По праву зверя

Я вжал ее в стенку, сжал пальцы на затылке и притянул к себе. От укуса в шею она вскрикнула, и я последовал за ней в нашу общую агонию. Когда пришел в себя, Хайди висела у меня на плече, упираясь лбом в шею и тяжело дыша. Сил хватило только донести ее до кровати и упасть вместе с ней поверх одеяла.

Сколько мы провалялись, приходя в себя, сложно сказать. Я, кажется, даже уснул, когда услышал ее тихое:

— Блейк, — и робкое касание по плечу. Притвориться мертвым не удалось, девчонка не унималась: — Ты не ел… Блейк…

Пришлось открыть глаза. Хайди сидела на краю. Уже натянула полотенце, но оно и к лучшему — будет шанс не наброситься на нее снова. Я тяжело уселся, принимая из ее рук тарелку, но не смог притронуться к еде, наблюдая, как жадно она пьет остывший чай. Заметив мое внимание, Хайди облизала губы, и от этого простого движения все сжалось внизу живота.

— Ешь, Блейк, — вздернула бестия бровь. — Я не брала восстанавливающие капельницы…

Я усмехнулся:

— Смелая.

— Вряд ли… Но мне кажется, ты не такой, каким хочешь казаться…

Испытывала меня взглядом, как я ее.

— Тебе может не понравиться какой я. — Принялся за еду. Мясо остыло, но было плевать — я зверски проголодался. — В смысле, еще больше.

— А кем ты был до того, как попал в лабораторию? — оживилась она.

Осторожно, пугливо, готовая отскочить при любом моем рыке. Но я не хотел рычать. Она не воевала сейчас, не претендовала на границы… и это было даже интересно.

— Военным… — желание оправдать какие-то ожидание девчонки было в новинку и так неуместно, как розовый бантик на волкодаве, — …шпионом.

— Ты был здесь, да? Поэтому знаешь язык и город?

— Да.

Она помолчала, но молчать вовсе не собиралась. А мне хотелось ее слушать.

— Никогда бы не подумала, что сюда можно попасть по собственному желанию.

— Никогда бы не подумал, что можно попасть туда, где провел пять лет… Не знаю, что страшнее.

— Расскажешь? — Чувствовала, что ступает по минному полю, и была права.

— Что именно?

— Как ты выдержал…

— Ты правда хочешь знать?

Я не был готов к тому, что она ответит.

— Это часть тебя, мне важно знать…

И я не нашел и капли лжи в ее словах. И не знал, что с этим делать. Радоваться, что ей есть до меня дело?

— Меня выловили в первый день возвращения домой после Кармадона. Я дико устал и был расстроен очередной ссорой с братом, к которому поперся как только приехал. Помню только темный проулок, которым шел в сторону центра… А потом жуткая боль между лопаток и темнота. — Я усмехнулся. — Мы даже здесь не стреляли южанам в спину…

Она судорожно сглотнула, слушая мой рассказ, как ребенок страшную сказку на ночь.

— …Здесь, на Юге, кстати, все предельно понятно и честно. — Я не знал, что еще ей сказать. Внезапно почувствовал себя каким-то инвалидом без языка. О чем говорят с девушками? — Там, в Крайтоне — настоящие выродки, играющие властью… А выдержал я только благодаря каким-то инъекциям, лишающим желаний и сожаления. Меня приводили в себя только перед очередным свиданием.

— Свиданием? — пришибленно переспросила она.

— Мне водили женщин, — с интересом следил за ее эмоциями, — надеялись, что начну размножаться… — Я усмехнулся. — А ты сегодня предпочла спасти ту тварь, которая в этом участвовала.

Она прикрыла глаза, хмурясь. Да, милая, реальность — она такая, суровая. Хотя девочке со скальпелем в руках вряд ли жилось легче.

— А ты? Кроме какой-то болезни с хитрым названием и неудачи с практикой… — Я спохватился, что это могло прозвучать пренебрежительно: — В смысле…

— Я жила в Крайтоне всю жизнь, росла в приюте…

— В приюте? — опешил я.

— Да, — спокойно кивнула она. — Я не знала родителей. Потом школа, потом повезло поступить в Медицинскую Академию… А потом вот эта болезнь все перечеркнула.

— Ты говорила, руки не дрожат, — вспомнил я.

— Не знаю, почему, — пожала плечами она.

Я пытался выскрести из памяти что-то, что могло быть ответом на ее вопрос. Кажется, ее выздоровление действительно возможно из-за нашей связи. Но я не стал озвучивать этого. Примирить ее с собой вот так вот стало неприемлемым.

— В экстренной ситуации тело выдает все свои ресурсы.

— Тогда значит, что экстренная ситуация для меня — это ты, — спокойно заключила она, — потому что еще три дня назад руки дрожали…

Меня никогда не ставили в тупик так изящно. Вот что нужно было на это изобразить, не говоря ни слова? Улыбнуться? Рассмеяться? Сурово нахмуриться? Листок, что оставил Дарджел, показался маленьким обрывком из руководства по поведению с «той самой» в двух томах. И почему-то ему дали его почитать, а мне нет.

Воспоминания о друге погасили всякое желание быть кем-то другим для нее, и я почему-то был уверен — она поняла все правильно. Молча опустила глаза, поднялась и подхватила поднос с кровати.

— Ты не виновата…

29

Бросил ей в спину, когда она опустила его на столик. Хайди медленно обернулась. Во взгляде столько растерянности и страха, что у меня все сжалось в груди.

— И… я не виню тебя в его смерти. Если тебе важно.

Она долго собиралась с силами, чтобы выдавить:

— Мне важно, — и зажмурилась, едва не потеряв равновесие.

Я поднялся рывком, подхватил на руки и понес в кровать. На сегодня было достаточно. Она вжалась в меня, обхватывая ладошками плечи, и внутри будто что-то лопнуло, и я не был уверен, что это не было мне нужно, но ничего поделать не смог — сжал ее в руках, отдаваясь этим секундам. Такого между нами еще не было. Намек на шаг навстречу? Призрачный шанс на перемирие? Я не знал. Но держать ее в объятьях, о которых она просила, оказалось лучше, чем тыкать носом в границы.

Хайди уснула быстро, а я все лежал и прислушивался. Когда был уверен, что не проснется, поднялся, взял пистолет с тумбы и вернулся к ней…

Я проснулась от его касания и резко дернулась, как ошпаренная.

— Тш… — по шее разлился горячий выдох Зверя. — Я ухожу по делам, остаешься здесь. Завтрак тебе принесут, обед тоже. Отдыхай и никуда не выходи.

— Блейк, — подскочила я следом, когда его руки исчезли, — а если… — Я замолчала, встречаясь с его взглядом. Он замер посреди комнаты, награждая заслуженным вниманием мою наготу, о которой спросонья не успела подумать. Но хвататься за простынь и кутаться в нее я не стала: — …если ты не вернешься? — выдавила, чувствуя, как при одной мысли бросает в панику.

Он подошел ко мне и опустился на колени перед кроватью:

— Я просто разведаю обстановку, — заглянул в глаза. Не ушел молча, а сидел передо мной и… успокаивал. — Тут остались связи, а для таких, как я, работа всегда найдется. Мне ничего не грозит…

— Но Морган сегодня доплывет до Даргарда, — чувствовала себя истеричкой. — Его допросят — ты сам говорил, и вас будут искать…

— Тут некому искать, Хайди, — отрицательно качнул он головой, — в этой стране нет законов, нет полиции. Да, они потеряли большие деньги, но на территории Кармадона власть Даргарда не действует, тут свои правящие. По крайне мере, сегодня точно рано говорить о какой-то угрозе со стороны работорговцев. Не бойся.

Он смотрел мне в глаза с таким неожиданным участием, что я боялась дышать. Все, что могла — послушно кивнуть.

— А тут есть такие, как ты?

Его взгляд налился сталью, и я поняла — есть. Но он этому не рад.

— Сейчас — не знаю, раньше были… И это было большой проблемой.

— Почему? — понимала, что перехожу уже за границы его терпения, но тревога не оставляла.

— Потому что здесь любят нанимать на работу таких, как я. А для нас с тобой это возможность выжить и выбраться. Отдыхай. Я буду, скорее всего, поздно. — Он поднялся и шагнул к вещам, идеально развешанным на стуле, а я потянула на себя простынь. — Ты здесь в безопасности, — обернулся, надев футболку. Когда потянулся за пистолетом, я поежилась.