и дерзко улыбнулся.

—Отбросим игры. Вы прекрасно знаете, чем вы можете мне помочь. Уверен, Рик первым делом рванул к вам. Или я не прав?