Страница 36 из 65
Надо было сразу пулять заклинаниями, а не вопрошать у примитивного животного, какой способ укрощения для него предпочтительнее. Я с большим трудом встала на ноги, с отсутствующим видом глядя на кровоточащий левый бок.
Надеюсь, меня не забудут подлатать.
Монстр издал громовой рык и в третий раз метнулся ко мне. Но на этот раз я была во всеоружии… Картинка, вспыхнувшая у меня в мозгу в тот момент, когда я была атакована сразу определила верное заклинание.
— Фин! — коротко бросила я, прибавляя к этому немудрёному латинскому слову ещё парочку фраз, вычитанных в рунной книжке.
Результат был просто потрясающ. «Трицераптос» не просто исчез, его красиво разобрало на молекулы и сдуло ветерком!
Ай да я.
Хотелось бы гордо подбочениться и бросить победный взгляд на скамейку, где восседал Рей, но у меня просто не осталось сил. В глазах поплыло, а в горле застыл ком.
Я попыталась прокашляться, но едва открыла рот, как оттуда хлынула алая жидкость.
Кровь?.. Я что, умираю?..
Таковы были мои последние мысли, а потом всё стало чёрным.
***
Пришла в себя я уже в больничной палате. С левой стороны от меня сидела хмурая Лидия, а рядом стоял Рей.
— Это явно не Царствие Небесное, — мрачно изрекла я, стараясь подняться. — Вас туда бы точно не пустили. Первую за издевательство над людьми, а второго просто за происхождение.
— Язвит — значит в норме, — облегчённо вздохнула Лидия. — Ты нас очень напугала, Ида…
— А себя-то я как напугала! — невежливо перебила наставницу я. — Не думала, что у меня кровь изо рта пойдёт. И это всего лишь после какого–то давно забытого заклинания.
— Прочитанного на древнедемоническом, смею заметить, — Рей пристально посмотрел мне в глаза. — Ты в очередной раз продемонстрировала нам удивительное сочетание безрассудства и магического искусства.
— Думаю, что искусства там было всё же больше, — отозвалась я. — Ну, полагаю, я здесь уже достаточно отлежалась. Когда там у нас следующее испытание?
— Для тебя — никогда, — отрезал Рей. — Я сейчас схожу к учителю и объясню ему создавшееся положение. Если ты помрёшь прямо на арене, то это плохо скажется на репутации Академии…
— Ах, так! — вспылила я. — Тебя, получается, только репутация и заботит?
«Следующая участница — Ида Сидорова», краем уха уловила я.
Вот он, мой шанс!
Резко вскочив с кровати, я опрометью понеслась к заветной двери. Правда, я не учла, что моему приятелю достаточно сказать лишь одно слово, чтобы я застыла как вкопанная.
Парализующее заклинание — это вам не шутки. Рей встал передо мной и скрестил руки:
— Ты действительно так жаждешь умереть?
— Я жажду победить и показать всем, что я могу быть не хуже других, как минимум! А то и лучше! — к моему счастью, на органы речи парализация не распространялась.
— Ты точно этого хочешь? — он сузил глаза.
— Точно. Расколдуй меня, я не хочу дисквалификации!
— Что ж… Это было твоё решение, а не моё, Ида, — Рей снял заклинание, и я опрометью бросилась к выходу, пока он не передумал.
***
Следующим испытанием была магическая дуэль. Организаторам можно было бы смело поставить твёрдую двойку за неоригинальность, однако одно немаловажное обстоятельство удерживало меня от столь сурового вердикта.
Практические занятия всегда связаны с определенным риском для жизни, а потому очень важно показать, что ты умеешь применять как атакующие, так и защитные заклинания. Если ты не можешь всего этого, то рискуешь в самый ответственный момент подставить партнёра.
Моим противником была Амадея Ливингстоун, спесивая аристократичная демонесса, считающая людей чем-то вроде простейших микроорганизмов. Не повезло, что сказать.
— Будет лучше, если ты сдашься сразу, Сидорова, — жеманным тоном проговорила она, устремив на меня указательный пальчик с идеальным маникюром. — Человеку ни за что не победить демона…
— Значит, я буду первым человеком, которому это удастся! — раздражённо выкрикнула я. — Хватит тут лясы точить, время кому-то магией зарядить!
