Меж двумя мирами

— Как быстро, — не без ехидства отозвалась я.

Глаза старичка недобро сверкнули за стёклами очков:

— Зря вы так. На пошив хорошей одёжки требуется немало времени, барыня. С душой надо к работе подходить, тогда и одежда дольше прослужит.

— Эм, ладно, — я слегка покраснела, пристыженная. — Вы уж извините.

— Извиняю. Все вы молодые такие, бестолковые.

Несмотря на то, что меня извинили, из магазина всё-таки выперли. Козёл этот Молье… Ведь я же извинилась!

— Впредь следи за тем, что говоришь, — наставительно произнёс Квентин. — Ладно, мне ещё сходить кое-куда надо. Пойдёшь со мной или желаешь сама прогуляться?

— Если дашь денег, то второе.

— Держи, — в мою руку лёг толстенький кошель.

— Какой щедрый! — восхитилась я. — Не боишься, что всё потрачу?

— У меня ещё есть. Будь осторожна и не покупай ничего подозрительного. Вообще, к странным личностям старайся не приближаться. У нас тут участились случаи похищения девиц с последующей перепродажей в ближайшие царства. Встретимся на этом же месте, через час, — принц скрылся в толпе.

— Целый час на шоппинг! — восторженно проговорила я, подбросив кошелёк вверх. — Ух, как я скуплюсь! Стоп. Что это он там говорил? Работорговля? Вот чёрт, надо было идти с ним…

Но было поздно. Укорять за глупость было некого. Сама виновата. Что ж, буду держаться подальше от тёмных мест и странных личностей. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы меня не увезли в местные Эмираты.

***

— Дэвушка, красавица, падхады, пакупай! — торговец ткнул мне апельсином в лицо. — Пипильсин, мандарин, свэжий, ароматный, на вкус приятный! Вах, папробуй, за уши не оттащишь! Мамой клянусь!

— Спасибо, но не хочется, — я попыталась пройти, но настырный продавец заградил мне дорогу.

— Я жэ харашо папрасил, дэвушка, — он угрожающе начал приближаться ко мне, размахивая фруктом. — Чэго ты такая нэсговорчивая? Пакупай, пака я добрый! Разозлюсь жэ!

Я стала отступать, не желая связываться со странным торгашом. Через пару шагов место для отступления кончилось, а я упёрлась в нечто мягкое. Я обернулась и побледнела. Прямо за мной, скрестив руки стоял огромный пузатый мужик. Его голова, казалось, закрывала собой солнце. Я чувствовала себя мышью, зажатую в тиски. С одной стороны был амбал, а с другой — странный торговец. Что же делать маленькой и несчастной мне?..

— Осторожно! — завопила я. — У меня есть мозги и я не побоюсь ими воспользоваться!

На лице амбала появилось удивление. Воспользовавшись этим, я быстренько ударила его между ног и пока он корчился от боли, быстренько проскочила мимо. Всё же элементарные знания, принесённые из моего измерения не всегда оказываются бесполезными. Сперва ошеломи, а затем убеги. Просто и легко запомнить. Посчитав, что я отбежала на безопасное расстояние, я остановилась, чтобы передохнуть.

— Водички бы, — я потянулась к кошельку.

Пусто. Ремешок, на который я его прицепила был срезан. Очевидно, пока я была занята разборками с подозрительными личностями, один пронырливый воришка всё-таки сумел подобраться к моему кошельку. И вот я стою, умирая от жажды, не зная как мне быть, лихорадочно думая, как буду оправдываться перед Квентином.

— Чего стоишь, как громом поражённая? — я вздрогнула при звуках знакомого голоса и втянула голову в плечи.

— Стоит только помянуть, — я постаралась придать своему лицу самое разнесчастное выражение. — Понимаешь, Квентин…

— У тебя украли кошелёк, — принц оборвал меня на полуслове.

— Откуда ты узнал? — я широко распахнула глаза.

— На нём было установлено следящее заклинание. Своеобразный гарант безопасности. Сейчас оно должно сработать. Точно, а вот и стража.

И правда: мужчины, закованные в броню с мечами на поясе привели к нам тщедушного и грязного мальчишку в лохмотьях.

— Полагаю, это ваше? — один из стражников протянул Квентину кошелёк.

— Да, моё. Благодарю за службу, — сказал принц, забирая его.

