Малышка из трущоб

— А кто же? — нахмурилась Анна. Понятно кто тут самый меркантильный.

— Миллиардер, — многозначительно улыбнулась Настя.

— В комнату приглашается Елена Васильева, — огласил ведущий.

Соперницы пожелали удачи, а сами принялись обсуждать, какова вероятность, что Лена понравится этому миллиардеру, а ведь девушка одна из самых красивых тут.

— Мне кажется, ему нравятся попроще, — деловым тоном произнесла фигуристка.

— Согласна. Лена больше на Барби похожа, — со знанием дела поддакнула модель.

Боюсь представить, что же обо мне станут говорить.

Лена вернулась с такими же горящими глазами.

Да, кто же там? Володя Путин?

— Ой, девочки, — притворно вздохнула она, улыбаясь. — Я кажется, влюбилась. Такой мужчина ум-м-м…

Раздались смешки, а я задалась ещё раз вопросом, что же я тут делаю?

Потом пошла Лида, за ней Марина, Анна Воробьёва и Снежана. И каждая возвращалась с большими от восторга глазами, словно побывали на свидании с Бредом Питом.

— Алиса Мельницкая.

Что может быть такого в человеке, чтобы…

— Алиса, — повторил Олег.

Я очнулась, удивлённо моргнула и поднялась, ощущая мандраж. Девочки прятали довольные ухмылки.

— У тебя семь минут, — шепнул ведущий и подтолкнул меня за плотную шторку.

Прищурилась, не ожидая полумрака и такого… командного тона.

— А я тебе говорю, что надо заставить Ковалёва во всём разбираться, — мужчина в элегантном синем костюме, расхаживал по комнате, заставленной свечами, ероша свободной рукой идеальную прическу. — Найди мне этого инженера. И Костик… — миллиардер повернулся ко мне, и я не сдержала улыбки. Точнее мои губы задрожали от смеха. Виновато помахала пальчиками. — Я перезвоню, — красавец-мужчина, словно сошедший с обложки «форбс», убрал телефон в карман, повернулся, сцепив руки в замок перед собой и принялся меня изучать.

Теперь главное в обморок не упасть от неожиданности.

— Кажется, я снова перебежала вам дорогу, — спокойно произнесла я вместо того, чтобы пучить от удивления глаза, стараясь не замечать, озадаченного взгляда оператора и его ассистентов.

Можно выдохнуть. Шоу для меня закончилось. Если в мире бывают случайности, то я сорвала куш.

— Ну, я пойду?

— Даже не узнаешь моего имени? — без тени иронии или улыбки спросил он.

А взгляд такой… приковывает к стенке. Не восхищает, не завораживает, не хочется растаять к его ногам, он как рентген. От него противные мурашки по коже и хочется укрыться.

Голубые, холодные и неискренние глаза впились цепко, несмотря на то, что мужчина внешне расслаблен. Он не хмурится, не старается придать лицу строгости. Только глаза.

Если надеть на них очки, я могла бы даже позволить себе увлечься.

— У меня отличная память Артём Германович. А ещё слух, — осторожно улыбнулась, не решаясь присесть за круглый накрытый стол, который покрывает белоснежная скатерть и украшает синяя роза с блестящими стразами на лепестках.

— Как твоё имя? — игнорируя мои слова, холодно обратился он.

Мужчина постукивал по столу, чуть склонив голову: в таком освещении его взгляд казался особенно-зловещим. Тогда почему все девочки в таком неописуемом восторге? Купились на внешность?

— Алиса, — коротко ответила, копируя его взгляд.

В какой-то момент меня перестало волновать кто передо мной. Мысленно, я уже ехала домой и думала, где достать двести пятьдесят тысяч.

— Приступай Алиса, — равнодушно бросил мужчина.

Молчаливо вскинула брови.

— Удиви меня, как это делали твои соперницы, — раздражаясь, пояснил он, чем вызвал мою улыбку.

Я просто вдруг поняла, что миллиардер устал. Дико. На работе неполадки, время уже вечер, а он вынужден по каким-то причинам, может ещё более не радужным чем у меня, принимать участие в этом цирке. А ещё я — стою и мнусь, вместо того, чтобы поражать воображение уставшего принца.

— Разве вы недостаточно удивлены?

Мужчина продолжал смотреть безразлично, но это меня не смутило.