— Какая безвкусная рифма! — воздела очи к небу демонесса. — Но как пожелаешь…
Заклинаний школы разрушения, что последовали после этого, я никак не могла ожидать. Точнее, я ожидала заклинания именно этой школы, но не направленных на уничтожение противника. Ведь именно это строго-настрого запрещено делать. Мы здесь для того, чтобы тренироваться, а не убивать друг друга.
Я едва успевала ставить щиты, о возможности контратаки не могло быть даже и речи. Как ни прискорбно это осознавать, но похоже человеку и впрямь не одолеть демона. Зря я бахвалилась.
«Значит, вот какая она, сила демонов?» горько подумалось мне. «Уничтожение, разрушение и никакой пощады… Ох, чую, что долго мне не продержаться».
Силы мои и правда были на исходе, поддержание щитов, способных выстоять против таких ужасающих по силе заклинаний требовало немало. Я снова почувствовала знакомый металлический привкус во рту.
Похоже, мне крышка.
В этот же миг защитные заклинания спали и меня ударило неслабым разрядом электричества. Я рухнула как подкошенная и как ни силилась, не могла больше встать.
Чудо, что я вообще до сих пор жива.
— Остановите бой! — я узнала голос Рея. — Вы же видите, ещё одно заклинание — и она просто умрёт!
— Продолжайте сражение и не слушайте мальчишку, — произнесла спокойным голосом Лидия.
«Всегда знала, что эта хрычовка хочет моей смерти», подумала я.
Амадея нависла надо мною, злобно ухмыляясь и поигрывая сгустком энергии.
— Знаешь, Сидорова, если ты сейчас очень-очень сильно будешь умолять о пощаде, то я могу оставить тебя в живых, — почти пропела негодяйка.
Я почти не слышала слов демонессы, пребывая на грани жизни и смерти.
Победить демона может только другой демон, да? Ну, а я кто тогда?
Ида Сидорова, забитая и испуганная сирота, пригретая демонами и принимаемая за кого-то другого? Или же Корнелия Найтингейл, Владычица Запада?
Но если я — Корнелия, то почему не могу справиться с какой–то нахалкой, невесть что о себе возомнившей?
Догадка вспыхнула у меня в мозгу яркой молнией. Я — человек, но в то же время и демон. Не туда и не сюда.
Однако всегда можно отбросить что-то одно.
— Ну и где мольбы о пощаде? — нахмурилась Амадея и занесла надо мной руку с энергетическим шаром. — Вероятно, ты предпочитаешь смерть. Так тому и быть. Прощай, иди…
Я сделала неимоверное усилие и встала. Не Бог весть какой геройский поступок, но для меня это было немалое достижение.
— О, вижу у тебя силёнки ещё остались, — насмешливо сказала Амадея. — Так даже лучше. Прими свою смерть стоя… Получай!
Огромный шар энергии устремился ко мне. Для окружающих это заняло пару секунд, но для меня они превратились в целую вечность. Говорят же, что для людей, попавших в критическую ситуацию, время может растягиваться. Наверное, то же произошло и со мною.
Я приняла энергетический шар, поглотив всю содержащуюся в нём энергию, а потом, злорадно улыбнувшись, послала его обратно, многократно усилив. К моему сожалению, эту нахальную девчонку, стремившуюся нарушить правила, учителя прикрыли щитами. А вот арена пострадала…
Я удовлетворённо посмотрела на результаты своей разрушительной деятельности. Должно быть, именно так смотрит художник на завершённую картину. Глубокое чувство гордости, облегчения и потаённой радости. Самое интересное, что я даже не думала падать от изнеможения, как было в случае с «Экзодусом» и заклинанием расщепления.
— Я знала, что ты справишься, девочка, — Лидия подошла ко мне и положила руку на моё плечо. — Твоя истинная магия должна была пробудиться под давлением обстоятельств, поэтому я и не позволила прервать бой. Мало приятного быть магом, который не может использовать магию.
— А разве вам можно здесь находиться? — встрепенулась я. — Ведь скоро начнётся следующее сражение и…
— Успокойся, ты была последней, — подмигнула мне Джульетта, спустившаяся на арену вместе с Реем. — Испытания окончились, Ида. Наверное, тебе не терпится узнать, чьим партнёром ты станешь?