Страница 17 из 20
Через минуту он ошеломленно смотрел на столик возле огромного окна, за которым открывался лесной пейзаж. За ним сидела Анька Крылова.
Никита не поверил глазам. Она сидела с Лагоевым!
Заметив Никиту, этот мерзавец скривился в усмешке и показал вилкой в его сторону. Анька обернулась.
Выражение лица у нее тут же сменилось с любопытного на враждебное, как только она узнала Никиту. После недолгого замешательства Анька отбросила салфетку и решительным шагом направилась к нему.
Она села без приглашения и вместо приветствия сказала:
– Какого черта ты сюда приперся?
Аньку всегда отличал решительный характер и ясность мышления. С тех пор как они окончили школу, она ничуть не изменилась. Никита вспомнил, как в школе она написала сочинение по «Обломову», в котором назвала Илью Ильича «слюнтяем, который прельстился голыми локтями своей сожительницы». И ни словом не обмолвилась о тонкой организации его возвышенной души.
Учительница литературы с тех пор всегда смотрела с сомнением, прежде чем вызвать Аньку к доске. Об этом знала вся школа.
Улыбнувшись, Никита ответил:
– На тебя посмотреть.
– Давай без этого дерьма.
– Давай без него. Я пришел сюда поужинать после напряженного рабочего дня. Надеюсь, простому смертному это не возбраняется в таком шикарном заведении?
– Брось трепаться. Несчастному репортеру криминальной хроники из задрипанного таблойда дежурный ланч в таком шикарном заведении не по карману, не говоря уж об ужине.
Что правда, то правда, мысленно согласился Никита.
– Кстати, о каком напряженном рабочем дне ты бормочешь? Тебя вышвырнули с работы.
Фу, как грубо. Но хуже было другое. Если Анька знает об этом, то теперь уж точно об этом знает весь город.
Но это не помешало Никите возразить.
– Не уволили, а я сам – заметь: по доброй воле – перешел на внештатную работу, чтобы развязать себе руки. Клетка с прутьями не место для вольного сокола, – не без пафоса закончил он свой пассаж.
– Ты всегда был мастер трепа, – усмехнулась Анька, глядя на него сквозь прищуренные веки.
Никита подцепил на вилку кусок ростбифа.
Анька выдержала паузу и, приняв его молчанье за признание поражения, возобновила атаку:
– Если ты здесь по своим репортерским штучкам, то не вздумай полоскать имя Лагоева и встать у меня на пути к счастью! На этот раз тебе это так просто не сойдет.
– Какому счастью? – недоуменно спросил Никита.
– К браку с Лагоевым.
– И это ты называешь счастьем? – ошеломленно пролепетал он.
– А что ты называешь счастьем? – ехидно спросила Анька. – Жить на иждивении у Светки и смотреть, как она будет пропихивать тебя по служебной лестнице?
Никита чуть не поперхнулся. Анька торжествовала победу.
– До сих пор не могу понять, что она в тебе нашла, – сказала она, продолжая измываться над ним.
«А в самом деле, что Светка нашла во мне?» – подумал он.
– В любви нет логики, – сказал Никита. – А где она есть, там нет любви. Из чего следует…
– Ничего не следует, – оборвала его Анька. – И не лезь в мои дела.
– И не думал, – возмутился Никита.
– Кстати, почему ты один? Без Светки.
Никита отвел глаза.
– Да так…
– Понятно. Ничего. Милые бранятся – только тешатся.
– Знаешь по опыту? – в свою очередь съязвил Никита.
Анька пропустила колкость мимо ушей и посмотрела на бутылку Столичной.
– Только не напивайся. С горя. Хотя для тебя бутылка водки, что слону дробинка.
Никита решил перехватить инициативу.
– Светка нашла во мне то, чего нет в Лагоеве: молодость, красоту и здоровье.
– Да… Самомнения тебе всегда было не занимать.
«Вот уж неправда», – подумал Никита.
– Особенно насчет красоты.
«А что? Я не так уж и плох», – подумал Никита, но спорить не стал.
– Ты посмотри, Аня, – он кивнул головой в сторону Лагоева, не сводившего с них настороженного взгляда, – он тебе в отцы годится. Если не в деды.
– Лучше бы в деды, – вздохнула Анька.
– Неужели ты не могла найти себе молодого хорошего парня?
– Нашла. Только что он мог мне предложить? Свою любовь, свекровь и двушку. Любовь пройдет, и что в остатке? Двушка с мегерой. Я от своих устала. А Лагоев мне устроит красивую жизнь. – Аня посмотрела на Никиту и добавила: – Если только из-за таких прохвостов, как ты, его за жопу не схватят.
– Аня, подумай о нем не сквозь призму своего жизненного устройства, а спокойно и непредвзято.
– Ну и что?
– Да он же травит людей!
– Не говори глупости.
– Скупает просроченную продукцию, перефасовывает ее и продает под девизом «Эта свежесть просится к вам на стол». Ничего себе свежесть. Недельной, а то и месячной затхлости. И люди по незнанию скупают просроченный продукт, который не стоит и сотой доли своей цены, и кладут его на стол.
– Никто еще от этого не умирал.
– А ты сходи на кладбище.
– Не будь идиотом. Их убило другое.
– Что именно?
– Жизнь.
Никита был поражен глубокомыслием Аньки и не знал, что ответить. Зато она знала, что сказать.
– В общем, так: ужинай спокойно, но не вздумай потом делиться в прессе своими язвительными замечаниями о здешней кухне. Впрочем, можешь. Но при одном условии: если это будут хвалебные отзывы.
– С какой стати я буду писать хвалебные отзывы об этом пищеблоке?
– Потому что это ресторан Лагоева.
Никита чуть не поперхнулся. Знай он об этом раньше, то ни за что бы сюда не приехал.
Отдавать свои кровные этому ворюге!
Анька поднялась и ушла от Никиты с претензией на величие царствующей особы этого заведения. Единственно ее сан подвели излишне виляющие бедра.
Она села, и настороженно-злобное выражение лица у Лагоева сменилось на елейно-сладкое.
Его можно было понять. Анька была молода и красива, ее замечательные формы подчеркивало вечернее платье в обтяжку, а глубокий вырез на груди заставлял судорожно биться сердце старого ловеласа.
Официант принес бутылку шампанского брют.
– Я этого не просил, – сказал Никита.
– Это вам от Артура Рафаиловича, – сказал официант. – Вам открыть?
– Валяйте. Надеюсь, там нет яда.
Официант недоуменно посмотрел на него.
– Шутка, – сказал Никита.
– А… Понимаю, – сказал официант и скупо улыбнулся.
Никита поднял бокал и повернулся к Лагоеву. Тот держал в руке аналогичный бокал с таким же напитком. Оба натянуто улыбнулись и приветствовали друг друга приподнятыми бокалами.
Шампанское в бокалах они выпили до дна, не сводя друг с друга глаз.
Судя по выражению лица у Аньки, она не поверила в этот знак примирения.
Никита с остервенением принялся за ростбиф.
Он был замечательно вкусным, и Никита сосредоточился на еде, регулярно сдабривая ее, как конвейер, рюмками водки.
Всё действительно было вкусно и сытно.
«Если б так было в его универсаме», – подумал Никита.
Ему стало душно. Он решил выйти на улицу продышаться у озера и заодно зайти в туалет.
В туалете никого не было. Он набрал пригоршню воды и ополоснул лицо.
Когда Никита распрямился, то увидел в зеркале по обе стороны от себя двух парней. Крепыши – да. Но не более того. Он не придал им значения.
И напрасно.
Еще в десантом училище инструктор сказал ему: «Ты неплох в рукопашных боях. У тебя есть все данные. Но нет в тебе главного: инстинкта убийцы. И концентрации. Расхлябанности в тебе много».
Но это не помешало Никите вернуться из армии со знаками отличия за участие в спецоперациях на южной границе страны. Дома он их задвинул в комод и никому не показывал.
В этот вечер отсутствие инстинкта и расхлябанность подвели Никиту.
Он повернулся к тому, что стоял слева от него, когда тот сказал:
– Извини, мужик. Не передашь мыло?
Никита удивленно посмотрел на полку под зеркалом и тут же получил удар под дых от стоявшего справа.
Это был чувствительный удар. У Никиты сперло дыхание.