Страница 22 из 51
Завизжали оба. Причем парень голосил громче. Зря они так. Я еле успела посторониться, когда в комнату порока и разврата влетел очередной отряд гвардейцев во главе с королем.
— А вы разве сегодня не в отгуле? — решила поинтересоваться у служивых.
Те покосились на своего предводителя с пузом и короной и вздохнули. Мол, тиран и сатрап не пускает.
— Что Тень, адепт Арма, забыла во дворце? — недовольно спросил и.о. короля.
— Справедливость, — загробным тоном пропела я и ткнула ему под нос фигуру из пальцев. — Аз есть воздам.
— «Душа моя, не пугай людей Библией. У них другая религия».
Гвардейцы сплотились за объемной фигурой дяди принца. Тот побледнел, но отступать не спешил:
— А если я вам денег предложу? Много денег.
И тут я рассердилась.
— Не все продается и покупается, — рявкнула я директорским голосом. На кровати кто-то потерял сознание. И это была не тетка.
— «Уверена?» — гаденько хмыкнул Филя.
— «Более чем!»
Оставив позади себя трясущуюся охрану, незадачливых любовником и бледного, но рогатого короля, я от всей души хлопнула тяжелой дверью, которую до этого с таким трудом открывала.
— «Осторожно!», — испугано крикнул Филя.
Прямо перед моим носом упал огромный пласт побелки, а за спиной раздался грохот. Дверные петли тоже, видимо впопыхах, плохо прикрутили. Я встретилась взглядом с королем, который нервно сглотнул. Буквально в сантиметрах двадцати от него лежала дверь. Гвардейцы бочком, бочком вышли в коридор и припустили в отгул.
Я гордо показала фигуру из пальцев и удалилась.
— «Козочка моя. Что-то явно нечисто с адептами Арма. Слишком их боятся».
— «Да я тоже об этом подумала», — согласилась я. — «Нам нужна библиотека».
— «Женщина, ты на святое решила покуситься?!» — Филя, как всегда, фонтанировал ироничностью.
— «Я, может быть, и вандалка, но цивилизованная. Книги нужны, чтобы читать и просвещаться. Этим и займемся».
— «Лады. Как искать будем?»
Я посмотрела налево, прямо, направо. Нигде плана эвакуации при пожаре не было. Пришлось вернуться в спальню.
— Ваше Величество, а как пройти в библиотеку?
Оказалось, король сам не знает, где в его хоромах книги живут. Я пошла отлавливать слуг. Те, в свою очередь, прятались. Зато я нашла столовую. Огромную. Стол такой длины, что докричаться до другого конца без рупора нереально.
— Эге-ге-гей! — очень по-умному заорала я.
Сверху мне отозвался мелодичный перезвон.
— «Светозара», — простонал Филя, — «давай аккуратно, без лишних движений, в сторону вон той неприметной дверки. Хорошо?»
Десяток люстр угрожающе качнулись. Я по стенке, не отрывая взгляда от потолка, покрывающегося мелкими трещинами, ползла вперед. Чудом успела выскочить в какой-то темный коридор, прежде чем в столовой случился массовый обвал.
— Ну кто так строит? — тяжело вздохнула я, любуясь очередной развилкой множества коридоров для прислуги: мрачных и темных. Ухо уловило еле слышные голоса. Ура! Люди!
Странно, но люди, запихивающие в мешок продукты, мне не обрадовались.
— Не подскажете, как пройти в библиотеку? — вежливо обратилась я к единственному слуге, сохранившем вертикальное положение. Остальные весьма неэффективно, но срочно решили помыть полы, только почему-то своей одеждой.
— Вам туда, — он ткнул дражайшей рукой по направлению лестницы, ведущей вниз.
— Ага, благодарю, — я недовольно поджала губы.
И.о. короля не только сметы не понимает, да и вообще, читать не умеет? Кто книги в подвале хранит? Моя трепетная душа запойного читателя совершенно некультурно высказалась.
— Простите, — робко напомнил о себе проворовавшийся слуга, — а можно рассчитывать, что этот неприятный инцидент исчезнет из вашей памяти?
Я молча предъявила фирменный загиб пальцев и сердитым бурундуком потопала изучать культурное и историческое наследие, прихватив факел со стены.
Неожиданно лестница уперлась в развилку. И тут, о чудо, имелся даже указатель. Направо — тюрьма, налево — библиотека.