— Неделю назад вы чуть не сбили меня, а сегодня я стою перед вами в вечернем платье.

— Присядьте, — бросает он и берёт бокал с вином.

— Время, — за шторкой показывается голова Олега.

— Ещё пять минут, — приказывает миллиардер. Именно приказывает.

Сразу вспомнила своего начальника. У него большой холдинг, он вынужден говорить так, чтобы ему беспрекословно подчинялись.

Осторожно сажусь за стол, продолжая улыбаться одним уголком.

— Что привело вас на проект, Алиса? — вот теперь слышу в голосе интерес. И угрозу. С чего бы это?

Вот и как ответить? Пришла в поисках своего счастья? Построить семью? Ерунда. Чтобы не сказала, всё пропитано пошлой фальшей, от которой хочется почистить рот с мылом.

— Деньги, — отвечаю и слежу за реакцией. Её нет. Тогда спрашиваю: — А вы? В поисках большой и чистой любви?

Мужчина смотрит по-прежнему холодно, лишь слегка приподнимает бровь.

— В вашем голосе проскользнула ирония?

Странно, что мужчина перешёл на «вы», обычно бывает иначе.

— Почему, нет? Простите, но вы не производите впечатления человека, который станет строить серьёзные отношения на проекте. Вы, скорее прагматик: ни бизнесмен, ни политик, что среднее и в то же время выше. Такие люди предпочитают надежность и стабильность, иначе вы бы не стали миллиардером, если вам только не принесли компанию на блюдечке. Не принесли ведь? — молчит. — И странное совпадение, ваше отчество и отчество нашего режиссёра, не правда ли? Вы ведь это потом вырежете? — вроде спрашиваю, а сама утверждаю, удивляясь собственной наглости.

— Время, — настойчиво цедит Олег.

— Приятно было познакомиться, — бросаю привычно вежливо и направляюсь к шторке.

— Последний вопрос, Алиса, — властно останавливает.

Оборачиваюсь, не скрывая улыбки, убеждённая, что это последняя наша приватная беседа.

— Зачем вам деньги?

Усмехаюсь и пожимаю плечами.

— Тратить, — разворачиваюсь, выхожу на свет и выдыхаю.

Всё-таки это было трудно.

Ко мне подскакивает Слава и останавливает за руку. Теперь я вижу некое сходство между этими людьми. Только режиссер простоват, ростом пониже и глаза больше серые, чем голубые, а вот волосы светлые, льняные, как у брата.

— Ты что творишь? — шипит он.

Осторожно высвобождаю руку, взглядом напоминаю, что мы под камерами.

— Я обещал твоей матери, что помогу продержаться до финала, а ты…

Останавливаю жестом и с улыбкой направляюсь в гостиную.

Девочки выглядят взволнованно.

— Чем вы занимались так долго? — скрывая тревогу, спрашивает Анна, кажется, позабыв о видеонаблюдении.

— Ничем, — отвечаю спокойно и сажусь на своё место.

— Ольга Лебедева, — с улыбкой приглашает Олег. Девушка в синем платье уходит.

— Пятнадцать минут вы занимались ничем? — удивляется модель.

— Надеюсь, вам тоже было чем заняться, а не только на часы смотреть, — машинально бросаю и прикрываю глаза. Нападать в мои планы не входило. Зато на меня взглянули по-новому.

Модель больше не пристаёт с вопросами: девчонки приступили к перемыванию костей Ольги, а я погрузилась в размышления.

Всё, что произошло в приватной комнате, показалось мне омерзительным. Каким-то неправильным недоразумением.

Я должна была бороться. Бороться ради сестры, это как бороться за её жизнь. А я сделала всё, чтобы лишить её профилактория.

Зачем начала умничать?

Дура.

Этот вызывающий, нахальный тон и снисходительная улыбка,… откуда во мне? Я могла броситься ему на грудь, рассказать о своём бедственном положении, могла станцевать стриптиз, начать читать стихи или спеть арию из «пятого элемента». Но нет. Я так растерялась от внезапной встречи, что предпочла говорить правду и обороняться.

Зачем сказала, что пришла за деньгами? Так опозориться…

Оставшиеся почти два часа тянулись бесконечно. Я не привыкла столько времени ничего не делать. Просто сидеть и копаться в себе.

На работе нет и свободной минутки. Частые командировки, внеурочные часы, а вечером учусь. Самостоятельно.