Олимпиец

Тот покачал головой.

– Я ничего не сделал, Адриан. И мне жаль…

– Забей. Мы еще с тобой скинем папашу с трона.

Я подмигнул опешившему брату и направился обратно к девочке. К ее чести, она быстро все поняла.

– Если он не берет тебя, то я тоже не пойду, – категорично заявила Мина.

– Спасибо, ма-а-а-амочка, – специально протянул я это слово. – Но правда, не надо. Тем более, что клуб изобретателей не мое. А вот тебе подойдет идеально. Ты и сама хочешь. Не отпирайся, я же не слепой.

Я видел, как она сомневается. Вон как юбочку дергает из стороны в сторону. В покер ей играть точно не светит, вон, все эмоции как на ладони.

– У меня будет клуб, – я опустил перед ней на корточки. – И я останусь в этой школе. От меня так просто не избавиться. Обещаю.

– На мизинчиках?

Девочка надула губы и вытянула вперед ладошку с оттопыренным пальцем. Я хмыкнул, но повторил движение.

– На мизинчиках.

– Тогда ладно, – повеселела Мина и, бросив на меня последний взгляд, умчалась к Элаю.

Я посмотрел ей вслед и нахмурился. Слово я дал, а теперь начинается сложная часть. Нужно его выполнить.

Следующие полчаса я провел бегая по самым разным клубам, от спортивных до экономических. Черт, я даже заглянул к Любителям Книг. Без разницы. Везде меня ждал один и тот же ответ. Иногда произнесенный вежливо, чаще нет. Но смысл от этого не менялся.

Меня послали на три буквы.

Что ж. Тогда у меня остался всего один путь, спасибо учителю Марку за идею. Охренительно неприятный путь, но выбора у меня нет.

Я дал слово.

Дверь в кабинет Клуба помощников оказалась открыта настежь. Либо проветривали, – как-никак в помещениях сейчас было душновато – либо фразу «Наша дверь всегда открыта», они приняли слишком буквально.

Скорее всего второе. Определенно второе.

Я зашел внутрь. В классе, за ближайшей ко входу партой, сидел один человек и усиленно что-то писал в толстой тетради. Он даже не поднял глаза, чтобы проверить, кто вошел.

– Я знал, что ты когда-нибудь тут появишься, – пробормотал Энрико и быстрым жестом перевернул лист. – Вот только мне тебе нечем помочь.

– Да ладно, Рик, – я дружелюбно развел руками, взял стул и уселся прямо напротив. – Неужто ты еще злишься?

Он на секунду оторвал взгляд от тетради и посмотрел на меня. Я ожидал увидеть вражду или гнев, но в его голубых глазах было только ледяное спокойствие.

– Нет, Адриан. Мне не за что злиться. Ты поступил, как считал нужным и сейчас столкнулся с последствиями. Но я не могу изменить чужое мнение. Как и не могу силой заставить другой клуб взять тебя к себе.

Врет, конечно. Стоило бы ему один раз попросить, и проблема бы решилась сама собой. Но я его не винил. Тем более, что попасть в клуб только потому что за тебя попросили… Как-то противно.

Будто ты последний на спортплощадке, и две команды должны решить, кому ты достанешься. И оба хотят, чтобы тебя взял кто-то другой. Унизительно, короче.

– А что насчет клуба помощников?

– Нет.

Я поднял бровь.

– Почему? Ты же не злишься, верно?

Энрико отложил в сторону ручку и пристально посмотрел мне в глаза.

– Даже если откинуть в сторону твою очевидную профнепригодность…

– Да, давай это откинем.

Он даже веком не дернул. Вот это выдержка.

– То остаётся еще один простой факт. У нас ограниченное число мест. И все уже заняты.

– Печально.

– Очень. Я могу еще чем-то тебе помочь?

Я откинулся назад на стуле и задумчиво уставился на потолок.

– А что если я захочу основать свой клуб?

– Это возможно, – кивнул он и снова вернулся к письму. – Но для этого требуется минимум шесть участников. У тебя они есть?

Упс. Незадача. Максимум я смог бы собрать двух-трех. Но все же это выход. Надо будет его обдумать на досуге.

Тогда остался последний вариант. Как там сказал Марк?

– Старый Список.

– Что?

Ручка остановилась в середине предложения. Посреди безукоризненного набора символов медленно расплывалась жирная клякса. Но Рик этого не заметил. Он смотрел прямо на меня.

Интересная реакция.

– Старый список, – повторил я. – Покажи мне его.

– Ты знаешь, что это такое?

– Ни малейшего понятия, – честно ответил я. – Просветишь?

Вместо ответа парень отложил в сторону тетрадь, встал из-за парты и направился к старому шкафу в самом дальнем углу и принялся копаться в полках.

– Академия «Deus Vir» существует не одно столетие, – не прекращая поиска, холодно произнес он. – Обычно, если в клубе не остается участников или его просто закрывают, то название просто вычеркивается.

Я улыбнулся.

– Как понимаю, не всегда.

– Да. Если клуб считается важным для самой школы, то его могут занести в так называемый «Старый список». Тогда его можно снова открыть.

– И сколько для этого нужно людей?

Энрико наконец нашел, что искал. Свиток, очень древний на вид. Я бы сказал, что выглядел он точь-в-точь, как в учебниках по мифологии. Словно его так и положили с античных времен, и он все это время пылился в шкафу.

– Эй, Рик, – терпеливо произнес я. – Я задал вопрос. Сколько нужно людей, чтобы восстановить такой клуб?

Парень бережно положил свиток на стол и лишь затем посмотрел на меня.

– Один.

– Чудненько, – я потер руками. – То что надо.

– Но тебе потребуется разрешение директора.

– Мы с ним на короткой ноге, – отмахнулся я. – Лучше скажи, сколько их там? Клубов?

– Один.

Мои брови взлетели вверх.

– Всего один? И что это, риторика? Судостроение?

– Нет, – парень указал выведенную на древнегреческом надпись. – Посмотри сам, если хочешь.

Я подошел к нему со стороны, наклонился вперед и сощурил глаза. Спасибо знаниям реального Адриана, иначе я бы точно это не разобрал надпись. И так вышло с трудом.

– Клуб… «Олимпиец». Хм. И в чем его суть?

И тут Энрико улыбнулся. Первый раз за всю встречу.

– Ты не понял, Адриан? Я думал, ты догадаешься.

– И?