— «Сюда бы моего препода по проектированию», — простонал из последних сил Филя. — «Респект и уважуха тому, кто это придумал».
Железная дверь с маленьким решетчатым окошком справа приоткрылась, явив две мятые фигуры. В свете факелов их суровые бородатые рожи внушали страх и трепет, а откровенно изношенная форма гвардейцев — еще и уважение. В отличие от тех, кто гуляет по коридорам дворца, эти власть уж точно не поддерживают.
— О, — пробасил один, крутя связку с огромными ключами на пальце, — Тень. Здорово, дружище. У нас вроде смертников нет, или я чего-то не знаю? Так, может, с нами…, - он выразительно и гулко щелкнул по собственному горлу.
— Здравствуйте, — предельно вежливо ответила я. То, что в этом мирке с адекватными людьми дефицит, понятно уже давно. Но эти двое при виде адепта Арма даже не удивились!
— Ой, тю, — второй поскоблил подбородок огромным ножом, — так это ж девица. Было бы с кем пить. Ты чего, деточка, на нижнем этаже забыла?
— Библиотеку, — пролепетала я, понимая, что, видимо, произошла ошибка и я не во дворце, а в дурдоме.
— Это туда, — лезвие просвистело мимо моего носа и воткнулось в деревянную дверь.
— Спасибо, — я показала им знак, но мужики не убоялись и лишь хмыкнули. Понятное дело, что ни спросить я не могла: — А чего вы такие бесстрашные? Ваши коллеги сразу в отгул сбежали.
— Тень опасаются только те, у кого есть грех за душой, который давит на плечи, — пространственно и философски поведал гвардеец с ключами. — А мои грехи — мое богатство, я с гордостью их несу по жизни. Чего мне вас боятся? Тем более не один кувшин забористого винца с твоими братьями уговорил.
Минздрава на них нет. Или доктора с веселым укольчиком.
— Ясно. Я пойду? — нерешительно сделал шаг к двери с новым украшением.
— Иди, деточка, иди. — Дверь с лязгом закрылась, а разговор еще был слышан: — Наконец-то порядок будет. Давно пора этого ворюгу к нам определить. А то совсем совесть на монеты поменял. Скоро платить придется за то, что я воздух испортил в собственном нужнике.
Вот сразу видно — народ любит короля и ценит, что он трудится не щадя живота своего.
Библиотека меня разочаровала. У нас в школе оплот бумажных знаний и то внушительней был!
— «А что ты хотела?» — Филька насмешливо фыркнул. — «Книги вкладывают в людские умы умение думать. А оно ему надо? Ты лучше подними голову».
— «Что?» — я посмотрела на герб, размещенный под самым потолком. — «Филипп, у тебя проблемы? Почему опять свинья?!»
— «Знаток ты мой зоологии, это кабан. На бивни смотри. И я тут совершенно не причем. Понятия не имею, с чего они везде. Ладно, что ищем? Информацию по приворотам или об адептах Арма?»
Я заскользила пальцами по корешкам книг. М-м-м, люблю атмосферу читального зала.
— Ой! — кожу обжег маленький статистический разряд.
Я полюбовалась названием «Культ Тени», взвесила книжку в руке и вздохнула. Тонковата она что-то.
Зашелестела страницами в надежде найти инструкцию к своим кривым ручкам. За неимением посадочного места просто устроилась на полу возле стены, аккурат под факелом.
Филя заумным тоном начал:
— «Сдается мне, что институт наказания в этом мире какой-то сырой, что ли. Вот смотри: Тени проявляют пороки и грехи. Это, конечно, огонь, но нелепо. Вот поймала ты воришек на кухне, и что? Типа им стыдно стало? Ну-ну. Разрушила ты дворец, король же от этого на своей мантии не повесился. Ерунда, в общем, какая-то. Но хотя бы твои шаловливые ручки красиво обозвали «Карой», а не рукопопием».
Я тяжело вздохнула:
— «Вот и у меня складывается впечатление, что мы просто чьи-то ошибки исправляем. Причем весьма идиотскими методами. Смотри. Адепты Арма живут в святилище, где и постигают взгляд внутренней силы. Тогда вопрос: откуда у меня это псевдо умение, если я и в храме-то была последний раз, не помню когда? То есть мою персону нарочно одарили и пихнули в этот мир? Какая-то сложная схема».