— Рады были помочь. Ну, давай, шевелись! — стражники пинками повели мальчонку прочь.

— Жестоко как-то, — я поёжилась. — За что они так с ним? Наверное, он хотел купить себе на эти деньги поесть или помочь больной матери.

— Или же он был шестёркой в каком-то преступном сообществе, — скривился Квентин. — Такое тебе в голову не приходило?

— Но…

— Послушай, Рина. Нельзя быть слишком мягкой. Если будешь видеть в людях только хорошее, то к добру это не приведёт.

— Не учи меня жизни, — обиделась я. — Я как-нибудь сама научусь. Методом проб и ошибок. Кстати, а что будет с этим мальчиком?

— В тюрьму бросят, скорее всего, — пожал плечами Квентин. — И может быть, он даже исправится. Ну, идём, нам пора в ателье.

— Может быть! — в отчаянии повторила я.

Этот мрачный мирок нравился мне всё меньше и меньше. Почему здесь так жестоки к детям? Отчего не хотят понять их проблемы и положение? Средневековье — жуткое время, но здесь-то оно сказочное! Я-то думала, что здесь всё будет иначе. А оно вон как вышло.

Но больше всего меня поразило равнодушие Квентина. Разве прекрасным принцам не полагается быть добрыми?..

***

— Неплохо, — Квентин поворачивал меня к себе то одной, то другой стороной.

Мрачная я беспрекословно повиновалась. У меня не было ни сил, ни желания ему перечить. Прекрасный голубой полушубок с позолотой и такого же цвета штанишки, сапожки и перчаточки не могли развеять плохих мыслей.

— Сколько с меня? — спросил Квентин, открывая кошелёк.

— Ну, я достал самый лучший материал, специально сбегал за сапожками для барыни и украсил всё это золотыми нитями… — пустился в перечисления Молье.

— Ближе к делу, — резко оборвал словоохотливого хозяина принц.

— Два миллиона, — быстро ответил Молье, улыбаясь.

Я ахнула и принялась стягивать с себя одежду. Да пошёл он сами знаете куда со своими шмотками! На эти деньги одежду вообще можно было сделать из чистого золота да ещё бриллиантами сверху посыпать.

Квентин холодно посмотрел на Молье. Воздух заметно похолодал и окна стало затягивать инеем. Мне оставалось только порадоваться тому, что я была в тёплой одёжке.

— П-пятьсот, — желание завышать цену у старичка резко пропало.

— Вот это уже приемлемо, — кивнул принц и отсчитал нужную сумму. — Идём, Рина.

— Ага, — я, как была в шубке, так и двинулась на улицу.

— Переоденься, — велел принц и прибавил на всякий случай: — Там жарко.

— Знаю! — раздосадованная, я отправилась переодеваться.

Аккуратно сложив обновку, я надела привычный сарафанчик.

— Я готова! — объявила я принцу.

— Вот и отлично. Карета ждёт нас на противоположном конце улицы. Сама вещи дотащишь или мне следует нанять носильщика?

— Придумал тоже. Как будто бы я доверю свою чудненькую одёжку какому-то носильщику с грязными руками! — возмутилась я, прижав одежду к себе посильнее, чтобы не отобрали.

— Предупреждаю сразу — идти долго.

— Мне всё равно.

— Тогда идём.

Мы распрощались с господином Молье и отправились в путь.

Что же сулит он нам? Как примут меня в Ледяном Королевстве? И почему Квентин сказал, что этот мир принял меня легче, чем остальных?

Все эти вопросы терзали мой ум и заставляли вскипать мозги. Мне оставалось лишь терпеливо дожидаться ответов.

========== Глава пятая. Добро пожаловать в царство Вечного Льда! ==========

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Стены, обклеенные обоями, шторки на окнах… Ах, да. Это же моя комната. Вздохнув, я села на кровати и посмотрела на противоположный конец комнаты. Туда, куда вчера пришпилила распечатанный портрет Квентина.

— С добрым утром! — поприветствовала его я.

Портрет, разумеется, не ответил. Бумажки разговаривать не умеют. Я бросила быстрый взгляд на часы: до моего предполагаемого пробуждения оставалось ещё пять минут. Быть может, я ещё успею дописать свою историю и перенестись в сказочный мир?.. Но только я потянулась к книжке, как послышался голос тёти: