Страница 21 из 23
Цветь третья
Сказитель в побаскуприносит опаску:найдётся ли клади живая вода?Когда у шинкамир устраивал пляску,в степи суховейнойслучилась беда.Гонец прискакал,с горя белый как мел:конёк золотойв табуне охромел.Будь прокляты триждыво веки вековковарные норыкротов и сурков.Никто виноватыхв тот день не искал,конёк оступилсяи ногу сломал.Злорадно промолвилшинкарь у плетня:– Коль ногу сломал,то не будет коня!Конину, однако,и я не терплю,но шкуру яза два алтына куплю.И печень сгодится,пойдёт селезёнка…Ну, кто для меняобдерёт жеребёнка?Уж очень лениваянаша страна,я ставлю охотникучарку вина!И взвился Ермошка,от гнева горя,и начал нагайкойхлестать шинкаря.И все хохотали:– Забава, забава…Но разве на этоимеет он право?Ермошку схватили,и руки скрутили,и привязалик чугунной мортире.А торг пораспался,и не было гонок,лежал в ковыляхзолотой жеребёнок.– Зарежьте! —угрюмо решил атаман.Продайте татарам егона махан.Но Дуня заплакала:– Смилуйтесь трошки.Не режьте жеребчика,Ради Ермошки!Знахарка развеетбольшую кручину,к ноге поломатойпривяжет лучину.И, встав на колени,пропела девчонка:– Авось и срастётсянога жеребёнка.Шинкарь суетился:– У девочки хворь…Шипел атаман:– Ты меня не позорь!Но все согласились,бубня свысока:– Подарим Ермошкеурода-конька!Цветь четвертая
Не ведал и тот,кто с прозреньем знаком,что был жеребёнокволшебным коньком.У Каменной Бабы —полынь и увал…Ермошка, горюя,судьбу проклинал.Но бурка упалаиспуганно с плеч,услышал Ермошкапредивную речь.Сказал жеребёнок:– Ты зря возроптал,я трудным урокомтебя испытал.Я знаю, где клад,где живая вода…Тебя я не брошу,мой друг, никогда.Могу раздобытьи смолу-мумиё,исполню любоежеланье твоё!За это останусьнавечно хромым,но будет счастливыми хлеб твой, и дым.И радостно было,и страшно немножко,не очень-то в чудоповерил Ермошка.Ответил Ермошка:– Подай мне парчу,и к Дуне поскачем,жениться хочу!Заржал жеребёнок:– Садись на меня!И вмиг превратилсяв большого коня.Помчался Ермошка,как через конвой…Станица смеялась:ведь конь-то хромой!Принёс атамануЕрмошка парчу:мол, сватаю Дуню,мне всё по плечу.Скрутил атамансвой воинственный ус:– Ты, вижу,казак настоящий, не трус!Но знай, Ермолай,что мешает загвоздка:ползёт к нам с востокаордынское войско.Найди, друг, ватагу,врагов уничтожь.За это я дам тебе,что токмо хошь!Ермошка конюрассказал про беду.Мол, как одолею язлую орду?А конь отвечал:– Не горюй, не горюй…При западном ветрена палец поплюй.У Каменной Бабызажги сухотрав,и сгинет орда,в том пожаре упав.И юность на подвигЕрмошку бросала,И сыпало искрыказачье кресало.И долго в станицедивились тогда:сгорела в степипри походе орда.Цветь пятая
Ермошка спешилк атаману не зря,посватался к Дунесынок шинкаря.И, хитрый и наглый,он, ластясь, не вдругподнес атаманудукатов сундук.Глядел атаманраздраженно в окошко:шел свататься к Дунепаршивый Ермошка.Икнул атаман:– Я тебя поджидал,но долго ты оченьорду поджигал.Мабуть, понапраснубыла и тревога.Пожар был от молнииили от Бога.Ты молод, Ермошка,но явно шельмец.Уж пас бы по наймуотару овец.И конь у тебянеказистый, хромой.Проваливай лучшеобратно – домой.Ведь взял я за Дунювеликий заклад,а ты – голутва,сирота, не богат.Отдам тебе Дуню,клянусь на святых,но токмоза два сундука золотых!А нрав мой свирепыйокруге знаком…В чулане Дуняша сидит,под замком.Увидеть невестуне мысли пока.Неси мне червончики,два сундука!